Co czyni kogoś lub coś godnym posiadania pomnika na ich cześć? Pytanie to było przedmiotem wielu debat w ostatnich latach i doprowadziło do zniszczenia dziesiątek pomników Konfederacji rozrzuconych po Stanach Zjednoczonych w odpowiedzi na publiczne oburzenie o ich usunięcie. Patrząc w przyszłość, społeczności stają przed nowym pytaniem: jakie zabytki powinny je zastąpić?
Zainspirowana tym trwającym dialogiem organizacja non-profit Friends of the High Line zorganizowała w tym tygodniu wspólną wystawę sztuki publicznej w Buffalo Bayou, szlaku wodnym przepływającym przez Houston. Nazywana „New Monuments for New Cities”, całoroczna inicjatywa obejmie pięć różnych projektów ponownego wykorzystania miejskiego w całej Ameryce Północnej, z przystankami w Waller Creek w Austin, The 606 w Chicago i The Bentway w Toronto, zanim zakończy się na High Line w Nowym Jorku Miasto. Celem inicjatywy jest wezwanie lokalnych artystów do „przekształcenia niewykorzystanej infrastruktury w nowe krajobrazy miejskie”, a także kontynuacja dyskusji na temat tego, jaki zabytek powinien być w XXI wieku.
„Chcemy kontynuować rozmowę na temat pomników i tego, co chcemy zobaczyć celebrowane na naszych placach i parkach” - mówi Cecilia Alemani, dyrektor i główny kustosz High Line Art. „Czasami rozmowy mogą umrzeć, ale myślę, że ważne jest, aby utrzymać ten. Zastanawiamy się także, jakie znaczenie mają zabytki w dzisiejszej dziedzinie sztuki współczesnej. Czy pomnik może przybierać zupełnie inny kształt lub formę? Czy może być bardziej oparty na tekście? Myślę, że szczególnie teraz, kiedy wchodzisz w przestrzenie publiczne, pomniki te nie mają sensu dla młodszych pokoleń, ponieważ nie wiedzą, kim są ci ludzie. Czy zatem [te zabytki] można zamienić na coś bardziej [rozpoznawalnego] w dzisiejszej kulturze cyfrowej i popkulturze? ”
Te pytania są dokładnie tym, co Przyjaciele Wysokiej Linii postawili 25 artystom - pięciu artystów w każdym z pięciu miast - wybranych przez komitet kuratorski. Artyści zostali wezwani do stworzenia oryginalnych dzieł sztuki, które mogłyby wypełnić pustkę pustych cokołów i cokołów rozsianych po miejscach publicznych tych miast.
„Zapytaliśmy artystów, których chcieli upamiętnić, co dało im możliwość odpowiedzi na to pytanie na bardzo różne sposoby”, mówi Alemani. „Niektórzy artyści tworzyli nowe zabytki, podczas gdy inni ponownie wyobrażali sobie istniejące.”
Artyści nie musieli daleko szukać inspiracji, a wielu z nich pobierało strony ze swoich własnych doświadczeń lub społeczności. Susan Blight, interdyscyplinarna artystka Anishinaabe z Ontario Couchiching First Nation, stworzyła dzieło wykorzystujące tradycyjną technikę piktograficzną Anishinaabe, aby uhonorować związek jej ludu z ziemią. Praca Nicole Awai kwestionuje „odkrycie” Christophera Columbusa w Ameryce, poruszając jednocześnie kwestię, czy posąg na jego cześć powinien zostać usunięty w Nowym Jorku. (Na początku tego roku burmistrz Bill de Blasio ostatecznie zdecydował, że pomnik pozostanie na miejscu).
Inne ważne tematy poruszane przez artystów obejmują imigrację, społeczność LBGTQ, kapitalizm, seksizm i rasę.
„Cała wystawa dotyczy zagadnień i obaw, które potwierdzają liczby, które nie były wyróżniane w przeszłości” - mówi Ana Traverso-Krejcarek, kierownik High High Network, grupy projektów ponownego wykorzystania infrastruktury w Ameryce Północnej. „To bardzo zróżnicowana wystawa jako całość”.
Techniki stosowane przez artystów są również różnorodne i obejmują billboardy, projekcje, flagi, banery, ręcznie malowane malowidła ścienne i okłady winylowe. Ponieważ jest to eksponat podróżny, każdy egzemplarz należy łatwo przetłumaczyć na plakaty wklejane na dużą skalę, które będą przewożone z miejsca na miejsce przez pozostałą część roku. Oprócz prezentowanych prac, każda witryna będzie gospodarzem różnych wydarzeń, w tym rozmów artystów, dyskusji z kuratorami i innych.
„Chcieliśmy stworzyć coś, co będzie zabawne i wciągające dla społeczności”, mówi Traverso-Krejcarek. „Ale wystawa jest również ważna dla monumentalności i tego, jak różne miasta zmagają się z ideą tego, kto jest uwieczniony i monumentalizowany, a kto nie.”
„Nowe pomniki dla nowych miast” będą dostępne do października 2019 r.
