Ludzie neolitu w Wielkiej Brytanii naprawdę budowali wielkie rzeczy; Wyspy Brytyjskie są usiane starożytnymi fortami na wzgórzach, monumentalnymi grobami i miejscami rytualnymi. Teraz nowe badanie sugeruje, że do listy należy dodać inny typ punktu orientacyjnego - sztuczne wyspy o średnicy od 30 do 100 stóp, zwane crannogs.
Crannog znajduje się u brzegów rzek i jezior w Irlandii i Szkocji. Według Scottish Crannog Center budowle były pierwotnie okrągłymi domami zbudowanymi nad wodą, albo przez wbijanie stosów w błoto, albo przez przenoszenie ton kamieni i ziemi w celu stworzenia sztucznej wyspy. Dziś archeolodzy skatalogowali pozostałości setek tych nadbrzeżnych wysp, z których większość wygląda teraz jak małe, porośnięte drzewami wyspy lub kopce, które wznoszą się tuż pod powierzchnią wody.
Erin Blakemore z National Geographic donosi, że archeolodzy początkowo wierzyli, że większość crannogów pochodzi z epoki żelaza na Wyspach Brytyjskich, od około 800 rpne do 43 r. N.e. Ale nowe badanie w czasopiśmie Antiquity odkryło artefakty, które znacznie bardziej oddalają kopce 3500 pne, mniej więcej czas budowniczych Henge.
Naukowcy mieli przeczucie, że niektórzy crannogowie mieli epokę kamienia łupanego od lat 80. XX wieku, kiedy wykopaliska w crannog na północnej wyspie Szkocji ujawniły neolityczne artefakty. Ale w kolejnych dziesięcioleciach wykopaliska w innych miejscach nie dostarczyły więcej dowodów. Następnie w 2011 r., Bob Yirka z Phys.org donosi, że były nurek Royal Navy badał wody wokół jednej z crannogs na wyspie Lewis na Hebrydach Zewnętrznych, odległym łańcuchu wysp u zachodniego wybrzeża Szkocji, kiedy to znalazłem ciekawą ceramikę. Po przyniesieniu tego dzieła do lokalnego konserwatora zabytków w muzeum, para zbadała okolicę, znajdując podobną neolityczną ceramikę wokół innych lokalnych crannogów.
Później przejęli autorzy badania Duncan Garrow z University of Reading i Fraser Sturt z University of Southampton, pozostałości po doniczce z datowania radiowęglowego i drewna z crannogs. Harry Cockburn z The Independent donosi, że sześć z ośmiu lat drewna pochodzi z epoki kamienia, datowanych na 3360–3640 pne
Dlaczego więc ludzie neolitu inwestowali czas i zasoby do ciągnięcia kamieni, niektóre do 550 funtów, do wody, aby zbudować te monumentalne wysepki, a w jednym przypadku kamienną groblę w Loch Bhorgastail? Trudno powiedzieć, ale jest jedna wskazówka. Wiele naczyń ceramicznych znalezionych w pobliżu miejsc jest wyjątkowo nienaruszonych, prawdopodobnie zanurzonych w jednym kawałku, a następnie chronionych przez 5000 lat przez spokojne wody i głęboki osad. Dla porównania większość ceramiki w tym wieku znajduje się w innych miejscach na kawałki. Na wewnętrznej i zewnętrznej stronie ceramiki widoczne są również ślady zwęglenia, co oznacza, że zostały użyte do określonego celu. „Nigdy nie widziałem czegoś takiego w brytyjskiej archeologii”, mówi Garrow Blakemore. „Wydaje się, że ludzie wyrzucali te rzeczy do wody.”
Możliwe, że wysepki były miejscem rytuałów religijnych lub pogrzebowych lub biesiadowania. Vicki Cummings, ekspert od neolitu z University of Central Lancashire, nie zaangażowany w badania, mówi Blakemore, że ponieważ crannogs zostały zbudowane z dala od znanych wsi lub osad, a odległość od grobowców lub pochówków sugeruje, że były one przeznaczone do innych rytuałów, być może ceremonie nadejścia wieku. „Wysepki te można również postrzegać jako miejsca szczególne, a ich wodne otoczenie tworzy oddzielenie od codzienności” - piszą autorzy.
Uzyskiwanie odpowiedzi oznacza głębsze spojrzenie na te wyspy i umawianie się z 600 znanymi szkockimi crannogami, z których 80 procent nie zostało jeszcze przetestowanych. Możliwe jest również, że miejsca na Wyspie Lewisa są wyjątkowe, a inne żurawie są znacznie młodsze. Zespół ma nadzieję, że wykorzysta sonar do zidentyfikowania większej liczby ukrytych crannogs na Hebrydach Zewnętrznych. I chcą, aby archeolodzy ponownie odwiedzili crannogs z epoki żelaza lub okresu średniowiecza, aby sprawdzić, czy są zbudowane na fundamentach neolitu.
Bez względu na cel w neolicie, w epoce żelaza żurawie stały się miejscami zamieszkania, w których żyły pokolenia ludzi. Archeolodzy wciąż próbują dowiedzieć się, dlaczego ktoś postanowił mieszkać na małych wyspach, choć William Butler Yeats mógł mieć dobry pomysł.
