Wyobraź sobie, że otwierasz pudełko CSA - zestaw produktów z rolnictwa wspieranego przez społeczność - tylko po to, by znaleźć jabłko pokryte popielatymi brodawkami. Prawdopodobnie byłbyś skłonny zabić go ogniem, a przynajmniej skazać go na kompost.
Ale jeśli ten owoc byłby gatunkiem Cucurbitaceae - rodzina dynia - mógłbyś mieć zupełnie inną reakcję, dumnie prezentując zawiły, zmutowany produkt na stole konsoli w holu. Skazy są dobrodziejstwem w wielu owocach dyniowatych, a jeśli chodzi o tykwy, im zabawniejsze są, tym bardziej je pielęgnujemy. Jeden dostawca nasion opowiada się nawet za czymś, co nazywa się „tykwą z blisterów” jako „większą i bardziej zapchaną” niż mniejsze, bardziej symetryczne odmiany.
Kiedy liście zmieniają kolor na czerwonawo-pomarańczowy, nadszedł czas, aby udać się na targi rolników i plastry dyni, aby przynieść do domu najbardziej obrzydliwe, najrozmaitsze i najbardziej zgrzytliwe owoce dyni, jakie można znaleźć - to prawda, to znów sezon ozdobnych tykwy, ludzie. Chociaż ich mięso jest nieugięte, a nasiona gorzkie, tysiące entuzjastów wystroju będą gromadzić się na farmie, aby wybrać tykwy do aranżacji wysypujących się z wiklinowych koszy lub ułożonych na środkowych stołach.
Szczególnie nierówna tykwa. (psyberartist / Flickr Creative Commons) Ale zanim tykwa stała się nieoficjalnym, dziwacznym kwiatkiem jesieni, twarde nosy cieszyły się bogatą historią. Kuszące jest myślenie o naszej obsesji związanej z tykwą ozdobną jak o modzie, takiej jak latte z przyprawami dyniowymi lub bufiaste kamizelki, ale Amerykanie grzebią w tykwach od co najmniej 1937 r., Kiedy to powstał pierwszy rozdział American Gourd Society w Karolinie Północnej. W 24 stanach USA są teraz rozdziały o tykwie.
I to nawet nie połowa. Naukowcy znaleźli dowody na to, że ludzie przytulali się do tykwy od co najmniej 8 000 lat. W tym czasie wybiórczo hodowaliśmy wyboiste małe kutasy do różnych celów.
Obecnie ozdobne tykwy występują w dziesiątkach odmian, od przypominających maczugi dyni Shenot Crown of Thorns i o gładkich szyjkach łabędzich cętkowanych, po głęboko żyłkowane tykwy dinozaurów i jugosłowiańskie tykwy palcowe, które przypominają małe, wybielone słońcem czaszki. Arbuzy i ogórki również należą do rodziny Cucurbitaceae, choć nie nazywamy ich tykwami. W rzeczywistości, tykwy nie są nawet naukową klasyfikacją czegokolwiek.
„W języku angielskim używamy terminu„ tykwa ”w odniesieniu do gatunków dzikich i chwastów”, mówi Laura Merrick, botanik z Iowa State University, który spędził prawie 20 lat na badaniu rodzaju Cucurbita . „Są małe, twarde i bardzo gorzkie, więc zazwyczaj nie są spożywane”.
Oczywiście, istnieją krewni tykwy, którzy robią dobre jedzenie. Odmiany jadalne mają skłonność do „squash” lub „dynia”, cenionych za słodycz i delikatność miąższu. Z biegiem czasu selektywna hodowla dała nam smakołyki, takie jak dynia piżmowa i cukinia, a inne owoce dyni zostały docenione za smakowitość i odżywianie ich nasion, takich jak pospolita dynia.
Ale jeśli chodzi o tykwy, twarde dranie tradycyjnie służyły bardziej użytkowemu celowi. Na przykład tykwy z rodzaju Lagenaria tworzą doskonałe naczynia do przenoszenia wody - więc ludzie sztucznie wybrali te owoce, aby miały dłuższe łodygi do uchwytów i większe podstawy dla większych ładunków. Sztywną skórkę Lagenarii można również wyrzeźbić w łyżki, wazony, a nawet instrumenty muzyczne.
Relacje z XIX wieku sugerują, że rdzenni Amerykanie z plemion Choctaw i Chickasaw używali tykwy o długiej szyi jako domku dla dzikich purpurowych martin. Historycy podejrzewają, że ptaki kontrolowały owady w ludzkich osadach, a może plemiona po prostu lubiły mieć śpiewające wróble. W każdym razie praktyka rozprzestrzeniła się na inne plemiona, a następnie na europejskich kolonizatorów i, co zaskakujące, trwa do dziś. W rzeczywistości fioletowe martiny ze wschodnich Stanów Zjednoczonych stały się tak zależne od domów z tykwy, że całkowicie porzuciły zagłębienia dzikich drzew, w których kiedyś gniazdowały.
Kolekcja tykw o długich szyjach i przysadzistych. (cynamon / Flickr Creative Commons) Bardziej ekscentryczne ozdobne tykwy mogły powstać jako odrzuty odmian jadalnych, ale obecnie runty zyskują na popularności. „Nowoczesne odmiany uprawne są wynikiem bardzo świadomej i intensywnej presji selekcyjnej ze strony hodowców roślin”, mówi Merrick.
Dla rolników hodowla nowości się opłaciła. W latach 1993–2007 ceny dyni ozdobnych podwoiły się, a w 2016 r. Na świecie wyhodowano więcej dyń, dyni i dyni niż kukurydzy lub grzybów.
Pomimo różnorodności kształtów i kolorów, najczęstsze ozdobne tykwy należą do jednego gatunku. Jeśli tykwy zakotwiczone w dziale Święto Dziękczynienia nie mają długich szyjek - co jest znakiem rozpoznawczym wodonośnego rodzaju Lageneria - są to owoce należące do gatunku Cucurbita pepo, mówi Merrick . Wszystkie te małe tykwy z nadrukowanymi kwiatami? C. pepo. Tańczące tykwy z Tennessee, które wyglądają jak arbuzy w kształcie łzy? C. pepo. Dynie Jack-O-Lantern? Tak, to również C. pepo .
Te uprawiane odmiany tykwy (lub odmiany) należą do rodziny Cucurbitaceae, podobnie jak psy do wilków. Zarówno chihuahua, jak i dog niemiecki pochodzą z gatunku Canis familiaris, ale ich wygląd fizyczny został wypaczony przez niezliczone pokolenia selektywnej hodowli. Z tego samego powodu widzisz drastyczną zmienność w obrębie gatunku C. pepo, który może być tak mały jak tykwa z gniazda, wślizgnął się pod kury, aby oszukać ich, że nie tylko złapałeś ich potomstwo, do dyń ustanawiających świat ważą dwa razy więcej niż niedźwiedź polarny.
Od pojemników na napoje i domów ptaków dla artykułów spożywczych i festynów, możliwe jest, że nawet zjawisko kulturowe sezonu dekoracyjnego z tykwy nie doceniło wartości tych ciekawych i wszechstronnych naczyń.
„Nie badam już Cucurbits” - mówi Merrick - „ale żyłem i oddychałem nimi przez naprawdę długi czas i nadal czuję do nich wielką pasję”.
Jest ta pora roku, więc załóż flanelę, weź gorącą filiżankę dyniowej herbaty przyprawowej - być może zanurzoną w pojemniku z tykwy - i poczuj swobodę, by wytrzeć swoje serce.
