W ludzkim ciele jest około 37 trylionów komórek, podczas gdy słonie mają ponad kwadrylion. Jest to o wiele więcej możliwości mutacji komórki w raka. Ale słonie nie chorują na raka - przynajmniej nie tak, jak się spodziewają eksperci. Teraz naukowcy znaleźli gen, który może wyjaśnić dlaczego.
Około 4, 8 procent słoni umiera na raka w porównaniu z 11 do 25 procent ludzi, pisze Deborah Netburn dla The Los Angeles Times . Biorąc pod uwagę, że słonie mają około 100 razy więcej komórek niż ludzie, nie ma to naprawdę sensu.
Przy tak wielu komórkach „każdy mały słoń powinien umrzeć na raka jelita grubego w wieku 3 lat”, mówi Joshua D. Schiffman, onkolog dziecięcy w Huntsman Cancer Institute na University of Utah w Carl Zimmer pisze dla New York Times . Ale oni nie. Na wolności słonie będą żyły średnio 70 lat.
Jak więc powstrzymują raka?
Mechanizm ten może po prostu obejmować gen o nazwie P53, zgodnie z dwoma nowymi pracami badawczymi. Gen jest znany z tego, że tłumi nowotwory i występuje u wielu gatunków. „Kiedy dochodzi do uszkodzenia DNA, wpada na scenę i powstrzymuje podział komórek, aby DNA mogło zostać naprawione”, Schiffman mówi Netburn dla The Los Angeles Times . „Koordynuje także śmierć komórki lub samobójstwo”.
Grupa z University of Utah przyjrzała się genom 36 różnych gatunków, w tym ludzi i słoni. Odkryli, że ludzie mają jedną kopię P53, podczas gdy słonie mają co najmniej 20 kopii, zgodnie z artykułem opublikowanym w The Journal of the American Medical Association .
Naukowcy muszą jeszcze dowiedzieć się dokładnie, w jaki sposób P53 utrzymuje słonie względnie wolne od raka, ale zespół z Utah ma pewną wskazówkę. Po wystawieniu próbek krwi na promieniowanie, które psuje komórkowe DNA, zobaczyli, że umarło więcej komórek słoni niż komórek ludzkich. Dodatkowe kopie P53 mogą informować, że uszkodzone komórki umierają, zamiast ryzykować rozwój raka, donosi Netburn.
Obrona słonia przed rakiem może być czymś rozwijanym przez pokolenia, zgodnie z innym badanym obecnie badaniem. Mali przodkowie słoni mieli tylko jedną kopię P53, podobnie jak ludzie. Ale gdy ich potomkowie powiększali się i otrzymywali więcej komórek, to się zmieniło.
„Wszystko, co się dzieje, jest wyjątkowe dla linii słoni”, powiedział Zimmerowi z New York Times Vincent J. Lynch, biolog ewolucyjny z University of Chicago. Mamy nadzieję, że naukowcy mogą dowiedzieć się dokładnie, co się dzieje, i może kiedyś zastosować to u ludzi.
(H / T Alexandra Ossola z Popular Science )
