Na ulicach Kigali, stolicy Rwandy, mieszają się piesi i pojazdy. Biorąc pod uwagę, że do 2020 r. Liczba mieszkańców miasta wzrośnie prawie trzykrotnie, wzrost ruchu i zanieczyszczenia nie wykazują żadnych oznak spowolnienia. Ale jeśli w ubiegłą niedzielę rozejrzałeś się po ulicach, pisze Lily Kuo z Quartz, możesz pomyśleć, że w mieście nie ma żadnych samochodów. To dlatego, że Kigali zakazał samochodów na pięć godzin, nieustannie starając się ograniczyć ruch drogowy i poprawić zdrowie mieszkańców.
Miesięcznik #CarFreeDay w mieście jest pierwszym w Afryce, informuje Nairobi News . A niedzielny gwałtowny ruch uliczny po raz trzeci miasto zakazało samochodów na głównych ulicach - część większej oferty oczyszczenia Kigali, pisze Kuo. W Dniu bez Samochodu zamknięte ulice były wykorzystywane do zajęć fitness i bezpłatnych egzaminów wzrokowych, a rowerzyści i biegacze mogli być zauważeni, ciesząc się nowymi pustymi ulicami.
Dni bez samochodu i obszary wolne od samochodów zyskały na popularności w miejscach takich jak Paryż, który zmniejszył smog o 40 procent w ciągu jednego dnia bez samochodu, oraz Londyn, który zmniejszył liczbę ofiar śmiertelnych wypadków drogowych o 40 procent, pobierając prawie 20 USD za podróż do centrum podczas godzinach szczytu. Ponieważ miasta rozwijającego się świata gwałtownie się powiększają, projekty o mieszanym zastosowaniu i kampanie publiczne, które stawiają pieszych na pierwszym planie i stają się priorytetem dla urbanistów.
W Kigali przynajmniej dni wolne od samochodu są częścią większej inicjatywy na rzecz czyszczenia ulic miasta. Od lat Rwandyjczycy są zobowiązani przez prawo do uczestnictwa w umunsi w'umuganda, czyli obowiązkowych dniach służby społecznej, w ostatnią sobotę miesiąca. Praktyka pochodzi z czasów kolonialnych i zmusza lokalnych mieszkańców do sprzątania ulic i budowania więzi społecznych. Ale ambitna misja Kigali, która ma być najczystszym i najbardziej zrównoważonym miastem Afryki, ma swoją ciemną stronę. Jak podaje Sibusiso Tshabalala dla Quartz : rwandyjska policja zbierze ludzi i zatrzyma ludzi takich jak „sprzedawcy uliczni, prostytutki, drobni przestępcy, żebracy i ludzie uliczni” pod pozorem utrzymywania „czystości ulic”.
Na razie mieszkańcy Kigali mogą spodziewać się więcej dni bez samochodu, z różnymi głównymi trasami zamkniętymi co miesiąc. Być może pomoże to w przestawieniu miasta ze stosunkowo małego miasta na kwitnącą metropolię. W końcu pomysł korków jest w mieście stosunkowo nowy. Jak napisał Allan Brian Ssenyonga z Rwandy New Times w szczerym komentarzu 2012, nowa godzina szczytu Kigali, choć niewielka jak na standardy afrykańskich metropolii, takich jak Nairobi, jest wciąż na tyle nowa, że mieszkańcy muszą nauczyć się, jak nie stopić się podczas jazdy ulicami oczyszczonego miasta.
