Shane Loeffler wracał z Wielkiej Brytanii do domu w Minnesocie, latając nad lodowcowymi formacjami Nowej Fundlandii i Quebecu, kiedy wpadł na pewien pomysł.
„Patrzyłem w dół z okna samolotu i widziałem ten ogromny krajobraz i te cechy geologiczne oraz [zastanawiając się nad] krajobrazem, nad którym leciałem”, mówi.
Co jeśli, pomyślał, istnieje przewodnik, który pokaże ulotkom dokładnie to, co widzą tysiące stóp poniżej?
Jeden grant z National Science Foundation później, a Loeffler, wówczas student geologii na University of Minnesota w Duluth, był na najlepszej drodze do opracowania tego przewodnika. Jego aplikacja, Flyover Country, jest już dostępna do pobrania za darmo.
Flyover Country korzysta z map i danych z różnych geologicznych i paleontologicznych baz danych w celu identyfikacji i przekazywania informacji o krajobrazie przechodzącym pod samolotem. Użytkownik zobaczy obiekty oznaczone na mapie odpowiadające podłożu poniżej. Aby dokładniej wyjaśnić funkcje, aplikacja opiera się na buforowanych artykułach Wikipedii. Ponieważ działa wyłącznie z GPS w telefonie, użytkownik nie musi kupować WiFi podczas lotu. Siedząc przy oknie, możesz zajrzeć do naturalnych obiektów, takich jak lodowce i obiekty stworzone przez człowieka, takich jak kopalnie, i jednocześnie czytać o nich artykuły w Wikipedii. Jeśli lecisz nad obszarem, w którym odkryto kości dinozaurów, możesz również o tym przeczytać. Ciekawe, dlaczego rzeka pod tobą wygina się tak, jak robi? Aplikacja ci to powie.
Aplikacja Flyover Country wykrywa geologiczne użyteczne miejsca na trasie lotu. (Shane Loeffler) Amy Myrbo, geolog z University of Minnesota, Twin Cities i jeden ze współtwórców aplikacji Loeffler w aplikacji, wspomina, kiedy Loeffler początkowo podszedł do niej ze swoim pomysłem.
„Jak to ujął Shane, siedzenie w samolocie jest swego rodzaju planetarium dla Ziemi” - mówi. „To świetny sposób, aby zainspirować ludzi do nauki o naukach”.
W tym celu Loeffler, Myrbo i reszta zespołu pracują nad dodaniem kolejnych danych do aplikacji. Mają nadzieję, że naukowcy prowadzący prace w terenie będą wkrótce mogli bezpośrednio przesyłać swoje odkrycia, tworząc żywą, stale rosnącą bazę danych geologii, paleontologii i innych.
„Mamy może kilkanaście innych źródeł danych, z którymi będziemy pracować w nadchodzących miesiącach”, mówi Myrbo. „Takie rzeczy jak chemia skał, próbki rdzeni z oceanów, informacje o trzęsieniach ziemi… [Naukowcy] są bardzo podekscytowani, że ich dane są tam dostępne w sposób atrakcyjny, ekscytujący i łatwy.”
Loeffler i Myrbo mają nadzieję, że aplikacja będzie zarówno narzędziem dla naukowców, jak i sposobem dla osób niebędących naukowcami na lepsze zrozumienie Ziemi.
„Mam nadzieję, że ludzie dowiedzą się o połączeniu geologii i pogody oraz ludzi i zobaczą skalę rzeczy”, mówi Myrbo. „Istnieją ogromne przestrzenie otwartych przestrzeni, ale można także zobaczyć masowe, masowe dowody wpływu człowieka na krajobraz, bez względu na to, czy zapory wspierają rzeki, kopalnie, wylesianie czy rolnictwo. Są te niesamowite naturalne cechy, ale jest też ogromny, stale rosnący nadruk ludzkości ”.
Oczywiście, aby aplikacja działała, musisz lecieć w stosunkowo bezchmurny dzień. Loeffler mówi, że zachodnie stany USA najlepiej nadają się do swobodnego latania, przypominając sobie lot nad Wind River Range w Wyoming, podczas którego omijał lodowce na Wikipedii.
Aby nie dopuścić do całkowitego zmętnienia lotu, zespół ma nadzieję zaangażować lokalnego entuzjastę meteorologii, aby napisał artykuł dla aplikacji na temat chmur, wyjaśniając, w jaki sposób wpływają na nie takie czynniki, jak topografia i wzory wiatru.
„W troposferze nad powierzchnią Ziemi wiele się dzieje”, mówi Myrbo. „Chmury nie są przypadkowe. Chcielibyśmy też zrobić coś z gwiazdami. ”
Dowiedz się więcej o tych badaniach i więcej w Deep Carbon Observatory.
