Życie w rzymskich legionach jest często przedstawiane jako ciągłe podniecenie, a niekończące się kampanie wojskowe ujarzmiają ludzi w całej Europie i na Bliskim Wschodzie. Ale prawda jest taka, że rzymscy żołnierze mieli przestoje. Jak dowodzi siatkowa plansza do gier odkryta niedawno podczas wykopalisk Muru Hadriana, 73-kilometrowej fortyfikacji w dzisiejszej północnej Anglii, która kiedyś wyznaczyła północną granicę Imperium Rzymskiego, żołnierze grali w gry, aby zabić czas.
Tony Henderson z Chronicle Live donosi, że pod koniec zeszłego miesiąca odkryto pękniętą kamienną planszę, podczas gdy archeolodzy wykopali budynek z trzeciego wieku za łaźnią w Vindolandzie, jednym z 14 fortów wzdłuż Muru Hadriana. Uważa się, że deska prawdopodobnie została użyta w łaźni, ale została zmieniona jako kamień podłogowy w sąsiednim budynku po jej zniszczeniu.
Nie wiadomo, w jaki sposób pękła tablica, ale rzecznik witryny mówi Hendersonowi, że może to być kolorowa historia. „Możesz niemal wyobrazić sobie, jak przegrany Roman przewraca się z frustracji, powodując, że pęka” - mówi.
To nie jedyna plansza do gry znaleziona w Vindolanda. Znaleziono pięć innych plansz z trzeciego do piątego wieku wraz ze szklanymi i kamiennymi żetonami do gry. Budowa Muru Hadriana rozpoczęła się w 122 r. Na polecenie rzymskiego cesarza Hadriana i trwała sześć lat. Była to najbardziej wysunięta na północ granica Cesarstwa Rzymskiego do 138 r., Kiedy to cesarz Antoninus Pius porzucił ją i zbudował mur murowany około 100 mil na północ. Dwadzieścia lat później Rzymianie musieli wrócić do Muru Hadriana z powodu ataków plemion kaledońskich. Forty wzdłuż Muru Hadriana były następnie okupowane przez siły rzymskie do około 400 r
Więc co grali żołnierze na granicy, aby zabić czas? Siatka na kamieniu służy do gry o nazwie ludus latrunculorum, przetłumaczonej z łaciny jako „gra najemników”. Podczas gdy archeolodzy znaleźli plansze i elementy w miejscach w całym Cesarstwie Rzymskim, muszą jeszcze dowiedzieć się dokładnie, jak gra jest grany. Witryna Ancient Games informuje, że ludus został po raz pierwszy wspomniany w drugim wieku pne przez pisarza Varro, który zauważył, że była to gra rozgrywana na siatce. Wiersz anonimowego pisarza z pierwszego wieku naszej ery zawiera pewne szczegóły, w tym fakt, że gracze chwytali się nawzajem, poruszając się w przód iw tył na planszy. Rzymski poeta Owidiusz wyjawia, że pionki zostały schwytane przez otoczenie przeciwnego pionka dwoma żetonami gry. Gra wydaje się być bardziej wyrafinowaną odmianą warcabów, ale możemy jedynie spekulować na oficjalnych zasadach gry.
Nie przeszkodziło to niektórym miłośnikom gier w opracowaniu reguł z tego, co wiemy, a są nawet dostępne wersje komercyjne.
Plansza do gry nie jest jedyną najnowszą wiadomością od Vindolandy, która została wykopana przez Vindolanda Trust od 1970 roku. W tym czasie badacze znaleźli tysiące artefaktów legionistów, w tym rzadkie przedmioty wykonane z drewna i skóry, które przetrwały w okolicy brudna, beztlenowa gleba. Najbardziej znani w 1973 roku wykopali archeolodzy setki dobrze zachowanych drewnianych tablic piśmiennych, dających wgląd w życie przeciętnego żołnierza w obozie, a także informacje o tym, jak zarządzano garnizonem. Notatki obejmują prośby dowódców o przesłanie żołnierzom więcej piwa, list od jednego przedsiębiorczego cywilnego brata do drugiego o zarabianiu żołnierzy, zaproszenie na urodziny i prośbę o awans, między innymi tematy. W ubiegłym roku kopacze znaleźli dwa zestawy rzadkich hipopotamów lub żelaznych przedmiotów używanych u stóp koni, które niedawno zostały wystawione na wystawie w Muzeum Armii Rzymskiej. Nie wiadomo, czy są to tymczasowe podkowy, czy jakieś ograniczenia. Znaleźli także dziwną, brązową dłoń wielkości dziecka, która prawdopodobnie była częścią kultowego rytuału.
Niewątpliwie znajdzie się więcej fajnych znalezisk, a może więcej plansz do gry. Naukowcy z Vindolanda odkryli tylko około 25 procent tego miejsca. W obecnym tempie odkrycie całego obszaru zajmie 150 lat.
