Niedawno Smithsonian American Art Museum powitało w domu przełomowe dzieło malarstwa pejzażowego po czteromiesięcznych wakacjach w Whitney Gallery of Western Art, położonej w Buffalo Bill Historical Center w Cody, Wyoming.
Płótno Thomasa Morana z lat 1893–1901 „Wielki kanion Yellowstone ” robi wrażenie nie tylko pod względem mistrzowskiej realizacji i wielkości - 14 stóp na 8 stóp - ale także pod względem sposobu kodyfikacji obrazów naturalnych Stanów Zjednoczonych cuda Zachodu w umysłach Amerykanów.
Thomas Moran urodził się w Anglii w 1837 r., Ale jego ojciec wkrótce przeprowadził rodzinę do Stanów Zjednoczonych, osiedlając się w Pensylwanii. Chociaż początkowo trenował rytownictwo, Moran postanowił studiować malarstwo i czerpał inspirację z lasów Pensylwanii. Jego zamiłowanie do literatury i fascynacja naturą nasycały jego krajobrazy fantazjami.
Latem 1871 roku Moran odbył swoją pierwszą podróż do Yellowstone, znanego jako „miejsce, w którym wybuchło piekło”. Mieszkańcy Wschodu mieli co najwyżej niejasne wyobrażenie o tym, jak naprawdę wyglądał ten obcy krajobraz. Poproszony o dostarczenie ilustracji do czasopisma na temat Yellowstone, Moran dołączył do geologa Ferdinanda Haydena, lidera pierwszej sponsorowanej przez rząd ankiety w regionie podczas jego wyprawy. Podczas tej dwumiesięcznej podróży Moran opracował liczne szkice akwareli, które stałyby się nie tylko pierwszymi obrazami Yellowstone, które zobaczą mieszkańcy Europy Wschodniej, ale będą również wykorzystane przez Haydena (i innych) do przekonania Kongresu do uznania Yellowstone za narodowy park. Stało się to w 1872 roku.
Przeniesienie obrazu z Smithsonian do muzeum na zachodzie było niczym innym, jak skomplikowanym wyczynem. Ale były senator Allen Simpson z Wyoming zapytał, czy można pożyczyć gigantyczne zdjęcie Wielkiego Kanionu, które Moran namalował po drugiej podróży do Yellowstone w 1892 roku. Simpson powiedział, że obraz był niezbędnym elementem 100-lecia parku Hrabstwo - które obejmuje większość Parku Narodowego Yellowstone - i 50. rocznicę Whitney Gallery.
Eleanor Harvey, główna kuratorka Smithsonian American Art Museum, rozpoczęła negocjacje z Simpsonem i przypomina mu, że powiedział: „Dowiesz się, ile to będzie kosztować zdjęcie go ze ścian, w ramie podróżnej, w ciężarówce, tutaj, i jesteśmy do tego dobrzy ”. Centrum wzbudziło podekscytowanie tym obrazem i wygenerowało pieniądze na przeprowadzkę, zwinęło czerwony dywan, gdy dotarł na miejsce, i zrobiło z niego ogromne zamieszanie, gdy tam był, według Harveya.
Harvey udał się z rodziną do Yellowstone w sierpniu. „Wygłosiłem na ten temat wykład, kiedy tam byłem, a oni mieli reklamy na ścianach na zewnątrz budynku, które mówiły:„ Przyjdź zobaczyć arcydzieło Smithsona ”.
Harvey zauważa, że 200 000 ludzi przeszło przez to małe muzeum w Wyoming w ciągu sześciu miesięcy, po części, aby zobaczyć obraz Morana. Z jej punktu widzenia przenoszenie obrazu było kosztowne, czasochłonne, skomplikowane i warte zachodu. Mieszkańcy Wyoming traktowali to jak celebrytę i „naprawdę sprawili, że się liczy”. Zastanawia się Harvey. „To była jedna z tych wygranych, które wygrzewają twoje serce”.
Odwiedzającym, którzy przybędą zobaczyć obraz, Harvey proponuje następujące przemyślenia na temat pracy Morana: „Przypomina nam, dlaczego, według słów Kena Burnsa, parki narodowe były„ najlepszym pomysłem Ameryki ”. Ma sposób na stworzenie heroicznego krajobrazu, który jest uwodzicielski i kuszący i sprawia, że chcemy tam być. Za każdym razem, gdy patrzę na Morana, żałuję, że nie stałem na południowym skraju Wielkiego Kanionu lub gdziekolwiek go zabierze.
