Aby przechowywać, analizować i interpretować ryzę danych przepływających przez Internet, Narodowa Agencja Bezpieczeństwa musi najpierw je przechwycić, na przykład poprzez wykorzystanie luk bezpieczeństwa lub użycie niestandardowych układów radiowych w celu uzyskania dostępu do komputerów, które nie są podłączone internet. Gdy wszystko inne zawiedzie, serwery, kable i centra danych, które składają się na fizyczne elementy Internetu, dają agencji dostęp. Nawet jeśli ruch internetowy nie jest przeznaczony ani pochodzący z USA, znaczna część z nich wciąż przechodzi przez USA piasty światłowodowe.
Fizyczna organizacja Internetu czyni USA „wyjątkowo korzystnym miejscem do umieszczenia urządzeń nasłuchujących”, mówi Christopher Mims z Quartz.
Od co najmniej 2001 roku rząd USA ma dostęp do całej komunikacji internetowej przechodzącej przez co najmniej jedno i prawdopodobnie więcej światłowodowych hubów w USA. Dałoby to NSA dostęp do ogromnej ilości danych bez „bezpośredniego dostępu” do serwerów firmy.
Reszta tego świata tak naprawdę nie lubi. Według Wired UK, Brazylia i Unia Europejska zamierzają zrzucić 185 milionów dolarów na ułożenie nowych kabli światłowodowych po drugiej stronie Atlantyku, aby zwiększyć łączność z Internetem, jednocześnie odcinając USA od pętli.
W tej chwili istnieje 600 połączeń komunikacyjnych między Europą a Brazylią i tylko jedno łączy się bezpośrednio, bez przechodzenia przez USA. Ten przenosi tylko dane głosowe.
… Po ujawnieniu informacji o masowej inwigilacji Edwarda Snowdena zarówno Brazylia, jak i Europa poczuły się niekomfortowo z poziomem kontroli USA nad infrastrukturą komunikacyjną.
Jeden kabel nie będzie w stanie zastąpić dziesiątek kabli pochodzących z USA, ale partnerstwo jest znakiem, że rządy zagraniczne nie lubią tego, co robi NSA, i odpowiednio na nie reagują.
