Stojący na wysokości od 8 do 10 cali afrykański czarnogłowy kot przypomina drobną wersję przeciętnego pręgowanego z sąsiedztwa. Ale choć cętkowany kot jest jednoznacznie uroczy, pod jego uroczym wyglądem kryje się złośliwy, biegły zabójca.
Felis nigripes, jak formalnie nazywa się kociaka, jest w rzeczywistości najmniejszym kotem w Afryce. Aby dać Ci trochę perspektyw na tę statystykę, kot czarnogłowy, który waży średnio 2, 4 t0 4, 2 funta, waży około 200 razy mniej niż typowy lew. Nie daj się jednak zwieść jego skromnej posturze - gatunek ten jest także najbardziej śmiercionośnym ze wszystkich kotów na świecie, chwytając więcej ofiar w ciągu jednej nocy niż lampart w ciągu sześciu miesięcy.
Jak donosi Mindy Weisberger Live Science, umiejętności kota były prezentowane w trwającym miniserialu PBS Nature „Super Cats”, który uwypuklił małego drapieżnika w odpowiednio przerażającej Halloweenowej odsłonie.
Producent Gavin Boyland mówi Weisbergerowi, że twórcy filmu współpracowali z kuratorem zoo w Kolonii, Aleksandrem Śliwą, aby uzyskać zdjęcia nieuchwytnego kota. W przeciwieństwie do dużych kotów, czarnogłowy kot znika w wysokich trawach afrykańskiej sawanny, co utrudnia śledzenie jego wyczynów za pomocą kamery. Na szczęście zoo wcześniej wyposażyło kilka kotów mieszkających w Południowej Afryce w obroże radiowe, umożliwiając zespołowi wykrycie nocnych polowań za pomocą zaawansowanej kamery światłoczułej.
Sam segment koncentruje się na kotce o imieniu Gyra. Narrator F. Murray Abraham wyjaśnia, że kot ma doskonałe widzenie w nocy, a słuch zmienia „prawie wszystko, co się porusza… [w] potencjalny posiłek”.
W segmencie Gyra początkowo prześladuje szarańczę, ale wkrótce porzuca ją dla bardziej udanej ofiary: myszoskoczka. Oczy miała lekko wyprostowane i lekko wygięte w łuk, posuwa się naprzód i skacze. Ku jej konsternacji myszoskoczek ucieka, pozostawiając Gyrę, która czai się z powrotem w pozycji obserwacyjnej. Wkrótce jednak jej uszy ożywają, a oczy rozszerzają się w oczekiwaniu, gdy wykrywa nowy posiłek. Wracając, wsuwa nogi w ziemię, przysuwając się jak najniżej do ziemi, zanim nagle wskoczy w tryb ataku. Następnie kamera cofa się, aby odsłonić widok umierającego ptaka, którego skrzydła zacisnęły się między potężnymi szczękami Gyry. Spogląda prosto w oczy kamery, nie mrugając oczami świecącymi w ciemności.
Maleńki kot zabija średnio od 10 do 14 gryzoni lub ptaków na noc (dzięki uprzejmości BBC / PBS Nature) Zgodnie z czerwoną listą gatunków zagrożonych IUCN z 2016 r. Kot czarnogłowy jest „wrażliwy”, co oznacza, że jest narażony na wysokie ryzyko na wolności. Obecnie gatunek występuje tylko w Botswanie, Namibii i Afryce Południowej.
Co niewiarygodne, poprzednie badania wykazały, że wskaźnik sukcesu drapieżnika u czarnogłowych wynosi 60 procent. Dla porównania, lwom udaje się złapać swoje ofiary tylko około 20 do 25 procent czasu.
Luke Hunter, główny konserwator w kociutowej organizacji Panthera, mówi Weisbergerowi, że czarnogłowy kot, który zabija średnio od 10 do 14 gryzoni lub małych ptaków, ma przyspieszony metabolizm, który wymaga polowania na prawie nie- zatrzymać.
Aby złapać swoją ofiarę, stworzenia wykorzystują szereg trzech różnych technik: „szybkiego polowania” lub przebijania się przez wysoką trawę i wypalania ptaków i gryzoni; „Wciąż poluje” lub wytycza norę gryzoni i rzuca się, gdy się pojawi; oraz spowolniona wersja szybkiego polowania, w której koty podkradają się do swoich ofiar.
„Jeśli jesteś gazelą lub gnu, kot z czarną stopą wcale nie jest śmiercionośny”, podsumowuje Hunter. „Ale te wskaźniki sukcesu czynią z nich najbardziej śmiercionośnego małego kota na Ziemi”
