Współczesna kosmologia - badanie gwiazd, których nie należy mylić ze sztuką nakładania makijażu - próbuje dowiedzieć się, w jaki sposób powstają galaktyki sferoidalne karłowate, a nowe badania mogą pomóc rozwiązać tę tajemnicę. Jeśli fragmenty tego pierwszego zdania zmrużyły oczy, przejrzyjmy kilka terminów przed przejściem dalej. Sferoidalne galaktyki karłowate są małymi, okrągłymi galaktykami, które są bardzo słabe i zawierają niewiele gwiazd w stosunku do ich całkowitej masy. Ten rodzaj galaktyki wydaje się w dużej mierze zbudowany z ciemnej materii - tajemniczej, niewidzialnej substancji, która wykazuje grawitacyjny wpływ na inne ciała niebieskie. To rzeczy, które składają się na znaczną część przestrzeni kosmicznej.
Naukowcy rzucili się wokół teorii na temat tego, jak formowały się sferoidy karłowate w odniesieniu do dużych galaktyk, takich jak Droga Mleczna - ale te pomysły nie uwzględniają sferoidów karłowatych, które istnieją w bardziej odległych częściach wszechświata i nie są powiązane z dużymi galaktyki.
Elena D'Onghia z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics wraz ze swoim zespołem badała inne możliwości za pomocą symulacji komputerowych. Ich główne pytanie brzmiało: skoro karłowata galaktyka sferoidalna ma tak mało gwiazd, dokąd poszły wszystkie gwiazdy? Odkryli, że podłączenie galaktyki - takie jak spotkanie dwóch galaktyk karłowatych lub spotkanie galaktyki karłowatej z Drogą Mleczną - może rozpocząć proces nazwany „odpędzaniem rezonansu”.
„Jak w kosmicznym tańcu”, wyjaśnia D'Onghia, „spotkanie wyzwala rezonans grawitacyjny, który usuwa gwiazdy i gaz z galaktyki karłowatej, tworząc długie widoczne ogony i mosty gwiazd”. Zasadniczo galaktyki te są kosmicznymi tancerzami wykonującymi gwiezdny striptiz.
Chociaż wnioski tego zespołu zostały wyciągnięte z wygenerowanych komputerowo symulacji, w niebiosach istnieją dowody, które wspierają ich pracę - zwłaszcza most gwiazd, który istnieje między sferoidalnymi galaktykami karłowatymi Lwa IV i Lwa V, który mógł być wynikiem odpędzania rezonansowego.
