Analiza białkowa starożytnych cząstek żywności, które przylegają do ceramicznych garnków na stanowisku archeologicznym Friesack 4 w Brandenburgii w Niemczech, sugeruje, że ludzie spożywali kawior od co najmniej 6000 lat.
Odkrycia, niedawno opublikowane w PLoS One, działają jak książka kucharska z epoki kamienia, przedstawiając szczegółowo proces przygotowywania żywności przez starożytnych ludzi z niespotykanymi szczegółami: po pierwsze, Andrew Masterson pisze dla Cosmos, wczesni kucharze prawdopodobnie zbierali świeże jaja karpiowe - główny składnik w kawiorie - i wrzuciłem je do garnka z wrzącą wodą lub bulionem rybnym podgrzanym przez kłusownictwo na żarach. Następnie przykryli garnek liśćmi, starając się zatrzymać ciepło w środku lub dodać inny smak do posiłku.
Według Nature naczelna autorka Anna Szewczenko z Instytutu Biologii i Genetyki Molekularnej Maxa Plancka w Dreźnie w Niemczech zidentyfikowała elementy tego prehistorycznego przepisu, przeprowadzając analizę białka zwęglonych śladów żywności pozostawionych na glinianym naczyniu kuchennym datowanym na około 4000 rpne
Ta technika wchodzi w zakres rozwijającej się proteomiki lub badań na dużą skalę zestawów białek. Proteomika pozwala badaczom na dopracowanie białek specyficznych dla gatunku lub wieku, zapewniając wyższy poziom szczegółowości niż większość ocen archeologicznych historycznych substancji żywnościowych.
Jak wyjaśnia Masterson, naukowcy często opierają starożytną analizę żywności na obecności markerów biologicznych, takich jak izotopy i tłuszcze. Pośrednie dowody - w tym artefakty, dzieła sztuki lub pismo oraz źródła fizyczne, takie jak zawartość latryn - również przyczyniają się do tych ocen.
Chociaż ten proces często daje dokładne wyniki, proteomika przenosi badania na wyższy poziom, umożliwiając naukowcom oddzielenie starożytnych białek od współczesnych zanieczyszczeń - w tym przypadku keratyn pochodzących od ludzi, cząstek żywności transportowanych palcami archeologów, a nawet odrobiny żelu do włosów. Dodaj do analizy zdolność do ekstrapolacji białek specyficznych dla gatunku, które mówią naukowcom dokładne zwierzęta i rośliny znalezione w próbce - a także zmiany właściwości biologicznych białek wywołane różnymi metodami gotowania - i uzyskasz oszałamiająco kompletny portret Kuchnia mezolityczna.
Ostatecznie Szewczenko i jej koledzy zidentyfikowali około 300 białek pozostawionych na 12 odłamkach ciemnobrązowej, nieszkliwionej doniczki znanej jako próbka # 3258. Statek jest jednym z około 150 000 artefaktów wydobytych z Friesack 4, stanowiska archeologicznego odkrytego po raz pierwszy w latach 30. XX wieku. Dodatkowe znaleziska obejmują kamionkowe naczynia i artefakty wykonane z kości, drewna i poroża.
Porównując składankę pradawnych białek ze świeżymi próbkami ikry karpiowatej i tkanki mięśniowej ryby gotowanej w słonej wodzie, naukowcy byli w stanie definitywnie oznaczyć resztki żywności z 6000 lat jako ikry karpiowe.
Ale to nie wszystko: zgodnie z badaniami zespół znalazł ślady wieprzowiny z kości na innym statku, co wskazuje, że łowcy-zbieracze z epoki kamienia spożywali nie tylko kawior, ale także „wieprzowinę z kośćmi, ścięgnami lub skórą”.
W oświadczeniu współautor Günter Wetzel zauważa: „Fakt, że badania z nową metodą można było przeprowadzić z powodzeniem na przykładzie ponad 6000 lat ceramiki z miejsca odkrycia we Friesack, powinien być kamieniem milowym w tym podejściu do nawyków naszych przodków łowców-zbieraczy ”.
Jednocześnie Wetzel ostrzega archeologów, aby uważali, jak garść artefaktów przy początkowych wykopaliskach. Dochodzi do wniosku, że zespół miał szczęście, że oryginalne koparki nie myły ceramiki po ich odkryciu.
