Ponieważ emisje węgla trwają w marszu w górę, znalezienie nowych sposobów ograniczenia ich uwalniania lub usuwania dwutlenku węgla z atmosfery staje się coraz ważniejsze. Tego lata naukowcy ogłosili, że poziomy węgla w ziemskiej atmosferze w końcu osiągnęły budzący obawy punkt krytyczny, w którym ocieplenie będzie kontynuowane, nawet jeśli emisje węgla zostaną zmniejszone.
powiązana zawartość
- O krok bliżej do zamiany tworzyw sztucznych w paliwo
Ale co by było, gdyby istniał sposób na przekształcenie nadmiaru dwutlenku węgla w paliwo?
Ostatnio grupa naukowców z Oak Ridge National Laboratory w Tennessee testowała nowy kawałek nanotechnologii, który, jak mieli nadzieję, pomoże znaleźć nowe sposoby przekształcania dwutlenku węgla w atmosferze. Zespół stworzył nanometryczne skoki azotu i węgla za pomocą osadzonych nanocząstek miedzi. Bec Crew podaje dla ScienceAlert, przykładając do swojego układu niewielkie napięcie elektryczne, a rozpuszczony w wodzie dwutlenek węgla przekształcił się w etanol.
„Odkryliśmy nieco przypadkiem, że ten materiał zadziałał” - powiedział w oświadczeniu badacz Adam Rondinone, który prowadził badanie. „Próbowaliśmy przestudiować pierwszy krok proponowanej reakcji, gdy zdaliśmy sobie sprawę, że katalizator samodzielnie wykonuje całą reakcję”.
Zamiast wytwarzać metanol (który jest wytwarzany przez gazy wulkaniczne i może spowodować, że ludzie zaślepią się, jeśli go wypiją), naukowcy odkryli, że nanomateriał rozpoczął reakcję, która przekształciła dwutlenek węgla w etanol - rodzaj alkoholu znajdującego się w ginie, który potencjalnie może być wykorzystany jako paliwo, donosi Michael Koziol dla Popular Science . Według naukowców przepływ niewielkiego prądu elektrycznego przez roztwór zasadniczo odwrócił proces spalania.
„Bierzemy dwutlenek węgla, odpadowy produkt spalania, i spychamy tę reakcję spalania wstecz z bardzo wysoką selektywnością do użytecznego paliwa”, powiedział Rondinone w oświadczeniu. „Etanol był niespodzianką - niezwykle trudno jest przejść bezpośrednio z dwutlenku węgla do etanolu za pomocą jednego katalizatora”.
Katalizator wykonany z nanocząstek miedzi (postrzeganych jako kule) osadzonych w nanosłupkach węgla może przekształcić dwutlenek węgla w etanol. (Oak Ridge National Laboratory) Ta technika nie tylko zapoczątkowała fascynujący proces chemiczny, ale ma potencjał do łatwego skalowania. Naukowcy stworzyli nanomateriał ze wspólnymi pierwiastkami, a reakcja odbyła się w temperaturze pokojowej, co pozwoliło na skalowanie go do poziomu przemysłowego. Chociaż Rondinone twierdzi, że proces wymagałby zbyt dużo energii, aby wyeliminować dużo węgla atmosferycznego, może pomóc uzupełnić alternatywne źródła energii, takie jak turbiny wiatrowe i farmy paneli słonecznych, poprzez magazynowanie dodatkowej energii w postaci etanolu, donosi Crew. W ten sposób elektrownie te mogą mieć zapasowe źródło energii na pochmurne lub mniej wietrzne dni.
Podobnie jak wiele innych sposobów radzenia sobie z nadmierną emisją dwutlenku węgla, technologia ta ma jeszcze wiele do zrobienia, zanim będzie mogła zostać wdrożona w miejscach takich jak elektrownie. Mimo to może on zwiększyć skuteczność alternatywnych źródeł energii na skalę przemysłową.
