Kiedy w 2002 r. Archeolodzy Mary Ann Levine i załoga studenckich wykopalisk Jamesa Delle przedarli się przez dach starej cysterny na dziedzińcu domu jednego z najważniejszych polityków XIX wieku w Ameryce, odkryli coś zupełnie nieoczekiwanego: tajemnicę kryjówka dla zbiegłych niewolników. Chociaż saga amerykańskiego niewolnictwa i podziemnej kolei (sieć, która pomogła uciekinierom dotrzeć na północ do wolności), jest pełna legend o genialnie ukrytych kryjówkach, tajne reduty, takie jak Thaddeus Stevens w Lancaster w Pensylwanii, są w rzeczywistości dość rzadkie . „Przyjrzałem się wielu tunelom, które miały być używane przez podziemną linię kolejową”, mówi 40-letnia Delle, profesor w pobliskim uniwersytecie Kutztown. (Levine jest na wydziale Franklin & MarshallCollege.) „Zazwyczaj obalam te strony. Ale w tym przypadku nie mogę wymyślić żadnego innego możliwego wyjaśnienia. ”
W połowie XIX wieku Stevens, siedmioletni kongresmen i broker energetyczny, był znanym i znanym w wielu przypadkach znanym domownikiem za jego wymowne wezwania do zniesienia niewolnictwa. Genialny prawnik, który z dużym zaangażowaniem dążył do równości rasowej, byłby ojcem dwóch poprawek do Konstytucji - 14, gwarantujących wszystkim obywatelom równą ochronę przed prawem, i 15, przyznających wolności obywatelom prawo głosu —I także architekt Odbudowy. Pręt porzucający namiętności polityczne, które zelektryzowały Stany Zjednoczone podczas i po wojnie secesyjnej, jest on praktycznie nieznany dzisiaj, prawie półtora wieku po jego śmierci w 1868 roku. „Jeśli zatrzymałeś dziś sto osób na ulicy, tutaj w Lancaster i zapytałem ich, kim jest Stevens, założę się, że tylko 50 wiedziałoby ”, mówi burmistrz Lancaster, Charlie Smithgall, 58.„ I większość z nich mogłaby powiedzieć tylko, że jest tu gimnazjum z jego nazwiskiem ”.
Reputacja Stevensa, nawet w jego rodzinnym mieście, przyćmiewa reputacja jego sąsiada i gorzkiego rywala, Jamesa Buchanana, 15. prezydenta kraju i zapewne najgorszego. „Wizja Buchanana była utrwalona w przeszłości” - mówi Jean Harvey Baker, historyk z GoucherCollege w Baltimore w stanie Maryland, autor biografii Buchanana, która zostanie opublikowana w maju. „W dalszym ciągu postrzegał Stany Zjednoczone jako republikę niewolniczą w czasach, gdy inne kraje zachodnie odchodziły od niewolnictwa. Gdyby mógł, uczyniłby ze Stanów Zjednoczonych społeczeństwo niewolników, które rozciągało się od Baja California do wschodniego wybrzeża. ”Dziś okazały dom Buchanana w Lancaster, Wheatland, jest pięknie odrestaurowanym pomnikiem; Skromny ceglany dom Stevensa stał się w dużej mierze zaniedbany przez dziesięciolecia i, pomimo historycznych znalezisk archeologicznych, wkrótce zostanie częściowo rozebrany, aby zrobić miejsce na ogromne nowe centrum kongresowe.
Dwaj mężczyźni z trudem mogliby przeprowadzić bardziej żywe studia w kontrastach: jeden był zniesławicielem ognia, uważanym za najważniejszego radykała swojego pokolenia, drugi był Północnym, który popierał Południe - w ówczesnym języku, powierzchnią ciasta. „Pączki były głównie kongresmanami z państw przygranicznych, którzy brali udział w licytacjach politycznych Południa” - mówi Baker. „Termin implikował, że są one ciągliwe, i że można nad nimi pracować. Nie obchodziło ich niewolnictwo. Chodziło im tylko o utrzymanie nietkniętej koalicji Partii Demokratycznej z Południem. Stevens był człowiekiem kierowanym głęboko zakorzenionymi przekonaniami moralnymi. Z drugiej strony Buchanan pojawił się jako wielki ekwiwalent - wiecznie uspokajający, legalistyczny i tak priggijski, że Prezydent Andrew Jackson odrzucił go kiedyś jako „pannę Nancy” - maminsynkę.
Jednak życie Stevensa i Buchanana prowadziło dziwnie równoległe kursy. Obaj mężczyźni powstali ze skromnego pochodzenia: Buchanan urodził się w chatce na granicy Pensylwanii w 1791 roku, a Stevens rok później na wsi w Vermont. Obaj byli kawalerami na całe życie i pracoholikami, napędzanymi silnymi ambicjami politycznymi. Obaj byli prawnikami, którzy budowali karierę w Lancaster; mieszkali mniej niż dwie mile od siebie. I obaj zginą latem 1868 r. Podczas powojennej traumy odbudowy. Przez dziesięciolecia, w czasach, gdy niewolnictwo było 600-funtowym gorylem w bawialni amerykańskiej demokracji, dwaj mężczyźni okazywali gorzko przeciwne poglądy polityczne nierozerwalnie związane. Buchanan poprowadziłby Stany Zjednoczone na skraj wojny domowej. Stevens ukształtuje jego następstwa.
Lancaster było dobrze prosperującym małym miastem z populacją około 6000 osób, kiedy Buchanan, w wieku 18 lat, przybył tam w 1809 roku. Piękne dwu- i trzypiętrowe domy z cegły i kamienia polnego zostały ułożone w dostojnej siatce, pasującej do centrum miejskiego, które służyło jako stolica państwa od 1799 r.
Lancaster, dom dla rusznikarzy, rzemieślników i rynków dla setek rolników zamieszkujących okoliczne hrabstwo, emanował atmosferą zgiełku i znaczenia, mimo że jego ulice były nieutwardzone. Świeżo po DickinsonCollege w Carlisle Buchanan był zdeterminowany, by zadowolić swojego wymagającego szkockiego irlandzkiego ojca, który nigdy nie zmęczył się mówieniem pierworodnemu synowi, ile poświęcił, aby go wykształcić.
Gdyby Buchanan żył w obecnych czasach, eksperci prawdopodobnie opisaliby go jako typ wewnątrzobwodowego, profesjonalnego polityka, który rozwija się dzięki wyznaczonym stanowiskom i osobistym kontaktom. „W XVIII wieku do kościoła chodzili ambitni ludzie” - mówi Baker. „W XX wieku przeszli do wielkiego biznesu. Sposób, w jaki odcisnąłeś piętno w erze Buchanana, nie polegał na stworzeniu Enronu, ale na wejściu w politykę partyjną.
Buchanan, wysoki i wyjątkowo przystojny, wstąpił do Kongresu jako federalista w 1821 roku, reprezentując Lancaster i otaczający go region. Do tego czasu Partia Federalistyczna, założona przez Aleksandra Hamiltona, upadła jako siła narodowa, w wyniku zarówno sprzeciwu wobec Wojny z 1812 r., Jak i jej wizerunku jako obrońcy bogatych. Partia straciła grunt dla Demokratów, którzy wywodzili się od Thomasa Jeffersona i przedstawili się jako mistrzowie zwykłego człowieka. Jednak podstawowa lojalność nowego kongresmena Federalistycznego polegała nie tyle na zabawie, co na karierze. „Buchanan był oportunistą” - mówi historyk Matthew Pinsker z DickinsonCollege. „Na początku nauczył się ważnej lekcji dla człowieka, który chciał iść do przodu w polityce: nie zgadzaj się z nikim. Miał imponujące CV, ale nie był popularną postacią; był wtajemniczonym. ”
W 1828 roku, wyczuwając powstanie energicznej partii opozycyjnej, Buchanan wyraził poparcie dla demokrata Andrew Jacksona, który został wybrany na prezydenta w tym roku. Buchanan służył ostatnią ze swoich pięciu kadencji w Izbie Reprezentantów jako demokrata. Po okresie ambasadora Jacksona w Rosji w latach 1832–1833 został wybrany do Senatu (przez ustawodawstwo stanowe zgodnie z ówczesnymi przepisami) w 1834 r. Jedenaście lat później, gdy prezydentem został demokrata James Polk, Buchanan służył jako jego sekretarz stanu. Zdobył pochwały za postęp w amerykańskich roszczeniach na północnym zachodzie.
Buchanan był już wschodzącą gwiazdą polityczną, gdy 50-letni Thaddeus Stevens przeprowadził się do Lancaster w 1842 roku. Stevens przybył do Pensylwanii po ukończeniu Dartmouth College; osiedlił się w Gettysburgu, gdzie zyskał reputację najwybitniejszego prawnika w mieście, pomimo podwójnej niepełnosprawności: szpotawej stopy i oszpecającej choroby - łysienia, rzadkiej postaci łysienia - która spowodowała, że stracił włosy w wieku 35 lat. ( Przez całą swoją karierę nosił perukę; kiedy wielbiciel polityczny raz błagał o kosmyk włosów, oderwał całą treskę i podał jej ją ze smutnym uśmiechem).
Stevens wygrał wybory do legislatury stanowej Pensylwanii w 1833 roku w wieku 41 lat. Na stanowisku pojawił się jako zwolennik edukacji publicznej. Jego zajęciem było jednak niewolnictwo. Jego nienawiść do tego źródła wynikała nie tylko z jego wychowania w Yankee, ale także z incydentu z 1821 r. W przypadku, gdy odtąd nigdy nie wyjaśniłby ani nawet nie nawiązywał do niego, Stevens skutecznie bronił właściciela uciekającej niewolnicy z Charland Butler, który w konsekwencji powrócił do niewoli. Choć zawodowy triumf, sprawa „głęboko go dotknęła”, mówi Hans Trefousse, autor Thaddeus Stevens: XIX-wieczny egalitarysta i emerytowany profesor amerykańskiej historii na City University of New York. „Myślę, że był zniesmaczony sobą za to, co zrobił.” Odtąd zaangażowanie Stevensa w równe prawa dla Afroamerykanów - pomysł, który był przekleństwem nawet dla wielu abolicjonistów - będzie niezachwiany.
Przeciwnie, Buchanan potępił niewolnictwo w abstrakcji, jednocześnie go popierając. Było to, jak stwierdził przed Kongresem w 1826 r., „Jednym z tych moralnych zła, przed którym nie możemy uciec bez wprowadzenia zła nieskończenie większego. Istnieją części tej Unii, w których, jeśli wyzwolicie waszych niewolników, staną się panami. ”Głosił gotowość„ otulenia się plecakiem ”i rzucenia się w obronę Południa, gdyby to kiedykolwiek stało się konieczne, i energicznie bronił Zbiegów. Prawo niewolników z 1850 r., Które wymagało od obywateli, niezależnie od ich przekonań, pomocy w odzyskaniu zbiegłych niewolników w dowolnym miejscu w kraju. Baker mówi: „Był całkowicie przeciwny abolicjonizmowi i sprzyjający południowi. Chciał chronić Unię taką, jaka była, prowadzona przez mniejszość południową. Jego celem było uspokojenie ”.
Mimo to Buchanan nie jest bez swoich obrońców. „Buchanan szanował konstytucję z niemal religijnym zapałem” - mówi Samuel C. Slaymaker, dyrektor Fundacji Jamesa Buchanana, która nadzoruje Pszenicę. „Bał się mas, ale bał się też, że prezydentura stanie się zbyt potężna. Widział prezydenta jako administratora ustaw, które wprowadził Kongres, a nie jako kogoś, kto był tam, by sam je tworzyć. Przewidział, że wojna będzie długa i krwawa, i obawiał się, że kraj może jej nie przetrwać ”. Jeśli chodzi o niewolnictwo, Slaymaker twierdzi, że Buchanan uważał, że jest to bardziej legalne niż moralne, i wierzył, że zniknie na południu tak, jak kiedyś w Pensylwanii. Czuł, że abolicjoniści tylko pogorszyli sytuację, prowokując Południowców swoim „nieskromnym językiem”.
Chociaż Buchanan od dawna marzył o zostaniu prezydentem, zanim został powołany na kolejne stanowisko dyplomatyczne, w wieku 62 lat, jako minister Anglii pod prezydentem Franklinem Pierce'm w 1853 roku, uważał, że jego kariera faktycznie się skończyła. Jak na ironię, wygnaniec pomógł mu zdobyć nagrodę, której szukał. Podczas swoich trzech lat za granicą większość znanych w kraju Demokratów - w tym Pierce i senator Stephen A. Douglas z Illinois - uległa zepsuciu przez zaciekłą walkę o to, czy niewolnictwo powinno zostać rozszerzone na terytoria zachodnie. W ciągu kilku miesięcy po powrocie do domu Buchanan pojawił się jako kandydat na prezydenta swojej partii w 1856 roku.
Podczas kampanii Buchanan nie wygłosił żadnych przemówień, co było wówczas zwyczajowe. Niemniej jednak jego przeciwnicy kpili z jego milczenia i słabego działania. „Istnieje błędne wrażenie na temat jednego z kandydatów” - stwierdził Stevens o swoim koledze Lancastrianie. „Nie ma takiej osoby, jak James Buchanan. On nie żyje od szczęki zamka. Pozostaje tylko platforma i rozdęta masa politycznego zepsucia ”. Republikanie, którzy założyli swoją partię zaledwie dwa lata wcześniej, nominowali Johna C. Frémonta, twórcę map i odkrywcę, który w latach 40. XIX wieku poprowadził kilka wypraw po Górach Skalistych.
Ale dobrze ugruntowani i lepiej finansowani Demokraci, którzy pogrążali się w dobrobycie Południowców, mieli przewagę, a Buchanan, milczący do końca, przejął prezydencję z 45 procentami głosów. (Wraz z tłumieniem niewolnictwa mieszkańców północy przybywających do republikanów, nowa partia zrobiła zaskakująco silny wynik, z 33 procentami głosów).
Wystąpienie inauguracyjne buchanana, wygłoszone 4 marca 1857 r., odzwierciedlało niemal patologiczne samozadowolenie. „Zdecydowano o wszystkim o charakterze praktycznym” - oświadczył. „Żadne inne pytanie nie podlega korekcie, ponieważ wszyscy zgadzają się, że zgodnie z Konstytucją niewolnictwo w Stanach jest poza zasięgiem jakiejkolwiek ludzkiej władzy, z wyjątkiem mocy samych stanów, w których istnieje”. Nowy prezydent oczywiście był głęboko zaprzeczony. . Od 1855 r. Krwawy konflikt między siłami niewolnictwa i przeciwdziałania niewolnictwu spustoszył terytorium Kansas; przemoc osiągnęła crescendo podczas kampanii, która doprowadziła do wyboru Buchanana.
Podczas gdy Buchanan tymczasowo, Stevens prowadził podwójne życie, jako wybitny prawnik i polityk - i jako tajny działacz. Jego zaciekłe poglądy na temat abolicjonizmu były dobrze znane, ale zakres jego tajnej pracy na rzecz zbiegłych niewolników dopiero teraz staje się jasny. Nawet kiedy Stevens mieszkał w Gettysburgu, zaczął poświęcać swój czas na obronę zbiegłych niewolników w sądzie. Po przeprowadzce do Lancaster w 1842 r. Regularnie pomagał uciekinierom podróżując z miasta Columbia w Pensylwanii, kluczowego centrum działalności kolei podziemnej 14 mil na zachód. Stevens zapłacił również szpiegowi, aby zdał relację z łapaczy niewolników działających w okolicy, przekazując to, czego nauczył się zbiegom. „Mam szpiega szpiegów i dlatego ustalam fakty”, napisał do swojego kolegi z abolicjonizmu, Jeremiaha Browna, w 1847 roku. „Wszystko to jednak musi pozostać tajemnicą, inaczej stracimy wszystkie korzyści, które teraz mamy. To ósmy zestaw niewolników, których ostrzegałem w ciągu tygodnia.
Żadne zachowane dokumenty nie opisują, jak cysterna za ceglanym domem Stevensa funkcjonowała jako kryjówka. Być może uciekinierzy przybyli do Lancaster z Kolumbii, gdzie afroamerykański kupiec, William Whipper, wysłał ich na wschód w kierunku Filadelfii i do wolności na wagonach towarowych wyposażonych w tajne przegrody. Uciekinierzy mogliby zostać następnie doręczeni zamknięci w beczkach do tawerny obok domu Stevensa. Niewolnicy mogli ukrywać się w spłuczce przez kilka godzin lub dni, dopóki nie mogli zostać przekazani w inne miejsca.
W 1848 roku Stevens nawiązał współpracę z 35-letnią wdową, Lydią Hamilton Smith, jasnoskórą mulatką (jej ojciec był biały), która będzie działała przez następne 25 lat jako jego gospodyni, zarządca nieruchomości i powiernik. Był to niezwykły i odważny związek w epoce, w której segregacja była praktycznie uniwersalna. Nawet na północy czarnoskórzy byli prawie całkowicie wykluczeni ze szkół wyższych i szkół publicznych oraz wykluczeni z teatrów, bibliotek, restauracji i miejsc noclegowych. Kupiec jedwabiu Lewis Tappan, najbardziej wpływowy abolicjonista w Nowym Jorku w okresie antebellum, odmówił zatrudniania czarnych urzędników w swoim sklepie, ponieważ uważał ich za niegodnych zaufania. Prawdziwe partnerstwa między białymi i czarnymi były prawie niespotykane.
Biorąc pod uwagę jej powiązania z lokalną społecznością afroamerykańską, jest prawdopodobne, że Smith zarządzał przemieszczaniem się uciekinierów do domu Stevensa i z niego. Potrafiąc swobodnie przemieszczać się między podzielonymi światami czerni i bieli, idealnie nadawała się do takiej misji. Chociaż za życia Stevensa krążyły plotki, że oboje byli kochankami, nie ma twardych dowodów na poparcie tego twierdzenia. W każdym razie Stevens traktował Smitha jako równego sobie. Zwrócił się do niej jako „Pani”, niezmiennie oferował jej miejsce w środkach transportu publicznego i włączał ją do spotkań towarzyskich z przyjaciółmi.
Politycy z południa ostrzegali, że wyprowadzą swoje stany z Unii, jeśli zwycięży Abraham Lincoln, republikański kandydat na prezydenta. W wyborach sprzeciw wobec niego podzielił się na dwóch Demokratów, Stephena A. Douglasa i Johna C. Breckinridge'a oraz czwartego kandydata, Johna Bella. Lincoln został wybrany w listopadzie 1860 roku. Nie wcześniej niż decyzja o wyścigu zaczęła się, gdy państwa południowe zaczęły sobie radzić z zagrożeniami. W miesiącach poprzedzających inaugurację Lincolna silna odpowiedź prezydenta Buchanana mogła osłabić zapał secesyjny. Ale odpowiedział z charakterystycznym dwuznaczności. 20 grudnia 1860 r. Karolina Południowa ustąpiła; nastąpiło dziesięć innych stanów południowych. „Buchanan bez problemu poradził sobie z secesją” - mówi historyk Baker. „Kiedy Karolina Południowa się wycofała, starał się zrobić wszystko, co mógł dla mieszkańców Południa. Zatrzymał południowych oficerów gabinetu, którzy w rzeczywistości byli agentami Południa i którzy nadal wywierali na niego wpływ w sposób zbliżony do zdrady. Spędził tyle czasu na szczegółach, że większe problemy mu umknęły. Kiedy sprawy stały się trudne, został unieruchomiony. ”
Nawet gdy członkowie jego gabinetu zaczęli rezygnować z dołączenia do embrionalnej Konfederacji, Buchanan skupił się na swoim projekcie dla zwierząt domowych, czyli planie zakupu Kuby z Hiszpanii. „Prezydent z wizją spojrzałby w przyszłość i rozpocząłby proces powrotu armii na wschodnie wybrzeże z zachodu, gdzie rozproszono go na odległych posterunkach” - mówi Baker. „Ale nic nie zrobił. Wysłał też wielką ekspedycję morską do Paragwaju, ze wszystkich miejsc, więc kiedy potrzebował Marynarki Wojennej, też go nie miał. ”Jankesi wyśmiewali go jako południowego ropucha, podczas gdy Konfederaci obwiniali go za to, że nie ułatwiał ich secesji Unia. Jako prywatny obywatel Lancaster w 1861 r. Głosił poparcie dla zwycięstwa Północy. Ale do tego czasu prawie nikt nie słuchał.
Kiedy Buchanan zmarł 1 czerwca 1868 r., Siedem lat po odejściu ze stanowiska (i trzy lata po zakończeniu wojny domowej), New York Times ocenił go surowo: „Spotkał się z kryzysem secesji w nieśmiałym i niepewnym duchu, czasowo z obiema stronami i uważnie unikając przyjęcia ustalonej polityki ”- podsumował nekrolog. „Na każdy apel lojalnych ludzi w kraju o energiczny i patriotyczny sprzeciw wobec spisek secesjonistów jego jedyna odpowiedź brzmiała:„ Południe nie ma prawa się rozstać, ale nie mam siły, aby im zapobiec ”. Zanim Lincoln złożył przysięgę na urząd, nekrolog kontynuował, Buchanan „wycofał się do zaciszu swojego domu w Wheatland, a następnie zła wola każdej części kraju”.
służąc w Kongresie w latach 1849–1853, Tadeusz Stevens został ponownie wybrany w 1858 r. po prawie sześcioletniej przerwie. Stevens widział wojnę domową jako okazję do zakończenia niewolnictwa raz na zawsze, a gdy wojna się zbliżała, zbliżył się do zenitu swojej władzy. Chociaż uważał Lincolna za zbyt skłonnego do kompromisu w sprawie rasy, Stevens, jako przewodniczący potężnego Komitetu Ways and Means, odgrywał kluczową rolę w administrowaniu i wysiłkach wojennych. W grudniu 1861 r., Ponad rok przed wydaniem przez Lincolna Proklamacji Emancypacji (która uwolniła tylko tych niewolników na terytorium Rebeliantów), wezwał do uchwalenia abolicji.
Po ogłoszeniu pokoju, 9 kwietnia 1865 r. - a po zabójstwie Lincolna niecały tydzień później - Stevens natychmiast zrozumiał, że byli niewolnicy mogli skorzystać ze swoich nowych swobód tylko przy wsparciu rządu federalnego, a nawet oddziałów federalnych . „Uważał, że żyje w rewolucyjnej chwili”, mówi Eric Foner, autor Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863-1877 i profesor historii na Columbia University. „Wojna domowa zniszczyła instytucje społeczeństwa południowego. Stevens chciał nie tylko ponownego zjednoczenia stanów, ale całkowicie przerobić społeczeństwo południowe. Chciał zabrać ziemię bogatej klasie plantatorów, oddać ją Czarnym i przekształcić Południe na obraz Północy jako krainy drobnych rolników, demokracji politycznej i szkół publicznych, zgodnie z zasadą wyryta w nim równość rasowa. Stevens był również bardzo stary i wiedział, że jeśli kiedykolwiek zamierza osiągnąć cokolwiek z tego, czego chce, to musi być teraz. ”
Do 1866 r., Kiedy pozostały dwa lata życia i niemal bezustannie cierpi z powodu różnych dolegliwości, 74-letni Stevens naciskał także w Kongresie agresywnie na nową poprawkę do Konstytucji, która wymagałaby od państw równego traktowania swoich obywateli ochrona prawna, bez względu na rasę. Po kilkumiesięcznej debacie Kongres przyjął 14. poprawkę w czerwcu 1866 r. (Zostałaby ratyfikowana przez państwa w 1868 r.). Ustawodawstwo nie było tak daleko idące, jak oczekiwał Stevens; w szczególności nie zawierał przepisu dotyczącego przyznania wolności głosującym. Niemniej jednak w przemówieniu wygłoszonym przed Kongresem krótko po uchwaleniu ustawy Stevens wykazał gotowość zaakceptowania kompromisu: „Czy pytasz, dlaczego. . . Przyjmuję tak niedoskonałą propozycję? . . . Ponieważ żyję wśród ludzi, a nie wśród aniołów ”.
Pomimo próby stworzenia rozwiązania legislacyjnego Stevens obserwował, jak następca Lincolna, Tennessean Andrew Johnson, zezwala zgromadzeniom państw południowych, w tym wielu byłym Konfederacjom, na uchwalanie praw, które skutecznie odmawiały wolności obywatelom ich praw obywatelskich i ekonomicznych. Anty-czarne zamieszki ogarnęły południowe miasta, powodując śmierć setek Afroamerykanów. „Wszędzie panowała przemoc” - mówi Foner. „Prawo i porządek rozpadły się wszędzie. Niepowodzenie pierwszego etapu Odbudowy zdyskredytowało Prezydenta Johnsona i otworzyło drzwi dla ludzi takich jak Stevens. Radicals [skrzydło Partii Republikańskiej Stevensa] było przynajmniej postrzegane jako posiadające spójny program ”. Stevens dostrzegł swoją szansę: osłabiony, chociaż był ze względu na wiek i chorobę, podwoił wysiłki, aby zablokować rosnącą siłę pokonanych Konfederatów.
Na początku 1867 roku, tak słaby, że mógł wygłaszać przemówienia tylko szeptem, Stevens błagał Kongres, by działał, nawet gdy jego koledzy musieli gromadzić się wokół niego, aby usłyszeć. „Południe” - stwierdził - jest pokryte anarchią i morderstwami. Mówi się, że oracja była jedną z niewielu w Kongresie, która spowodowała zmianę głosów na miejscu. Stevens dostał to, czego chciał: więcej żołnierzy federalnych zostanie wysłanych na południe, by ostatecznie stać się armią okupacyjną liczącą 20 000 żołnierzy, aby chronić prawa wyzwoleńców i białych lojalnych wobec Unii.
Stevens nadal stanowczo kłócił się w Kongresie, że czarni na całym świecie muszą mieć głos, wciąż odmawiając im nawet w niektórych stanach północnych. „Nałożyliśmy na nich przywilej toczenia naszych bitew, śmierci w obronie wolności i ponoszenia równej części podatków; ale gdzie daliśmy im przywilej uczestniczenia w tworzeniu praw dla rządu ich ojczyzny? ”
To także Stevens w swojej ostatecznej bitwie w 1868 roku poprowadził próbę oskarżenia Johnsona o zwolnienie radykalnego członka jego gabinetu, chociaż prawdziwym problemem było to, czy Kongres, czy prezydent zdecydują o przebiegu polityki odbudowy. Choć osobiście niepopularny jak prezydent, wielu członków Kongresu uważało, że tym razem Stevens i radykalni przesadzili, próbując zmniejszyć władzę władzy wykonawczej. Kiedy w maju w Senacie policzono głowy, próba usunięcia prezydenta nie powiodła się jednym głosem.
Stevens zmarł kilka miesięcy później, 12 sierpnia 1868 r. W latach bezpośrednio poprzedzających wojnę był oczerniany za poglądy rozważane poza głównym nurtem narodowym. Ale żył wystarczająco długo, aby przynajmniej niektóre z jego ideałów zostały wprowadzone w życie. „Stevens wyprzedził swój czas, ponieważ naprawdę wierzył w równość rasową”, mówi Trefousse. „Bez niego 14. poprawka i 15. poprawka gwarantujące prawo wyborcze do wolności byłyby niemożliwe.” (Stevens nie dożył ratyfikacji 15. poprawki w 1870 r.). Trefousse mówi: „W praktyce te poprawki zostały skutecznie unieważnione na Południu w latach po zakończeniu odbudowy. Ale nadal byli objęci prawem. W XX wieku poprawki przypominałyby Amerykanom o tym, co kiedyś obowiązywały te prawa: były one standardem, który naród ustanowił dla siebie. ”W rzeczywistości poprawki 14 i 15 stały się fundamentem, na którym praktycznie całe XX wiek powstałyby przepisy dotyczące praw obywatelskich.
Północ wygrała wojnę domową na polu bitwy; jednak pod pewnymi względami zwycięstwo było krótkotrwałe. Do 1877 r. Wojska federalne wycofały się całkowicie z południa. Poprawki Stevensa zostały w istocie rozebrane i wprowadzono surowe dyskryminujące prawa. Grupy Vigilante, takie jak Ku Klux Klan, terroryzowały czarnych. Południe, a właściwie większość narodu, zapadła w prawie stulecie zinstytucjonalizowanej segregacji.
Jeśli chodzi o Stevensa, być może nadir w jego reputacji został osiągnięty w 1915 roku wraz z pojawieniem się epickiej wojny domowej reżysera DW Griffitha, Narodziny narodu, w którym był przedstawiany jako czarny charakter, spiskując ze współspiskowcem mieszanej rasy zainicjować wojnę rasową z białymi. W filmie pojawia się również Smith, określany lekceważąco jako „mulat”, i charakteryzowany jako ambitny i chwytliwy. Film nazywa Ku Klux Klan „organizacją, która uratowała Południe od anarchii czarnych rządów”. Prezydent Woodrow Wilson pozwolił, aby film przedstawiający czarnych jako klaunów lubieżnych lowlifów, miał premierę w Białym Domu.
Kiedy reputacja Stevensa gwałtownie spadła, James Buchanan zaczął rosnąć, przynajmniej w Lancaster. W latach trzydziestych XX wieku Ziemia Pszeniczna została przywrócona, dzięki wsparciu ze środków publicznych, do jej świetności z połowy XIX wieku. (Dom Stevensa nie został nawet uwzględniony na mapie ważnych miejsc śródmieścia Lancaster Historical Society). Podczas niedawnej wycieczki po Wheatland, docent, ubrany w kostium z epoki, wesoło opisał Buchanana jako „miłego mężczyznę, który właśnie wierzył w Konstytucja. ”Stevens, która zgłosiła się na ochotnika, wydawała się mieć niewyjaśnioną złośliwą passę, dodając:„ Naprawdę nie wiem dokładnie, na czym polegał jego problem ”.
Później, gdy płatki śniegu wirowały na ulicach Lancaster, archeolog Jim Delle otworzył frontowe drzwi domu szeregowego, w którym mieszkał Stevens, tylko przecznicę od placu, na którym tłumy zaklętych zwolenników słuchały kiedyś jego rosnącego oratorium. Fasada z czasów federalnych zniknęła pod nowoczesną okładziną obskurnych białych cegieł; drzwi garażu wtargnęły do salonu Stevensa. Odlewane dywany przemysłowe, spękany tynk i graffiti nadały atmosferę pustki w pokoju na parterze, w którym Stevens prawdopodobnie napisał swoje najsłynniejsze przemówienia. Na dziedzińcu za domem Delle zeskrobała śnieg ze sklejki, która pokrywa połamaną koronę cysterny; zeszliśmy po aluminiowej drabinie. W wilgotnym ceglanym przedziale archeolog wskazał mały otwór, przez który weszli zbiegowie, czołgając się z tunelu, który łączył się z piwnicą sąsiedniej tawerny.
Dwa lata temu deweloperzy nieruchomości zgodzili się, po znacznych protestach lokalnych, pozostawić około połowy domu Stevensa; nalegają jednak, aby reszta budynku została wypoziomowana, aby zrobić miejsce na nowe centrum kongresowe. „Musimy być wydajni z punktu widzenia kosztów”, mówi David Hixson z Convention Center Authority. „Ale staramy się zintegrować historyczne struktury z projektem. Potrzebujemy tej przestrzeni. ”Obecne plany, ale nie sfinansowane, wymagają przywrócenia pozostałej części domu; powstanie również podziemne muzeum z cysterną. „Nie możemy tak po prostu odejść z tego domu” - mówi Randolph Harris, były dyrektor Historic Preservation Trust w hrabstwie Lancaster, który walczył, aby zapobiec rozbiórce domu Stevensa i jego przyległych nieruchomości. „Stevens jest zbyt ważną postacią w naszej historii, by porzucić ją ponownie”.
