Zanim pierwsze rybackie stworzenia wkroczyły na ziemskie brzegi, ziemia musiała stać się gościnnym miejscem do życia. Miliardy lat zajęły przekształcenie powierzchni Ziemi z tego jałowego pustkowia. Ale szczegóły tego przejścia zapisane w zapisie kopalnym są co najwyżej szkicowe. Teraz naukowcy uważają, że mogli znaleźć starożytne maleńkie grzyby, skamieliny - stworzenia, które mogły utorować drogę dla przyszłego życia.
powiązana zawartość
- Naukowcy odkryli skamieliny 52-milionowych pomidorów
- Odkryto nowe gatunki prehistorycznych kwiatów zakonserwowane w bursztynie
Według nowego badania opublikowanego w Botanical Journal of the Linnean Society skamieniałe grzyby zwane Tortotubus żyły około 440 milionów lat temu. Chociaż trudno jest precyzyjnie datować starożytne stworzenia ze względu na ich niewielki rozmiar i wiek, mówi Martin Smith, autor badań i paleontolog z Durham University, jest mało prawdopodobne, aby grzyby były młodsze niż poprzednia najstarsza skamielina, która wynosi około 5 milionów lat mniejszy.
Niekoniecznie są to pierwsze organizmy żyjące na lądzie, ale naukowcy uważają, że grzyby mogą być najstarszymi skamielinami organizmów żyjących na lądzie, jakie dotąd odkryto, pisze Rachel Feltman dla Washington Post .
Naukowcy uważają, że pierwsze organizmy, które skolonizowały ziemię, prawdopodobnie zaczęły wydostawać się z oceanów między 500 a 450 milionów lat temu w erze paleozoicznej. Oznacza to, że grzyby mogły być jednymi z najwcześniejszych organizmów, które mogły się dobrze rozwijać na lądzie, pisze Brooks Hays dla United Press International .
„W okresie, w którym istniał ten organizm, życie było prawie całkowicie ograniczone do oceanów: nic bardziej złożonego niż zwykłe omszałe i podobne do porostów rośliny nie rozwinęły się jeszcze na ziemi” - powiedział Smith w oświadczeniu. „Ale zanim pojawią się kwitnące rośliny, drzewa lub zwierzęta, które od nich zależą, konieczne jest ustalenie procesów gnicia i formowania się gleby”.
Analizując setki maleńkich skamielin, Smith odkrył, że Tortotubus mógł pomóc przygotować grunt pod przyszłe życie na lądzie. Rozgałęziające się sieci grzybni grzybów, którymi żywił się, utrzymywały glebę razem, pozwalając roślinom się zatrzymać. Stworzenie zgryzło także rozkładającą się materię organiczną, która zawracała składniki odżywcze z powrotem do gleby, informuje Feltman.
W tamtym czasie materia organiczna była prawdopodobnie rzadka. Więc Smith twierdzi, że Tortotubus prawdopodobnie żywił się także glonami i bakteriami. Mimo to jest mało prawdopodobne, aby naukowcy znaleźli ocalałe okazy jego żywności.
Nie po raz pierwszy znaleziono okazy Tortotubus . W rzeczywistości naukowcy badają ich ślady od odkrycia gatunku w latach 80. Skamieliny Tortotubus są jednak niezwykle małe, nawet mniejsze niż ludzkie włosy. Becky Ferreira donosi o płycie głównej, że naukowcy zajęli dziesiątki lat, aby zebrać wystarczającą liczbę dowodów, aby zrozumieć wygląd i zachowanie starożytnych grzybów.
„To tak, jakby poszczególne kadry z filmu” - powiedział Smith Ferreira. „Nagle jest tyle zdjęć, że można odtworzyć film i zobaczyć trajektorię rozwoju”.
To odkrycie pokazuje, że przy odpowiednich warunkach, niektóre niesamowite stworzenia mogą zostać zachowane i po prostu pokazuje, że o wiele więcej może jeszcze tam być, czekając na znalezienie. „Na pewno będę miał oczy szeroko otwarte, patrząc na starsze skały, teraz, gdy przesunęliśmy dalej zapis kopalny” - mówi Smith Feltmanowi.
