Ukochana autorka, Nelle Harper Lee, która napisała kultową piosenkę To Kill A Mockingbird, była notorycznie prywatna i mniej lub bardziej publiczna po publikacji swojej nagradzanej Pulitzera powieści w 1960 roku. Ale teraz fani się przyglądają w późniejszych latach z pamięcią podręczną 38 niepublikowanych listów sprzedanych na aukcji w zeszły czwartek za 12 500 $.
Jak podaje Michael Schaub w The Los Angeles Times, listy są częścią korespondencji między Lee a jej przyjaciółką „Clipper”, Felice Itzkoff, która zmarła w 2011 roku. Sian Cain z The Guardian donosi, że listy napisane w latach 2005-2010 są czule i zawierają wspomnienia z hollywoodzkich osobistości, niektóre odniesienia do religii i wspomnienia jej rodziny.
W jednym z godnych uwagi listów z 2009 roku odwołuje się do krytyki zdobywcy nagrody Pulitzera, Eudory Welty, za to, że jest jednym hitem. „Niestety, nigdy nie miałem przywileju spotkania z panną Welty”, pisze „… Była jedyną osobą, jaką„ chciałem poznać ”. Kiedyś słyszałem, jak mówi coś o „sprawie Harpera Lee” - mówiąc o pisarzach jednej powieści. Mógłbym jej powiedzieć: jak się okazało, nie musiałem pisać kolejnego - dużo xxx, H. ”
W innym liście napisanym w dniu pierwszej inauguracji Baracka Obamy podzieliła się anegdotą o gwiazdach filmowej wersji To Kill a Mockingbird z 1962 roku . „W ten dzień inauguracji liczę moje błogosławieństwa. Mam również na myśli innego przyjaciela, Grega Pecka, który był dobrym przyjacielem LBJ. Greg powiedział do niego: „Czy sądzisz, że dożyjemy czarnego prezydenta?”. LBJ powiedział: „Nie, ale życzę jej powodzenia”.
Listy mogą także być fanem debaty, która pod koniec życia wirowała wokół stanu psychicznego Lee. W 2015 roku ogłoszono plany opublikowania przez Lee drugiej powieści, którą ukończyła przed napisaniem To Kill A Mockingbird, która podąża za główną bohaterką Scout jako dorosłego wracającego do jej rodzinnego miasta. Go Set a Watchmen opublikowano w lipcu 2015 r., A Lee zmarł w lutym 2016 r. W wieku 89 lat. W tym czasie i od publikacji pojawiły się niepotwierdzone plotki, że Lee cierpiała na demencję w późniejszych latach i że nie miałaby chętnie zezwoliła na publikację drugiej książki, jeśli była we właściwym stanie psychicznym.
Cain donosi, że w całej partii listów znajdują się odniesienia, które wskazują, że Lee mogła wierzyć, że jej zdolności umysłowe spadają. „Nie mam sensu nietoperzy - obwiniam narkotyki, ale to prawdopodobnie starczość”, napisała w 2008 r., „… Wszyscy tutaj są w jakiejś demencji + nie jestem wyjątkiem. Przynajmniej pamiętam najważniejsze wydarzenia - na przykład 11 września to także urodziny Alicji. ”
Ale inny zbiór listów opublikowanych wcześniej w tym roku w książce Mockingbird Songs: My Friendship With Harper Lee autorstwa historyka z Alabamy, Wayne Flynta, kwestionuje ten pomysł. Flynt upierała się, że Lee ma zdrowy rozsądek do samego końca, a nawet wskazała w liście z 2006 roku, że znalazła niedociągnięcia w To Kill A Mockingbird, które być może zostały rozwiązane w publikacji drugiej powieści. „Zastanawiam się, jaka byłaby ich reakcja, gdyby TKAM był złożony, kwaśny, pozbawiony sentymentów, rasowo niepaternalistyczny, ponieważ Atticus był sukinsynem” - napisała do Flynta, jak pisze Jennifer Crossley Howard w „New York Times” - odpowiednio opisując Go Set a Watchman .
