Nowa książka Dona Cusica, The Cowboy in Country Music: An Historical Survey with Artist Profiles (McFarland), bada, w jaki sposób kowboj stał się ikoną amerykańskiej popkultury i twarzą muzyki country. Cusic jest historykiem muzyki i profesorem biznesu muzycznego na Uniwersytecie Belmont w Nashville. Jego książki profilują artystów, którzy przyjęli i promowali idee dotyczące kowbojów i amerykańskiego Zachodu, w tym wykonawców zachodniej muzyki, którą określa jako pochodną muzyki country. Większość profili - od Gene Autry po George'a Straita - została po raz pierwszy opublikowana w magazynie The Western Way, którego redaktorem jest Cusic.
powiązana zawartość
- Jak Bristol Sessions stworzył muzykę country
- Poznaj Johnny Cash w Tennessee Ranch-Turned Museum
Rozmawiałem z Cusic o tym, jak wykonawcy ukształtowali swój kowbojski wygląd i dlaczego Amerykanie wciąż pociągają ten obraz.
Od późnych lat 40. do 60. istniał gatunek muzyczny o nazwie „country and western”, ale dziś istnieją dwa różne obozy - muzyka country i muzyka western. Ta książka skupia się bardziej na później. Jak definiujesz muzykę zachodnią? Jaki jest jej związek z muzyką country?
Muzycznie [te dwa] są w zasadzie tym samym. Różnica w westernach tkwi w tekstach. Zajmuje się Zachodem - pięknem Zachodu, zachodnimi opowieściami. Gatunek zachodni praktycznie zniknął. Kowboj muzyki country to facet, który prowadzi furgonetkę - nie ma konia, nie ma bydła. W filmach takich jak Urban Cowboy [on] pracuje nie na farmie, ale w przemyśle naftowym. Jednocześnie istnieje dobrze prosperujący podgatunek ludzi, którzy pracują na ranczach lub własnych ranczerach i robią zachodnie rzeczy i [grają] zachodnią muzykę - ożywiając ją. Kraj nie jest lojalny wobec dźwięku - jest lojalny wobec rynku. Zachodnia muzyka jest lojalna wobec dźwięku, obrazu i stylu życia. Ale obecnie mniej niż 2 procent [populacji USA] żyje na farmach lub ranczo.
Jak zauważyłeś, istnieje różnica między „prawdziwym” pracującym kowbojem a romantyczną, heroiczną postacią, która pojawiła się, by reprezentować muzykę country. Kiedy i jak kowboj stał się wielkim graczem w amerykańskiej kulturze popularnej?
Powrót z Buffalo Billem i jego pokazami Dzikiego Zachodu. W pewien sposób oczarował Zachód, podobnie jak powieści dziesięciocentowe. Buffalo Bill miał faceta o imieniu „King of the Cowboys” - był romantycznym bohaterem. Kiedy pojawiły się wczesne filmy, westerny były popularne. W muzyce [kowboj] pojawia się nieco później w latach 30. XX wieku wraz z Sons of the Pioneers, Gene Autry i Roy Rogers w śpiewających filmach kowbojskich.
Kto był najpopularniejszym bohaterem filmu i radia na początku kowboja?
Pierwszym wielkim westernem [piosenka] była „When the Work's All Done This Fall” autorstwa faceta o nazwisku Carl Sprague [nagrany w 1925 r.]. W filmach był to William S. Hart, a następnie Tom Mix. Tom Mix ubrany jak ktoś, kto nie pracował z bydłem; wniósł urok. Od wczesnych lat 30. XX wieku, po prohibicji, gangsterach i „płonących filmach z młodzieżą”, kowboj był dobrą, czystą alternatywą. A Gene Autry był pierwszą śpiewającą gwiazdą kowboja.
Jak myślisz, dlaczego Autry był tak popularny?
Był jak powiew świeżego powietrza. Ludzie w filmie go nie lubili - uważali, że jest zbyt kobiecy, niewystarczająco męski, aby zostać kowbojskim bohaterem. Ale miał pociągający głos, miał taką obecność, jakby wyglądał „z sąsiedztwa” i był świetnym piosenkarzem. Jedną z rzeczy, które zrobił w swoich filmach, był stary Zachód na współczesnym Zachodzie. Ludzie jeździli konno, ale jeździli też pick-upami. Ścigali złych, ale mieli też telefon i fonograf.
Dzięki występom w ponad 100 filmach oraz własnym programom radiowym i telewizyjnym Roy Rogers, tutaj ze swoim koniem Trigger, zasłużył na swój przydomek King of the Cowboys. (© Bettmann / CORBIS) 
Gene Autry, znany jako Singing Cowboy, uosabiał zachodnią gwiazdę, występując w filmach, telewizji i radiu przez ponad trzy dekady. (© Sunset Boulevard / Corbis) Co z kowbojkami ? Jaką rolę odegrali muzycy tacy jak Dale Evans i Girls of the Golden West w ewolucji muzyki i kultury kowbojskiej?
Patsy Montana miała swój pierwszy wielki hit, „Chcę być ukochanym kowbojem”, ale kobiety zostały zdegradowane do roli raczej podporządkowanej - szkolnej niewinności, zepsutego bachora, takich ról. Dale Evans to trochę zmieniło, ale dopiero wtedy, gdy weszła do telewizji, kiedy [ona i Roy Rogers] byli małżeństwem i prowadziła kawiarnię [w „The Roy Rogers Show”].
Mówi się, że śpiewające filmy kowbojskie z lat 30. i 40. wprowadziły muzykę country do królestwa muzyki pop, a kowboj zastąpił góralską maskotkę. Obraz Hillbilly powstał częściowo po to, by pomóc sprzedać płyty lub promować programy radiowe „stodoła”. Czy firmy fonograficzne i reklamodawcy byli podobnie zaangażowani w tworzenie wizerunku kowboja?
Kowboj był obrazem pozytywnym, w przeciwieństwie do wzgórza, który był uważany za obraz negatywny. Myślę, że kowboj był po prostu bardziej atrakcyjny. To może być coś, czym możesz chcieć - nie chciałeś być wzgórze, ale chciałeś być kowbojem.
Dlaczego kowboje i westernowie nadal są atrakcyjni dla ludzi?
Obraz własny surowego indywidualizmu. Cały ten pomysł, że sami to wszystko zrobiliśmy. Kowboj reprezentuje to lepiej niż jakakolwiek inna postać. Jest samotnym facetem na koniu i nie ma znaczenia, ilu ludzi w mieście chce go pobić - on je bije. Pasuje do tego, jak postrzegamy kapitalizm.
Mów o ewolucji muzyki zachodniej. Jaką rolę odegrał kowboj i Zachód w muzyce country po latach 50. i dlaczego nastąpiło ożywienie muzyki zachodniej w latach 70.?
Po II wojnie światowej widzimy facetów z farmy przeprowadzających się do miasta, gdzie chcą nosić płaszcz sportowy i wypić koktajl - chcą zostać przyjęci do klasy średniej. „Nashville sound” nakłada na muzykę smoking - zaczęło się od garniturów Nudie, a potem smokingów. Potem, w latach siedemdziesiątych, nagle, kiedy uderzyła 200. rocznica [Stanów Zjednoczonych], wróciliśmy z powrotem do kowboja. Myślę, że wiele z tego miało związek z demografią. Wyżu demograficznego, którzy dorastali na pokazach kowbojskich, stracili to wszystko w latach 60. - wszyscy byliśmy na ulicy i paliliśmy zabawne rzeczy. Potem w latach 70. kowboj wrócił, ponieważ [ludzie chcieli] ponownie uchwycić to dzieciństwo.
Kim są niektórzy muzycy reprezentujący epokę odrodzenia?
Najwięksi byli Waylon i Willie z ruchem „wyjęty spod prawa”. To zabawne, byli kowbojami, ale nosili czarne czapki zamiast białych. Pod względem kultury zachodniej Riders in the Sky i Michael Martin Murphy byli liderami. Ale wiele wiejskich występów ubierało się jak kowboje i śpiewało o zachodnich lub zachodnich tematach. Jeśli słuchasz piosenki „Mamas Don't Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys”, kowboj uwielbia małe szczeniaczki i prostytutki - jak Keith Richards w kowbojskim kapeluszu.
Tak więc przy ruchu poza krajem kowboj nie jest już tak czysty i czysty.
Seks, narkotyki i rock and roll przeboju kraju w latach 70. To właśnie był kowboj w muzyce country [wtedy] - rodzaj hipisa z kowbojskim kapeluszem. Niezależny, indywidualistyczny. Ta wyzwolona osoba z lat 60. miała w połowie lat 70. kowbojski kapelusz i kowbojskie buty.
W książce opisujesz wczesnych artystów, takich jak Patsy Montana, Tex Ritter i Bob Wills, ale także nowsze akty, w tym Asleep and the Wheel i George Strait. Mówisz, że Strait jest najbardziej zachodnim spośród współczesnych muzyków country z głównego nurtu. Czemu?
W rzeczywistości jest właścicielem rancza i nad nim pracuje. Robi rodeo z liną. Śpiewa piosenki kowbojskie i na pewno ubiera się jak kowboj - to prawdziwa okazja. Strait robi dziś to, co robili wtedy śpiewający kowboje - Autrys i Rogers.
Czy zauważasz, że inni artyści - także ci spoza głównego nurtu kraju - przyjmują dziś wizerunek kowboja?
Niektórzy artyści z innych krajów tak robią, ale jest to bardzo kampowa sprawa. Nie tak jak „jestem prawdziwym kowbojem i umiem jeździć konno”. Dużo muzyki to postawa. Cowboy to postawa: „Jesteśmy podstawowi, zejdziemy na ziemię, mamy wartości zakorzenione w ziemi”.
A co z młodszymi muzykami - czy interesuje ich kultura kowbojska?
Z tego, co widziałem, mogą nosić kowbojskie kapelusze, ale coraz bardziej wiejscy wykonawcy są bardziej miejscy. Myślę, że bardziej obejmują ubrania niż pełną kulturę. Wychowałem się na farmie - nie chcesz zajmować się bydłem.
