Właściwie może już jesteś koneserem czekolady, kim mam powiedzieć? Jest to termin w dużej mierze subiektywny. Ale jestem pewien, że NIE jesteś jednym z nich, jeśli twoja definicja „dobrej czekolady” obejmuje wszystko dostępne w automacie. Nie martw się jednak, nigdy nie jest za późno na naukę!
Proponuję zacząć od krótkiego przeczytania: „The Chocolate Connoisseur” Chloe Doutre-Roussel, który zauważyłem na półkach w kilku sklepach z czekoladą dla smakoszy, a także w dużych księgarniach.
Do dalszego czytania Biblioteka Kongresu opracowała ten przydatny przewodnik po książkach i witrynach związanych z czekoladą. Jeśli interesuje Cię historia żywności, szczególnie polecam książkę „Prawdziwa historia czekolady” Sophie i Michaela Coe. (Lub możesz przeczytać krótką historię czekolady tutaj.)
Oczywiście Walentynki to tylko dzień drogi i być może nie masz czasu na naukę przed zakupami. Oto mały ściągawka:
1. Nie bierz najładniejszego pudełka czekoladek, które widzisz: Przeczytaj etykietę. Poszukaj procentu kakao (wymawiane jako „ka-kow”) i staraj się uzyskać od 40 do 70 procent, pamiętając, że wyższe liczby będą ogólnie smakowały bardziej gorzko lub „ciemno”. Smak i konsystencja zależą również od proporcji masła kakaowego do substancji stałych (więcej masła ogólnie sprawia, że czekolada jest bogatsza i gładsza, jak można się spodziewać), ale etykieta niekoniecznie podaje te liczby. Wygląda na to, że nie będziesz miał innego wyjścia, jak przetestować kilka!
2. Istnieją cztery główne rodzaje kakao: Forastero, Trinitario, Criollo i Nacional (choć niektórzy twierdzą, że Nacional jest tak naprawdę niejasną odmianą Forastero). Smaki i aromaty każdego z nich są nieco inne i mogą się różnić w zależności od regionu uprawy, więc poproś sprzedawcę, aby pozwolił Ci skosztować czekoladek jednego pochodzenia, aby poznać własne preferencje. Większość masowej czekolady jest produkowana z wytrzymałego, wysokowydajnego drzewa Forastero - co nie znaczy, że wszystko jest złe, ale pewnie już go miałeś. Zaszalej na Criollo dla odmiany.
3. Rozważ pikantną czekoladę, rosnący trend, który tak naprawdę nie jest niczym nowym, gdy weźmie się pod uwagę, że Majowie dodawali do niej przyprawy około dwa tysiące lat temu. Jestem wielkim fanem ciemnej czekolady, tym bardziej, gdy jest tam odrobina chili. Ostatnio zakochałem się w trufli „ciepłego goździka” z Aleksandrii, Chocolatier z Wirginii, która zawiera goździki, wanilię, cynamon i ancho chili. Przekonałem się, że tutaj, w DC, w małym sklepie o nazwie Biagio Fine Chocolate (sprawdź stronę „Chocolate 101” na naszej stronie internetowej) i podejrzewam, że po części było tak dobrze, że nie pojechała daleko. Co prowadzi mnie do następnego punktu ...
4. Poszukaj lokalnych lub regionalnych producentów czekolady lub przynajmniej lokalnego sklepu, zanim ulegniesz dużym sieciom lub (wzdrygniesz) pudełkom czekolady w drogerii. Prawdopodobnie uzyskasz lepszą obsługę i lepszy produkt.
5. Pomyśl o środowiskowych, ekonomicznych i etycznych konsekwencjach zakupu. Kakao jest uprawiane głównie w krajach rozwijających się wokół równika, a niestety doniesienia o pracy dzieci i niewolników nie są rzadkie w kilku z tych miejsc. Poszukaj produktów opatrzonych certyfikatem „Fair Trade Certified”, aby upewnić się, że rolnicy kakao przestrzegali norm pracy i ochrony środowiska i otrzymali uczciwą cenę za swój produkt.
PS Jeśli jesteś w DC w ten weekend, sprawdź festiwal czekolady w Muzeum Narodowym Indian Amerykańskich - więcej o tym możesz przeczytać na naszym siostrzanym blogu, Around the Mall.
