W wyschniętej suszą Kalifornii ludzie szukają sposobów na ograniczenie zużycia wody - a władze szukają sposobów na powstrzymanie ludzi, którzy łamią coraz surowsze przepisy dotyczące marnowania wody. Władze te mają teraz nowego sojusznika w walce, pisze Klint Finley Wireda: inteligentne wodomierze, które mogą wyrządzić marnotrawstwo użytkownikom wody.
Finley donosi, że gminy takie jak Departament Wody w Long Beach coraz częściej zwracają się do liczników wody podłączonych do Internetu, które zgłaszają zużycie wody w czasie prawie rzeczywistym. Liczniki te są dramatyczną zmianą od obecnego stanu rzeczy, pisze Finley. Starsze modele po prostu podają, ile wody zużyto w ciągu miesiąca, a nie ile wody zużywa się na co dzień.
Może to powodować, że właściciele nieruchomości będą omijać odpady, takie jak wycieki - lub unikną wykrycia, gdy przepłuczą wodę, powiedzmy, zraszacze, które wskazują niewłaściwy kierunek, działają podczas burzy lub wypuszczają więcej wody, niż pozwalają racje żywnościowe. Ale inteligentne liczniki stoją przed jednym wielkim wyzwaniem, pisze Finley: większość firm użyteczności publicznej, które również nie są przygotowane na firmy technologiczne. Poza tym narzędzia w przeszłości nie były zbyt skłonne do podglądania zużycia wody przez klientów. W końcu im więcej zarabiają, tym częściej korzystają z nich klienci.
Ale Finley zauważa, że producenci inteligentnych liczników, tacy jak T2, używają obejść, aby ominąć potrzebę instalowania drogiej nowej infrastruktury przez firmy wodne. Hostowane w chmurze inteligentne liczniki T2 pozwalają użytkownikom (i władzom monitorującym zużycie) śledzić zużycie wody, wycieki, czasy wysokiego zużycia, przepływ zwrotny i czasy, gdy woda nie jest zużywana.
Czy węszenie wodomierzy pomoże wysuszyć suszę Kalifornii? Jest mało prawdopodobne, biorąc pod uwagę fakt, że ochrona wód pozostaje kontrowersyjna w tym stanie. Ale inteligentne wodomierze mogą przynieść długoterminowe korzyści: uświadomienie klientom zużycia wody w miarę upływu czasu. Oczywiście, jak zauważa Finley, „oszczędności mieszkaniowe są niewielkie w porównaniu z ilością wody zużywanej przez systemy rolnicze”, ale podczas jednej z najgorszych susz, jakie kiedykolwiek widział państwo, liczy się każda kropla.
