Wyobrażać sobie. Pre-elektryczność, bez księżyca. Jest koniec października, a ludzie szepczą: To pora na czary, noc, w której duchy zmarłych powstają z grobów i krążą za żywopłotem.
Wiatr rusza, gałęzie trzaskają jak szkieletowe kości palców. Wracasz do domu, wbiegasz do środka, przyciskasz krzesło do drzwi i wysilasz się, by słuchać. W oknie słychać ostry trzask, a kiedy się odwracasz, przerażony, tam się na ciebie gapi - świecąca, bezcielesna głowa z głęboką czarną dziurą w miejscu, w którym powinna znajdować się pysk.
To po prostu zgarnięta dynia, nacięta z pola przez miejscowych chłopców i oświetlona od środka świecą. Ale cię to przestraszyło. Gdy znów spojrzysz, zniknie.
Halloween na początku XIX wieku w Ameryce było nocą dla psot, sztuczek, złudzeń i anarchii. Latarnie zwisały z końców kijów, a nastolatki wyskakiwały zza ścian, by terroryzować małe dzieci. Podobnie jak plastry z dyni i korowody, które dziś uwielbiają dzieci, wszystko to było dobrą zabawą - ale z czasem nie było.
Gdy Ameryka zmodernizowała się i zurbanizowała, psoty zamieniły się w chaos i ostatecznie podżegały do ruchu, by stłumić to, co prasa z połowy XX wieku nazywała „problemem Halloween” - i uczynić święto bezpieczniejszą rozrywką dla młodzieży. Gdyby nie triki z przeszłości, nie byłoby dziś żadnych smakołyków.
Halloween narodziło się prawie 2000 lat temu w krajach celtyckich północno-zachodniej Europy. Właściwie nadszedł na to 1 listopada - data przecięła rok rolniczy na dwa. Był to Samhain, koniec lata, początek niebezpiecznej pory ciemności i chłodu - która zgodnie z folklorem stworzyła szczelinę w rzeczywistości, która uwolniła duchy, zarówno dobre, jak i złe. Te duchy były winne przerażającym rzeczom - ludziom zagubionym w wróżkach, niebezpiecznym stworzeniom, które wyłoniły się z mgły - które miały miejsce o tej porze roku.
Imigranci z Irlandii i Szkocji w XVIII i XIX wieku przywieźli do Ameryki przesądy związane z Halloween, a ich młodzi ludzie - nasi pra-pra-pra-dziadkowie - stali się pierwszymi amerykańskimi pomysłodawcami psot. Dzieci szarpały po chodnikach liny, by potknąć się w ciemnościach, wiązały razem klamki przeciwstawnych mieszkań, kosiły krzewy, zdenerwowane beczki, grzechotały lub myły okna, a raz wypełniały ulice wyspy Catalina łódkami. Dowcipnisie pokryli siedzenia kaplicy melasą w 1887 r., W 1888 r. Wybili bomby rurowe do kopnięć, aw 1891 r. Rozmazali ściany nowych domów. Dwustu chłopców w Waszyngtonie użyło worków mąki do zaatakowania dobrze ubranych ludzi na tramwajach w 1894 r.
Nastolatki terroryzowały małe dzieci w Halloween. (Zdjęcie dzięki uprzejmości The New York Public Library) W tej epoce, kiedy Amerykanie na ogół żyli w małych społecznościach i lepiej znali swoich sąsiadów, to często lokalny grouch był głównym powodem psot Halloween. Dzieci sprawiałyby kłopoty, a dorośli uśmiechali się do siebie z poczuciem winy, bawiąc się bujanymi fotelami zaprojektowanymi na dachach lub uwolnionymi od świń świniami. Ale kiedy na początku XX wieku Amerykanie przenieśli się do zatłoczonych ośrodków miejskich - pełnych problemów wielkich miast, takich jak bieda, segregacja i bezrobocie - dowcipy nabrały nowego znaczenia. Dzieci wyciągały alarmy przeciwpożarowe, rzucały cegły przez witryny sklepowe i malowały wulgaryzmy w domu dyrektora. Ślepo walczyli przeciwko właścicielom nieruchomości, dorosłym i władzom w ogóle. Błagali o pieniądze lub słodycze i grozili wandalizmem, jeśli ich nie otrzymają.
Niektórzy dorośli zaczęli walczyć. Gazety na początku XX wieku informowały o wypadkach właścicieli domów strzelających śrutem w dowcipnisiów, którzy mieli zaledwie 11 lub 12 lat. „Wypuszczanie powietrza z opon nie jest już zabawne” - napisał w 1942 r. Redaktor naczelny Schools of Rochester w Nowym Jorku, gdy udział USA w II wojnie światowej był coraz większy. „To sabotaż. Mycie okien nie jest w tym roku zabawne. Twój rząd potrzebuje mydła i smarów na wojnę… Nawet dzwonienie do drzwi straciło atrakcyjność, ponieważ może to oznaczać zakłócenie snu zmęczonego pracownika wojennego, który potrzebuje odpoczynku. ”W tym samym roku Rada Miasta Chicago głosowała za zniesieniem Halloween i zamiast tego ustanowiła „Dzień ochrony” 31 października. (Wykonanie zostało wyrzucone z rąk burmistrza, który nie wydaje się, aby wiele z tym zrobił).
Starania o powstrzymanie i przekształcenie wakacji kontynuowano po II wojnie światowej, gdy dorośli przenieśli uroczystości Halloween w hali i z dala od destrukcyjnych sztuczek, i przekazali święto młodszym i młodszym dzieciom. Senacka komisja sądownicza pod przewodnictwem prezydenta Trumana zaleciła, aby Halloween w 1950 r. Zmieniono na „Dzień honoru młodzieży”, mając nadzieję, że wspólnoty będą świętować i pielęgnować włókno moralne dzieci. Izba Reprezentantów, zepchnięta na bok przez wojnę koreańską, zaniedbała działanie w tym ruchu, ale pojawiły się społeczności: 31 października 1955 r. W Ocala na Florydzie król i królowa Dnia Młodzieży zostali koronowani na masową imprezę sponsorowany przez lokalną Moose Lodge. Jeszcze w 1962 roku burmistrz Nowego Jorku Robert F. Wagner, Jr. chciał zmienić Halloween na Dzień UNICEF, aby przenieść akcent nocy na cele charytatywne.
Oczywiście prawdziwe rozwiązanie już wtedy zyskiwało na znaczeniu. Ponieważ były już dzieci wymagające słodyczy lub pieniędzy, dlaczego nie zmienić ich w konstruktywną tradycję? Naucz ich, jak uprzejmie prosić sąsiadów o słodycze, i zachęcaj dorosłych, aby przygotowywali smakołyki. Pierwsze artykuły w czasopiśmie opisujące „cukierek albo psikus” w Stanach Zjednoczonych ukazały się w American Home pod koniec lat 30. XX wieku. Programy radiowe skierowane do dzieci, takie jak Baby Snooks Show, oraz programy telewizyjne skierowane do rodzin, takie jak The Jack Benny Program, przedstawiają pomysł oszustwa przed narodową publicznością. Kaczora Donalda z 1952 roku Trick or Treat osiągnął miliony za pośrednictwem ekranów filmowych i telewizji. Zawierał wybryki Hueya, Deweya i Louie, którzy za pomocą mikstur Witch Hazel nakłaniają wujka Donalda do dawania im słodyczy zamiast materiałów wybuchowych, które po raz pierwszy wrzuca do ich torebek z przekąskami.
Przejście może być powolne. W jednym z odcinków Przygody Ozziego i Harriet do drzwi podchodzą kostiumowe dzieci, a Ozzie i Harriet są zaskoczeni. Ale firmy spożywcze - Beatrice Foods, Borden, National Biscuit Company - szybko to zauważyły i zajęły się cukiernictwem, a nawet firmy tytoniowe, takie jak Philip Morris, wskoczyły. Zyski z cukierków i kostiumów na Halloween osiągnęły w 1965 roku 300 milionów dolarów i rosły. Cukierek albo psikus - zorientowany na dzieci i idealny dla powstających przedmieść, w których mieszkało pokolenie wyżu demograficznego - stał się synonimem Halloween. Lekkomyślne zachowanie zostało wyciszone, a światła na werandzie witały kostiumowe dzieci od wybrzeża do wybrzeża.
Dzisiaj trick or treat ma więcej wariantów: bagażnik lub poczęstunek, gdzie dzieci jeżdżą samochodem na parking z prośbą o cukierki; i podstępem lub smakołykiem dla UNICEF, gdzie młodzież zbiera pieniądze na cele charytatywne wraz ze swoimi smakołykami. Niewiele dzieci, zwłaszcza młodych, ma pojęcie o tym, jakie niegodziwości były kiedyś możliwe.
Dla tych, którzy tęsknią za dawnymi psotami Halloween, nie wszystko stracone. Zapytaj policję MIT o rozcięty i ponownie złożony samochód policyjny umieszczony na Wielkiej Kopule na kampusie uniwersyteckim w Cambridge w 1994 roku. Lub zapytaj dowcipnisiów z Nowego Jorku, którzy ozdobili wagon metra Lexington Avenue jako nawiedzony dom w 2008 roku. coroczny Naked Pumpkin Run w Boulder, Kolorado.
Współczesny Halloweenowy dowcip - czy to spektakl, żart w Internecie, rozrywka czy sprytna subwersja - to uczta w przebraniu, oferta, która zwykle daje tyle samo zabawy oszukanemu, jak i oszustowi. Halloween wciąż jest postrzegane jako dzień, w którym można wywołać psoty, kpić z autorytetu i sprawić, by ci, którzy nie mają, lub przynajmniej rzucili światło na fakt, że powinni. Za to Amerykanie mogą podziękować długiej linii dowcipnisiów, którzy przyszli przed nami.
