Trzydzieści lat temu MTV po raz pierwszy nadało na antenie z materiałem z lądowania na Księżycu Apollo 11 - oczywiście z niespodzianką. Czarno-biały obraz amerykańskiej flagi został zastąpiony technicznym logo MTV. Obraz stał się ikoną, a dziś, podczas słynnego kanału Music Video Awards, zwycięzcy kategorii otrzymują „Moon Man” - srebrną statuetkę astronauty trzymającego flagę MTV.
Zaskakujące jest, że Narodowe Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej mieści w swoich zbiorach dwie z tych kultowych statuetek, w tym jedną, która poleciała w kosmos z rosyjskimi kosmonautami w 1996 r. Kurator historii kosmosu Margaret Weitekamp wyjaśniła, że MTV wybrała lądowanie na Księżycu jako obrazy otwierające nowy kanał z powodu implikacji zapuszczenia się na nowe terytorium.
„Kiedy MTV się zaczęło, chodziło o to, że będzie to zupełnie inny rodzaj telewizji”, powiedział Weitekamp. „Zamiast dostrajać się do oglądania programu lub określonej gwiazdy, dostroiłbyś się do sieci teledysków i aktualnego programowania muzyki. Chcieli wprowadzić na rynek pomysł, że był to ogromny krok naprzód w programowaniu telewizyjnym i myśleniu o telewizji ”.
Sieć pierwotnie planowała wykorzystać dźwięk z lądowania na Księżycu Apollo 11, a Neil Armstrong ogłosił: „Jeden mały krok dla człowieka, jeden gigantyczny skok dla ludzkości”. Jednak dwa tygodnie przed planowaną datą emisji MTV otrzymał telefon od NASA - nie mieli pozwolenia na użycie głosu Neila Armstronga. Starali się ponownie wyciąć sekwencję, zmienić ścieżkę dźwiękową i umieścić muzykę w tle zamiast dialogu.
„Mieli tego rodzaju kolorową wersję tych spacerowiczów Apollo w stylu Andy'ego Warhola z rock and rollem” - powiedział Weitekamp. „Nie jestem pewien, czy ludzie w pełni zrozumieli nowy gigantyczny skok w sieci, ponieważ jego forma musiała się tak bardzo zmienić w ciągu kilku tygodni przed emisją, ale wciąż stał się bardzo rozpoznawalny”.
Tak rozpoznawalne, że za VMA z 1996 roku Pepsi zapłaciła za przelot statuetki mężczyzny księżyca i planowała rosyjskie kosmonauty (noszące kapelusze Pepsi) rozmawiać na żywo z gospodarzem serialu, komikiem Dennisem Millerem.
„Wszystko to okazało się trochę katastrofą”, powiedział Weitekamp. „Kosmonauci nie mówili po angielsku i oczywiście Dennis Miller nie mówi po rosyjsku, a ponadto nastąpiło kilka sekund opóźnienia. Tak więc w telewizji na żywo zadawał im pytanie, a oni czekali nie tylko na transmisję, ale na rosyjskie tłumaczenie, a potem, w końcu, kiedy zaczną mówić, gospodarz zdecyduje, że nadszedł czas, aby zadać kolejną pytanie, więc po prostu rozmawiali ze sobą ”.
Statuetka (bez podstawy, która została usunięta ze względu na wagę) pojawiła się w Air and Space w 2007 roku, kiedy kuratorzy pracowali nad wystawą poświęconą wizerunkom astronautów w kulturze popularnej. Muzeum zbliżyło się do MTV, a sieć podarowała Moon Manowi, wraz z kolejną pustą statuetką z nienaruszoną podstawą, aby pokazać, jak cały kawałek wygląda razem (patrz po lewej). Statuetki nie są obecnie wystawiane, ale Weitekamp mówi, że pewnego dnia chciałaby zrobić wystawę kultury popularnej i pozwolić odwiedzającym zapoznać się z historią MTV.
