Stacy A. Cordery była Brownie, kiedy po raz pierwszy usłyszała nazwisko Juliette Gordon Low. Od razu zafascynowała ją kobieta, która założyła skautki w 1912 roku, a także fakt, że przez większość dorosłego życia cierpiała na zaburzenia słuchu. „Jej głuchota sprawiła, że chciałem nauczyć się języka migowego, którego próbowałem jako młoda dziewczyna” - mówi Cordery, obecnie historyk i profesor w Monmouth College w Illinois.
Ale będąc w liceum, na studiach i na studiach na University of Texas, Cordery zauważył, że Low nie był obecny w podręcznikach historii i wykładach. „Im jestem starszy, tym bardziej myślałem, że nie wiemy o niej wystarczająco dużo” - mówi Cordery. Dziedzictwo Low jest monumentalne: świętująca 100-letnią historię, Girl Scouts jest największą organizacją edukacyjną dla dziewcząt na świecie, z obecną liczbą 3, 3 miliona członków. Przez lata około 50 milionów kobiet nosiło mundur i zdobyło odznaki za szarfę.
Nowa biografia Cordery, Juliette Gordon Low: The Remarkable Founder of Girl Scouts, składa się z historii życia Low, od jej początków w Savannah w stanie Georgia, po wybuchu wojny domowej, aż do założenia przez nią pierwszego oddziału Girl Scout w Stanach Zjednoczonych . Na podstawie dzienników, listów, korespondencji instytucjonalnej i zdjęć Cordery opisuje czas Low'a jako debiutantki w Gruzji, lata spędzone w Anglii w związku małżeńskim z arystokratą nazwiskiem William Mackay Low, cudzołóstwo Willy'ego i jego śmierć podczas postępowania rozwodowego oraz odkrycie Roberta Baden -Powell, założyciel skautów i przewodników w Anglii.
Dlaczego chcesz dowiedzieć się więcej o Juliette Gordon Low?
Każdy biograf ma jakiś autobiograficzny związek z tym tematem. Dla mnie nie chodziło tylko o to, że byłem Brownie, ale o to, że moja matka była skautką, a moja babka była dowódcą oddziału. Moja mama zawsze miała na sobie mundur skautki. Wciąż to mam. I pomyślałem, co takiego było w tej organizacji, która była tak ważna, że moja mama trzymała mundur skautki w tym samym pudełku co suknia ślubna?
Mając dostęp do podstawowych dokumentów źródłowych, miałeś trochę wtajemniczenia w osobowość Low. Jakbyś to opisał?
Była porywcza jak jej matka. Była troskliwa jak jej ojciec. Była bardziej zorganizowana, niż sądzę, że ludzie ją przypisywali. Kochała literaturę. Była głęboko duchowa, a jednocześnie fenomenalnie przesądna. Miała rodzinne zobowiązanie do służby.
Myślę, że miała biblijną instrukcję, by czynić dobro na świecie, a na świecie czyniła dobro na swój sposób, odkąd zaczęła grać jako dziewczynka i pobierała opłaty za wstęp na misjonarzy. Kiedy spotykała się z arystokracją w Anglii, nazywała siebie „kobietą spokoju”. Jednocześnie podobało jej się to i czuła się z tego powodu strasznie winna. Willy, jej mąż, nie był zwolennikiem praw kobiet i nie wierzył, że kobiety powinny być poza domem. W związku z tym Juliette Low musiała robić swoje dobre uczynki w tajemnicy.
Po tym, jak Low dowodził trzema grupami Przewodniczek w Wielkiej Brytanii, utworzyła pierwszy oddział 18 Amerykańskich Przewodniczek, jak pierwotnie nazywano skautki, 12 marca 1912 r. Jak zostali przyjęci?
W Stanach Zjednoczonych nie doszło do wielkiego sprzeciwu wobec Girl Guides, tak jak to miało miejsce w Anglii. W Anglii były skargi na to, że upiększone dziewczyny i dziewczęta nie są spokojne, jeśli mają na sobie mundur wyglądający jak mundur wojskowy. Pojawiły się obawy, że dziewczęta są nadmiernie wysportowane lub uprawiają sport, gry lub zajęcia na świeżym powietrzu, które nie są odpowiednie dla ich płci. Ale w Stanach Zjednoczonych istniały już progresywne ruchy z epoki, co sugeruje, że dzieci potrzebują ćwiczeń na świeżym powietrzu, zabawy, wyjścia z klasy i możliwości biegania i bycia wolnym.
Na części ziemi Low w Savannah w jej domu dziewczyny mogły grać w tenisa i koszykówkę. Koszykówka była całkiem nowym sportem w naszym kraju. Podciągnęła tę płócienną zasłonę, aby utrzymać te dziewczyny w spódnicach i koszykówkach z dala od oczu przechodniów, w obawie, że niektórych ich urazi. Oczywiście sprawiło, że wszyscy chcieli wiedzieć, co się do cholery dzieje. Nie sądzę, żeby zawiesiła zasłonę, aby zwiększyć zainteresowanie swoją organizacją, ale taki był efekt. Małe dzieci musiały zajrzeć, a wyglądało to po prostu niesamowicie zabawnie.
Robertine „Robbie” McClendon, po lewej, Thomasville, Ga., Juliette Gordon Low i Helen Ross, po prawej, Macon, Ga., Po tym, jak Juliette Gordon Low wręczyła im Złoty Orlik, maj 1925 r., W Macon, Ga. Juliette Gordon Low, Birthplace, Savannah, GA and Girl Scout National Historic Preservation Center, New York, NY) 
Niski, skrajnie lewy przedstawia corocznie „Sztandar Założyciela”, który najlepiej podtrzymuje ideały Zwiadowców. (Dzięki uprzejmości Juliette Gordon Low, miejsce urodzenia, Savannah, GA i Girl Scout National Historic Preservation Center, Nowy Jork, Nowy Jork) 
Portret olejny Low'a Edwarda Hughesa. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; prezent Girl Scouts of the United States of America; Rama zachowana dzięki funduszom z Smithsonian Women's Committee) 
Pani Harry S. Truman, żona prezydenta, otwiera wyprzedaż ciastek Girl Scouts w 1951 roku, przyjmując pierwsze pudełko ciastek w Blair House. (Bettmann / Corbis) 
Zwiadowcy zbierający nasiona brzoskwini podczas I wojny światowej. Olej z nasion był wykorzystywany w przemyśle wojennym. (Bettmann / Corbis) Jakie umiejętności chciała nauczyć Low Scout?
Większość kobiet miała być żonami i matkami i wiedziała o tym, więc lepiej trenować dziewczyny, aby były naprawdę wyjątkowymi gospodyniami domowymi. Chciała, żeby dowiedzieli się o gotowaniu i konserwowaniu żywności. Chciała, żeby wiedzieli, jak prowadzić sterylną kuchnię. Uczyła o pielęgniarstwie - opiece nad inwalidami i chorymi dziećmi - oraz szyciu. Wszystko, co powinna zrobić żona i matka, myślała, że mogłaby wyszkolić swoje dziewczyny, by radziły sobie lepiej.
Low nie rozumiał, jak to możliwe, że każda kobieta może znaleźć się w sytuacji, w której musi się o siebie troszczyć. Podkreśliła więc szkolenie zawodowe dla dziewcząt. Niektóre z wczesnych odznak dotyczyły latania, pisania, umiejętności telegraficznych i rolnictwa.
Potem była cała ścieżka aktywności na świeżym powietrzu, od ogrodnictwa po camping. Jej program nauczył cię, jak rozpoznać trującego grzyba z trującego grzyba, jak rozbić namiot i jaki rodzaj drewna przydałby się w ogniu, a który nie. Obawiano się, że niektóre z tych pomysłów zaczynają zanikać.
Potem była część jej programu, która dotyczyła obywatelstwa. Chciała, aby jej dziewczęta wiedziały coś o Konstytucji Stanów Zjednoczonych, historii Stanów Zjednoczonych, geografii, a zwłaszcza, gdy wybuchła I Wojna Światowa, gotowości wojskowej, a więc semaforze, Kodeksie Morse'a i jak przygotować się na sytuacje kryzysowe uprzejmy.
Co te umiejętności mówią o jej wyobrażeniu o roli kobiety na świecie?
Myślę, że Juliette Gordon Low, kiedy miała 51 lat i założyła skautki, zrozumiała, że życie kobiety nie jest już przewidywalne i że nie można już liczyć na to, że jest się rozpieszczoną żoną, ukochaną matką i babcią. Zachowywałeś się jak nauczycielka młodych dziewcząt, aby szkolić je na nieoczekiwaną przyszłość.
Do harcerstwa przyłączyły się wszystkie dziewczyny - dziewczęta z klasy średniej, dziewczyny z elity, biedne dziewczyny, dziewczęta z fabryki i sieroty, z różnych środowisk religijnych i etnicznych. I wszyscy dołączyli z różnych powodów. Harcerstwo było równą częścią zabawy i edukacji. Juliette Low chciała, aby dziewczyny stały się lepszymi kobietami.
Czy uważasz ją za feministkę?
Tego słowa nie użyto nawet w tym kraju, dopóki nie założyła harcerzy. Nie mam ani jednego kawałka papieru, w którym identyfikowałaby się jako feministka. Wiem, że poparła prawo wyborcze. Czy uważam, że szeroka ogólna definicja feministki ma dziś zastosowanie do Juliette Low? Tak. Czy myślę, że zawsze ją to dotyczyło? Nie. Zdecydowanie dotyczyło to jej jako osoby dorosłej.
Na przełomie XIX i XX wieku pojawiły się inne podobne grupy harcerskie. Jak myślisz, co z kulturowego punktu widzenia zainspirowało potrzebę zwiadu?
Historycy mówią o przełomie XIX i XX wieku jako o czasach industrializacji, imigracji i urbanizacji. Amerykańskie fabryki przepychały się w niesamowitym tempie. Spis z 1920 roku po raz pierwszy powiedział nam, że więcej osób mieszka na obszarach miejskich niż wiejskich. Ludzie przychodzili zewsząd i nie byliśmy pewni, jak to się ułoży.
Juliette Low chciała imigrantek w Girl Scouting. Pomyślała, że pomogłoby to w ich amerykanizacji, co może być brzydką rzeczą z perspektywy 2012 roku, ale nie było postrzegane jako coś złego w 1912 roku. Urbanizacja również wchodzi w grę, ponieważ te dzieci w miastach nie miały dostępu na świeże powietrze, słodką wodę i pola do biegania i wzgórza do staczania się, tak jak Juliette, gdy była małą dziewczynką. Girl Scouting podniosła ruch na świeżym powietrzu i inne ruchy obozowe tamtych czasów i powiedziała: zabierzmy dzieci z miasta. Girl Scouting i inne reformy ery postępowej były częściowo próbą złagodzenia najgorszych ekscesów industrializacji, pomocy imigrantom w zostaniu Amerykanami i odniesieniu sukcesu tutaj zarówno osobiście, jak i zawodowo, a także upewnieniu się, że wszyscy to zrobiliśmy w atmosferze przyjaźń i zaufanie.
Niektórych rzeczy nie można wiedzieć o życiu Low. Co najbardziej Cię interesuje?
To pytanie biografa. Gdybyś podjął temat herbaty, jakie trzy pytania byś jej zadał? Zadałbym jej profesjonalne pytanie: Jak się czułeś w 1920 r., Kiedy dobrowolnie zrezygnowałeś z przewodnictwa skautek? Myślę, że to musiała być jedna z najtrudniejszych decyzji, jakie kiedykolwiek musiała podjąć. Następnie osobiste, plotkarskie pytanie: co jest daniem o Robercie Baden-Powell? Chciałbym wiedzieć, czy naprawdę byli zakochani, czy też zdecydowali, że po prostu będą dobrymi partnerami. I myślę, że pytanie historyka, które zadałbym, brzmiałoby: czy byłeś świadomy wszystkich innych reform i reformatorów wokół ciebie? Jako historyk, to mnie naprawdę dziwi. Ciągle myślałem, że w jej korespondencji zobaczę listy do wybitnych reformatorów jej czasów, których po prostu nie ma. Nie ma listu do Florence Kelley. Nie ma długiego, przemyślanego listu od Jane Addams, mówiącego, porozmawiajmy o tym, jak pracujesz z młodzieżą, a ja z młodzieżą. Podczas gdy brała udział w reformach ery postępowej, nie była związana z kobietami z epoki postępowej, które znamy tak dobrze. Chcę tylko wiedzieć, dlaczego to połączenie nie zostało nawiązane.
Jakie lekcje udziela jej historia życia?
Musi być jakaś lekcja na temat tego, aby nie pozwolić, by najgorszy błąd wyciągnął z ciebie to, co najlepsze. Myślę, że jej największym błędem było poślubienie Willy'ego Lowa. Według jej oceny jej życie było w rozsypce. Nie udało jej się znaleźć udanego małżeństwa i nie urodziła dzieci. Mogła być zgorzkniałą starą kobietą siedzącą na garnekach pieniędzy. Mogła być zła i wycofana, ale jakoś nie była. Z tego zrodziła się uparta, zdeterminowana, namiętna, oddana dynamo kobiety, która rzuciła się na harcerstwo. Otworzyła drzwi dla zamkniętych przed nią dziewcząt. Myślę, że jej historia mówi coś o odporności i optymizmie.
