W pewien sposób intymna relacja między człowiekiem a najlepszym przyjacielem człowieka jest niesprawiedliwie przewrócona. Ze swojej strony psy są w stanie nas bardzo dobrze zrozumieć. W rzeczywistości naukowcy uważają, że border collie o imieniu Chaser wykazał się słownictwem złożonym z ponad 1000 słów, a także umiejętnością zrozumienia bardziej złożonych elementów językowych, takich jak gramatyka i zdania. Tymczasem ludzie, nawet pomimo najbardziej zawziętych wysiłków naukowych, muszą jeszcze rozszyfrować dosłowne znaczenie szczekania psa (jeśli takie istnieją).
Ale szwedzkie laboratorium projektowe, które nazywa się Nordic Society for Invention and Discovery, uważa, że behawioryści działający na zwierzętach postępowali w niewłaściwy sposób. Zamiast tego proponują jej programiści opracowanie urządzenia, które może wnioskować zwierzę myśli lub czuje, analizując w czasie rzeczywistym zmiany w mózgu. Koncepcja, którą sobie wyobrazili, nazwana No More Woof, byłaby sprzedawana jako lekki zestaw słuchawkowy wyposażony w czujniki elektroencefalograficzne (EEG), które rejestrują aktywność fali mózgowej.
W połączeniu z niedrogim mikrokomputerem Raspberry Pi wynalazcy przypuszczają, że urządzenie wypełnione elektrodą, które spoczywa na głowie psa, mogłoby dopasuj szeroki zakres sygnałów do różnych wzorców myślowych. Specjalistyczne oprogramowanie znane jako interfejs mózg-komputer (BCI) tłumaczyłoby następnie dane na frazy w celu komunikacji. Frazy odtwarzane przez głośnik mogą mieć zakres od „Jestem zmęczony” do „Jestem ciekaw, co to jest”.
W grudniu zespół programistów rozpoczął kampanię crowdfundingową na stronie Indiegogo.com w nadziei zebrania wystarczającej ilości pieniędzy, aby przynajmniej zbadać wykonalność takiego pomysłu (na przykład BCI jest w tej chwili tylko eksperymentem). Darowizna w wysokości 65 USD zwolennicy projektu mieli możliwość zarezerwowania wersji beta gadżetu, zaprogramowanej tak, aby rozróżniać od dwóch do trzech wzorców myślowych, takich jak zmęczenie, głód i ciekawość, i komunikować je w języku angielskim. Ci, którzy obiecali aż 600 USD, otrzymają wyższej klasy model, który może przetłumaczyć więcej niż cztery różne myśli i odpowiednie dla wielu różnych ras, które grupa przyznaje, okazało się dość trudne.
„Wyzwaniem jest stworzenie urządzenia, które będzie pasowało do różnych psów i środków we właściwym miejscu”, mówi Per Cromwell, twórca produktu. „Jeśli zostanie przemieszczony, może stracić sygnał. Zmagamy się z tymi tematami i wolimy opisywać urządzenia, nad którymi pracujemy, jako działające prototypy, a nie masowo produkowane produkty”.
Podczas gdy programiści ponad dwukrotnie podnieśli początkowy cel - zebrać 22 664 $ - możesz nie chcieć jeszcze wyciągnąć karty kredytowej.
Od premiery Indiegogo przyszli eksperci neuroobrazowania obalają roszczenia zgłoszone na stronie produktu, mówiąc, że nauka nie sumuje się.
„To, co widziałem w ich filmie, nie może działać” - mówi Bruce Luber, profesor Uniwersytetu Duke, specjalizujący się w stymulacji mózgu i neurofizjologii.
Luber wskazuje na przykład, że ponieważ EEG jest przeznaczony do pomiaru aktywności neuronalnej w pobliżu powierzchni mózgu, nie będzie w stanie ustalić, czy zwierzę (lub człowiek) odczuwa głód; uczucie to pochodzi z podwzgórza, które znajduje się głęboko w centrum mózgu. A gdy urządzenia są opracowany w celu umożliwienia użytkownikom poruszania protetycznymi kończynami, kierowania samochodem, a nawet odtwarzania muzyki, rzetelne rozpoznawanie konkretnych emocji i myśli do tej pory wykraczało poza zakres nawet najbardziej wyrafinowanej technologii.
Szczerze mówiąc, Cromwell przyznaje, że koncepcja jest traktowana mniej więcej jako eksperyment lub eksploracja. Istnieje również zastrzeżenie od deweloperów z Indiegogo, które stanowczo stwierdza, że No More Woof jest wciąż w toku, a wkłady nie gwarantują działającego produktu.
„Kiedy zaczynaliśmy, nie mieliśmy pojęcia, czy to zadziała, czy nie”, mówi w e-mailu. „I do pewnego stopnia nadal staramy się, aby działało. Myślę więc, że bardziej poprawne byłoby opisanie pracy jako pary ciekawskich osób niż opieranie się na istniejących badaniach.”
Warto zauważyć, że jest to ten sam dziwaczny zespół wynalazców, który realizuje inne zwariowane pomysły - od wewnętrzna chmura do latającej lampy i magiczny dywan dla zwierząt - ale nigdy ich nie dostarczaj. Cromwell twierdzi jednak, że poczynił pewne postępy w określaniu pewnych wzorców, które jego zdaniem wskazują, jeśli nie myśli, przynajmniej zawężone poczucie, w jakim nastroju jest pies.
Proces testowania, który opisał w wiadomości e-mail, obejmuje użycie kamery wideo wraz z urządzeniem EEG do jednoczesnego rejestrowania aktywności mózgu psa i reakcja fizyczna na działanie różnych bodźców, takich jak nieznana osoba, piłka, jedzenie lub zapach uczty.
„Na tym wczesnym etapie koncentrujemy się na pomiarze aktywności” - wyjaśnia Cromwell. „Ciekawość i pobudzenie wykazały znaczny wzrost aktywności mózgu, a my interpretujemy to jako pies, który jest albo ciekawy i pyta„ Co to jest? ” lub mówiąc „chcę zagrać”. I odwrotnie, gdy pies jest znudzony lub zmęczony, aktywność mózgu spada i tłumaczymy to jako „Zostaw mnie w spokoju” i „Chcę spać”.
Czy to nie uważasz, że jego metoda tłumaczenia psiego słowa na zrozumiałe słowa jest długa, Cromwell twierdzi, że jest to podejście, które powinno ostatecznie doprowadzić do dokładniejszej interpretacji w miarę postępu badań zespołu. Obecnie jedyną opcją językową jest angielski. „Wiemy, że to nasze tłumaczenie, a nie dokładne tłumaczenie”, mówi. „Jesteśmy jednak przekonani, że więcej badań pomoże nam znaleźć i rozszyfrować więcej wzorów”.
Czy kiedykolwiek zobaczymy maszynę, która pozwoli człowiekowi i zwierzakowi na rzeczywistą rozmowę? Jeśli społeczeństwo chce tego wystarczająco mocno, jest to całkowicie możliwe, Luber mówi Popular Science, szczególnie „jeśli uda ci się przekazać DARPA około 100 milionów dolarów na ten cel i sprawić, że wszyscy będziemy nad tym pracować”.
