Angielskim podróżnikom, którzy brodzili na brzeg u ujścia Zatoki Chesapeake w spokojny kwietniowy dzień w 1607 roku, bujny krajobraz Wirginii musiał wyglądać jak ogrodowy raj po czterech i pół miesiącach na morzu. Pewien żarliwy poszukiwacz przygód napisał później, że „prawie zachwycił go widok słodkowodnych strumieni i„ sprawiedliwych wiewiórek i dobrych drzew ”, które napotkali, kiedy wylądowali na Przylądku Henry'ego. Po potyczce z grupą tubylców i posadzeniu krzyża ludzie z wyprawy Virginia Company wrócili na swoje statki - Susan Constant, Godspeed i Discovery - a 104 pasażerów i załoga kontynuowali podróż w górę rzeki Powhatan (wkrótce przemianowaną na James) na cześć króla Jakuba I) w poszukiwaniu bezpieczniejszej strony.
Wydawało im się, że znaleźli go na podmokłym półwyspie, około 50 mil w górę rzeki - miejsce, które według nich można było obronić przed Indianami atakującymi z kontynentu i to dość daleko od wybrzeża, aby zapewnić wystarczające ostrzeżenie o zbliżaniu się hiszpańskich okrętów wojennych. Zabrali się do budowy fortecy i oczyszczenia terenu pod placówkę handlową, którą wysłali do założenia i którą nazwali „James Cittie”. Chcieli zająć się wydobyciem złota, drewna i innych towarów, aby wysłać je z powrotem do Londynu .
Ale Jamestown nie okazało się ani rajem, ani kopalnią złota. W upale pierwszego lata w zaatakowanej przez komary osadzie 46 kolonistów zmarło z powodu gorączki, głodu lub indyjskich strzał. Do końca roku pozostało tylko 38. Gdyby nie przybycie na czas brytyjskich statków zaopatrzeniowych w styczniu 1608 r., A także w październiku następnego roku, Jamestown, podobnie jak kilka lat wcześniej Roanoke, prawie na pewno by zniknął.
Nic dziwnego, że historia nie uśmiechnęła się do kolonistów Jamestown. Choć uznana za pierwszą stałą angielską osadę w Ameryce Północnej i miejsce uroczej (choć apokryficznej) opowieści o Pocahontas i kapitanie Johnie Smithu, Jamestown została w dużej mierze zignorowana w tradycji kolonialnej na rzecz kolonii Plymouth w Massachusetts. A to, co przetrwało, nie jest pochlebne, zwłaszcza w porównaniu z wizerunkiem pracowitych i pobożnych Pielgrzymów poszukujących wolności religijnej w nowej ziemi. Dla kontrastu, osadnicy z Jamestown są w dużej mierze pamiętani jako paskudny asortyment nieudolnych i leniwych angielskich dżentelmenów, którzy przyszli szukać łatwych pieniędzy i zamiast tego znaleźli własną ofiarę katastrofy. „Bez śladu dalekowzroczności i przedsiębiorczości”, pisał historyk WE Woodward w swojej 1936 A New American History, „. . . wędrowali, rozglądając się po kraju i marząc o kopalniach złota. ”
Ale dziś brzegi rzeki James ujawniają tajemnice ukryte przez prawie 400 lat, które wydają się opowiadać inną historię. Archeolodzy pracujący w miejscu osady ujawnili to, co uważają za dramatyczne dowody, że koloniści nie byli źle przygotowanymi dandysami i lagunami, a dotknięta katastrofą kolonia w Wirginii, być może bardziej niż Plymouth, była kolonią narodu amerykańskiego - odważnym eksperymentuj z demokracją, wytrwałością i przedsiębiorczością.
Przełom nastąpił w 1996 r., Kiedy zespół archeologów pracujących dla Stowarzyszenia Ochrony Starożytności Wirginii (APVA) odkrył część zepsutych ruin oryginalnego fortu Jamestown z 1607 r., Trójkątnej drewnianej konstrukcji, którą wielu historyków było przekonanych, że została połknięta przez rzeka dawno temu. Pod koniec sezonu kopania w 2003 r. Archeolodzy zlokalizowali cały obwód fortu na otwartym zachodnim krańcu mocno zalesionej wyspy o powierzchni 1500 akrów; tylko jeden zakątek rzeki zaginął. „To było ogromne znalezisko”, powiedział krótko po odkryciu William Kelso, główny archeolog w tym miejscu. „Teraz wiemy, gdzie jest serce, centrum kolonialnego wysiłku, strzał w dziesiątkę. Wiemy dokładnie, gdzie teraz kopać, i skoncentrujemy nasz czas i zasoby na odkrywaniu i analizowaniu wnętrza James Fort. ”
Od tego czasu Kelso i jego zespół wykopali ruiny kilku budynków na obwodzie fortu, a także tysiące artefaktów i szkielety niektórych pierwszych osadników. Odkopano tylko jedną trzecią tego miejsca, a wiele artefaktów jest nadal analizowanych. Jednak dowody już zmusiły historyków do ponownego przemyślenia pewnych długoterminowych założeń dotyczących mężczyzn i okoliczności otaczających to, co emerytowany profesor historii YaleUniversity Edmund S. Morgan nazwał kiedyś „fiaskiem Jamestown”. „Archeologia daje nam znacznie bardziej konkretny obraz tego, co to było lubię tam mieszkać ”- mówi Morgan, którego historia z 1975 r., American Slavery, American Freedom: The Ordeal of Colonial Virginia, twierdziła, że pierwsze lata Jamestown były katastrofalne. „Ale czy to zmieni firmę Virginia w historię sukcesu, to kolejne pytanie.”
Duża liczba artefaktów sugeruje, że ekspedycja Virginia Company była, o ile nic więcej, lepiej wyposażona niż wcześniej sądzono. Do końca sezonu 2003 odzyskano i skatalogowano ponad pół miliona przedmiotów, od haczyków i broni po sprzęt do produkcji szkła i obróbki drewna, a także kości ryb łownych i różnych zwierząt gospodarskich. Wiele z nich jest teraz wystawionych w siedzibie projektu Jamestown Rediscovery, budynku w stylu kolonialnym, kilkaset metrów od fortu. „Wszystko to leci w obliczu konwencjonalnej mądrości, która mówi, że koloniści byli niedofinansowani i wyposażeni, że nie mieli środków na przetrwanie, nie mówiąc już o prosperowaniu, ” mówi Kelso. „To, co tu znaleźliśmy, sugeruje, że tak nie jest”.
Beverly Straube, kuratorka projektu, w klimatyzowanym pokoju na korytarzu ze słabo urządzonego biura Kelso, sortuje i analizuje resztki życia codziennego i śmierci w kolonii w Wirginii. Niektóre z bardziej znaczących artefaktów są umieszczone w płytkich, otwartych pudełkach, oznaczone i starannie ułożone na długich stołach zgodnie z miejscem, w którym znaleziono przedmioty. Z jednego pudełka Straube podnosi połamany kawałek ceramiki z kroplami błyszczącego białego „szronu” przymocowanego do jego powierzchni. „To część tygla” - wyjaśnia. „A to - mówi, wskazując na białą substancję - to stopione szkło. Wiemy z nagrań Johna Smitha, że niemieccy producenci szkła zostali sprowadzeni do produkcji szkła w celu odsprzedaży w Londynie. Tutaj mamy dowód na to, że hutnicy szkła pracują w forcie Jamestown. Z innego pudełka bierze połamany ceramiczny kawałek z wyciętym otworem i wystającym kształtem ucha. Porównuje go ze szkicem ceramicznego piekarnika wielkości mniej więcej tostera, używanego przez XVI-wiecznych rzemieślników do produkcji glinianych fajek. W pobliżu znajdują się fragmenty szklanego alembika (kopulaste naczynie używane do destylacji) i ceramiczne naczynie do gotowania, znane jako kabaczek, do rafinacji metali szlachetnych. „Te artefakty mówią nam, że koloniści nie tylko siedzieli”, mówi Straube. „Kiedy byli wystarczająco zdrowi, by pracować, było to pracowite miejsce”.
W innym pokoju Straube otwiera szufladę i wyciąga okrągły kawałek żelaza z okrągłym czubkiem wystającym z jego środka. To puklerz, wyjaśnia, tarcza używana w walce wręcz. Znaleziono go w rowie otaczającej wschodni wał fortu. Jak mówi, w 1607 r. Puklerze uznano za w dużej mierze przestarzałe jako narzędzia wojny w Europie - co wydaje się pasować do tradycyjnego poglądu, że wyprawa do Jamestown została zaopatrzona w broń i sprzęt odrzutowy. „Uważamy jednak, że zostały one celowo wybrane”, mówi Straube, „ponieważ osadnicy wiedzieli, że bardziej prawdopodobne jest, że staną w obliczu walki partyzanckiej przeciwko indyjskim toporom i strzałom niż konwencjonalnej wojnie przeciwko hiszpańskiej broni palnej. Więc puklerz przydałby się. ”
W piwnicy budynku, który był murem z błota, rozciągającym się na zewnątrz od wschodniej ściany palisady, archeolodzy znaleźli odłamki ceramiki, połamane naczynia i fajki tytoniowe, resztki jedzenia, kule muszkietowe, guziki i monety. Piwnica została wypełniona śmieciami, prawdopodobnie w 1610 r. Podczas masowego sprzątania terenu zarządzonego przez nowo mianowanego gubernatora lorda de la Warre'a, który przybył do Jamestown w samą porę, aby zapobiec głodującym kolonistom porzucenia osady i powrotu do Anglii . Ustalenie daty pomaga pokazać, że zawartość piwnicy, w tym sprzęt do produkcji szkła i destylacji prezentowane w siedzibie głównej APVA, datuje się na krytyczne pierwsze lata kolonii. To właśnie z tak wczesnych artefaktów Kelso i Straube przeglądają historię kolonii.
Przesiewając piwnice i okopy w okolicach fortu, Kelso i jego zespół odkryli ostatnio zaskakująco dużą ilość indyjskiej ceramiki, grotów strzał i innych przedmiotów. Sugerują to, że koloniści mieli rozległe stosunki z tubylcami. W jednej z piwnic obok dużego szklanego koralika, którego Anglicy używali w handlu z Indianami, znaleziono garnek do gotowania Indian zawierający kawałki skorupy żółwia. „Uważamy, że mamy dowody na to, że Hinduska w forcie gotuje dla angielskiego dżentelmena”, mówi Straube. Chociaż takie ustalenia mogły być rzadkie, dodaje Kelso, odkrycie mocno sugeruje, że tubylcy czasami byli obecni w forcie w celach pokojowych, a nawet mogli zamieszkać razem z Anglikami, zanim Angielki przybyły w znacznej liczbie w 1620 roku.
Z gazet Virginia Company wiadomo, że kolonistów poinstruowano, aby utrzymywali bliskie stosunki z Indianami. Zarówno dokumentacja, jak i zapisy archeologiczne potwierdzają, że co najmniej początkowo wymieniano angielską miedź i szkło na indyjską kukurydzę i inną żywność. Ale związek nie trwał długo, a konsekwencje zarówno dla Anglików, jak i Indian okazały się śmiertelne.
Ponury jak pierwszy rok był w Jamestown, najciemniejsze dni dla kolonistów jeszcze przed nami. W 1608 r. Osadę uzupełniono dwukrotnie nowymi rekrutami i świeżymi zapasami z Londynu. Ale kiedy prawie 400 nowych imigrantów przybyło na siedem angielskich statków zaopatrzeniowych w sierpniu 1609 roku, okazało się, że koloniści walczą o przetrwanie. We wrześniu były prezydent kolonii, John Ratcliffe, poprowadził grupę 50 mężczyzn nad rzeką Pamunkey, aby spotkać się z Wahunsunacock - lepiej znanym jako Naczelny Powhatan, potężny przywódca Indian Powhatan - aby targować się o jedzenie. Koloniści wpadli w zasadzkę, Ratcliffe został wzięty do niewoli i torturowany na śmierć, a tylko 16 jego ludzi wróciło do fortu żywy (i z pustymi rękami).
Tej jesieni i zimy w Jamestown zostanie zapamiętany „głodujący czas”. Z powodu jedzenia koloniści zachorowali i osłabli. Niewielu miało siłę wyrwać się ze swoich baraków z mułu i drewna, aby polować, łowić ryby lub pasze dla roślin jadalnych lub wody pitnej. Ci, którzy ryzykowali, że zostaną porwani przez Indian czekających przed fortem na naturę. Zdesperowani, którzy przeżyli, zjedli swoje psy i konie, potem szczury i inne szkodniki, a ostatecznie zwłoki swoich towarzyszy. Wiosną żyło tylko 60 kolonistów, w porównaniu z 500 poprzedniej jesieni.
Głodujący czas jest reprezentowany przez szczątki znalezione w piwnicy koszar - kości konia opatrzone śladami rzezi oraz szczątki szkieletowe czarnego szczura, psa i kota. Na zachód od fortu pole garncarzy pośpiesznie wykopanych grobów - niektóre już w 1610 r. - zawierało 72 osadników, niektóre z ciał składano przypadkowo na innych w 63 osobnych pochówkach.
W konwencjonalnym ujęciu Jamestown horror głodującego czasu dramatyzuje fatalne wady w planowaniu i prowadzeniu osady. Dlaczego po trzech sezonach wegetacyjnych ludzie z Jamestown nadal nie byli w stanie się utrzymać lub nie chcieli? Osąd historii po raz kolejny winił „dżentelmenów” kolonistów, którzy byli bardziej zainteresowani dążeniem do zysków niż uprawą ziemi. Podczas gdy „lasy Wirginii szeleściły zwierzyną, a rzeka tonąła rybami”, jak podaje The American Pageant, podręcznik do historii z 1956 r., „Łagodnych angielskich dżentelmenów. . . marnowali cenny czas na szukanie złota, gdy powinni kopać kukurydzę ”.„ Zachwycili się ich gorączkowymi poszukiwaniami ”chciwi dyrektorzy firm w Londynie, którzy„ zagrozili, że porzucą kolonistów, jeśli nie wzbogacą ich ”.
Ale Kelso i Straube są przekonani, że los kolonii był poza kontrolą osadników i ich londyńskich popleczników. Według przełomowego badania klimatu z 1998 r. Jamestown powstało u szczytu nieudokumentowanej suszy - najgorszego siedmioletniego suchego zaklęcia od prawie 800 lat. Konkluzję oparto na analizie słojów drzew cyprysowych w regionie, która wykazała, że ich wzrost został poważnie zahamowany w latach 1606–1612. Autorzy badania twierdzą, że poważna susza spowodowałaby wysuszenie zasobów słodkiej wody i zdewastowane uprawy kukurydzy. koloniści i Indianie byli zależni. Pogorszyłoby to również relacje z Powhatanami, którzy konkurowali z Anglikami o malejące zapasy żywności. W rzeczywistości okres ten idealnie pokrywa się z krwawymi bitwami między Indianami a Anglikami. Relacje poprawiły się, gdy susza opadła.
Teoria suszy nadaje nowy sens pisanym komentarzom Smitha i innych, często pomijanym przez historyków. Na przykład w 1608 roku Smith odnotowuje nieudaną próbę wymiany dóbr na kukurydzę z Indianami. „(Ich rok był zły) bardzo narzekali na swoje własne potrzeby” - napisał Smith. Innym razem przywódca Indii zaapelował do niego „modlić się do mego Boga za deszcz, bo ich bogowie nie posłaliby żadnych”. Historycy od dawna zakładali, że Powhatanie próbowali wprowadzić w błąd kolonistów w celu zachowania własnych zapasów żywności. Ale teraz, mówi archeolog Dennis Blanton, współautor badania dotyczącego słojów, „po raz pierwszy staje się jasne, że indyjskie doniesienia o niedoborach żywności nie były zwodniczymi strategiami, ale prawdopodobnie prawdziwymi ocenami obciążenia, jakie na nich nakładano po karmieniu dwóch populacje w trakcie suszy. ”
Blanton i jego koledzy doszli do wniosku, że koloniści z Jamestown prawdopodobnie zostali niesprawiedliwie skrytykowani „za złe planowanie, słabe wsparcie i zaskakującą obojętność na własne utrzymanie”. Osadnicy z Jamestown „mieli ogromny pech, aby przybyć w kwietniu 1607 r.” napisał. „Nawet najlepiej zaplanowana i wspierana kolonia byłaby niezwykle trudna” w takich warunkach.
Kelso i jego współpracownicy nie są pierwszymi archeologami, którzy badają osadę. W 1893 r. APVA nabyła 22, 5 akra Jamestown Island, z których większość stała się ziemią uprawną. W 1901 r. Korpus inżynierów armii amerykańskiej zbudował ścianę morską, aby chronić to miejsce przed dalszą erozją rzeki; w tym czasie wykopano także kilka grobów i budynek państwowy na zachodnim krańcu osady. W latach 50. XX wieku archeolodzy z National Park Service znaleźli fundamenty i fundamenty XVII-wiecznych budowli na wschód od fortu i setki artefaktów, chociaż nie byli w stanie zlokalizować samego fortu; od XIX wieku powszechnie uważano, że leży pod wodą.
Dziś miejsce pierwotnej kolonialnej osady jest w dużej mierze poświęcone badaniom archeologicznym, z kilkoma wizualnymi powiązaniami z przeszłością. Kelso i dziesięcioetatowy personel pracują prawie przez cały rok, a latem pomaga im około 20 studentów. Turyści wędrują po trawiastym terenie, robiąc zdjęcia drużynie Kelso pracującej za płotami ochronnymi. Brązowe posągi Smitha i Pocahontas stoją wzdłuż rzeki James. Jest sklep z pamiątkami i odrestaurowany XVII-wieczny kościół. A „archaearium” o wartości 5 milionów dolarów - budynek edukacyjny o powierzchni 7500 stóp kwadratowych, w którym zmieści się wiele artefaktów kolonialnych - ma zostać ukończony na czterolecie 2007 roku.
Wzrost badań w oryginalnym Jamestown można prześledzić w 1994 r., Kiedy APVA, przewidując 400. rocznicę powstania kolonii, rozpoczęła dziesięcioletnie polowanie na fizyczne dowody pochodzenia Jamestown i zatrudniła Kelso, który wykopał XVII-wieczne stanowiska w pobliżu Williamsburga i prowadził wówczas badania historyczne w Monticello.
Kelso jest niewątpliwie zadowolony z rewizjonistycznego spinu, jaki jego odkrycia nadały sadze Jamestown. Jednak pisanie historii nie było tym, o czym myślał, rozpoczynając pracę. „Chciałem po prostu poznać resztę historii” - mówi. Zauważa, że większość tego, co wiadomo o ponurych wczesnych latach Jamestown, pochodzi z pism Smitha - najwyraźniej najbardziej płodnego z kronikarzy kolonii - i garstki jego rodaków, a także kilku szkicowych zapisów z Virginia Company w Londynie. Takie dokumenty, jak mówi Kelso, są „celowym zapisem” i często są „pisane z pochyleniem sprzyjającym pisarzowi”. Na przykład dziennik Smitha często przedstawia wielu swoich kolonistów jako niezmiennych i nieudolnych. Ale dziennik Smitha „jest oczywiście skośny”, mówi Kelso. „Wychodzi z gwiazdy we własnym filmie”.
Przykładem jest opowieść o uratowaniu Smitha przez indyjską księżniczkę Pocahontas, którą Smith po raz pierwszy opowiedział w swoich pismach w 1624 roku, około 17 lat po incydencie. Ponieważ historia nie była nigdy wspomniana w jego wcześniejszych pismach, niektórzy historycy odrzucają ją teraz jako legendę - chociaż Pocahontas istniał.
Nie oznacza to, że dowody archeologiczne Jamestown nie podlegają dyskusji. Niektórzy archeolodzy twierdzą, że niemal niemożliwe jest datowanie artefaktów Jamestown lub odróżnienie szczątków założycieli od pozostałości po późniejszych przybytkach. Emerytowany archeolog z Wirginii Ivor Noël Hume, były dyrektor archeologii pobliskiego Colonial Williamsburg, zauważa, że fort był okupowany do 1620 roku i był kilkakrotnie przebudowywany. „Trudno jest ustalić, co przynieśli ze sobą pierwotni osadnicy, a co później”, mówi.
Ale Kelso i Straube twierdzą, że mogą dokładnie datować większość artefaktów i wyciągnąć rozsądne wnioski co do tego, kiedy pewne struktury zostały zbudowane i porzucone. „Jeśli znajdziemy kawałek potłuczonej ceramiki w koszu na śmieci, a inny kawałek tego samego naczynia w pobliskiej studni”, wyjaśnia Straube, „wiemy, że te dwie struktury istniały w tym samym czasie.” Ponadto, mówi, wygląd niektóre importowane przedmioty z Portugalii, Hiszpanii lub Niemiec wskazują okres po utracie przez Virginia Company swojego statutu w 1624 r., a zarząd kolonii został przekazany Koronie Anglii. „W późniejszym okresie to naprawdę inne Jamestown” - mówi.
Niektórzy historycy wciąż mają wątpliwości. „To, co znaleźli, może wymagać pewnego dostosowania w poglądach historyków polegających wyłącznie na dokumentach” - przyznaje Morgan Yale. Ale reputacja Jamestown jako porażki będzie trudna do wstrząśnięcia, dodaje: „Potrzeba o wiele więcej niż pół miliona artefaktów, aby pokazać, że Kompania Wirginii nauczyła się na swoich błędach i zrobiła to w koloniach . ”
Kelso jest przekonany, że o wiele więcej historii kolonialnej leży w ziemi wyspy. Podczas sezonu kopania w 2004 r. Koparki odkryły ślad długiego i wąskiego budynku wewnątrz fortu. Obecność niezwykle fantazyjnych wyrobów szklanych i kawałków chińskiej porcelany zakopanych w środku sugeruje Straube, że było to miejsce wysokiej jakości posiłków i rozrywki, być może dom gubernatora, który według zapisów pochodzi z 1611 roku. W piwnicy innej budowli, student-wolontariusz odkrył butelki wina, nienaruszone, ale puste, które prawdopodobnie pochodzą z końca XVI wieku, kiedy Jamestown prosperowało jako centrum tytoniowe i handlowe.
„Czy w Jamestown byli panowie?” - mówi Kelso. "Oczywiście. A niektórzy z nich byli leniwi i niekompetentni. Ale nie wszystko. Dowodem na to jest to, że osada przetrwała i przetrwała, ponieważ ludzie wytrwali i poświęcili się ”. To, co zaczęło się jako angielska osada, stopniowo ewoluowało w coś innego, coś nowego. „Patrzysz w górę i w dół rzeki, gdy osada się rozszerza i okazuje się, że to nie jest jak w Anglii. Domy są różne - miasta, rolnictwo, handel. Naprawdę położyli korzenie amerykańskiemu społeczeństwu. ”Mimo agonii, tragedii i wszystkich błędów, mówi Kelso, „ to właśnie tam rozpoczęła się nowoczesna Ameryka ”.
