Oczywiście ostrygi nie mają uszu. Nigdy nie słyszeli krowy w „Nie bój się żniwiarza” Blue Oyster Cult ani nie słyszeli recytacji klasycznego ostryga, Walrus and the Carpenter. Ale jak donosi Teresa L. Carey z PBS Newshour, nowe badanie sugeruje, że ostrygi mogą nadal cierpieć z powodu wad uszu: zanieczyszczenia hałasem.
Jak donosi Carey, naukowcy od dawna wiedzą, że zanieczyszczenie hałasem może wpływać na wiele morskich stworzeń - a może nawet być odpowiedzialne za niektóre masowe pasma wielorybów. Naukowiec Jean-Charles Massabuau z Uniwersytetu w Bordeaux i jego zespół chcieli sprawdzić, czy dźwięk wytwarzany przez łodzie, statki i inne ludzkie działania na wodzie wpływa również na bezkręgowce.
Massabuau przyniósł 32 ostrygi Pacyfiku do swojego laboratorium i użył głośnika do odtwarzania różnych częstotliwości małży. Szczęśliwe ostrygi zwykle trzymają otwarte skorupy; kiedy są zestresowani lub stają w obliczu zagrożenia, zatrzaskują muszle. Zespół grał na różnych częstotliwościach, mierząc, jak szybko ostrygi zamykają skorupy.
Okazało się, że ostrygi zareagowały najsilniej na dźwięki od 10 do 1000 herców, wykazując największą wrażliwość na dźwięki od 10 do 200 herców. Jak donosi Douglas Quenqua w The New York Times, te niższe częstotliwości są często wytwarzane przez statki towarowe, badania sejsmiczne, turbiny wiatrowe i wbijanie pali. Wyższe częstotliwości tworzone przez skutery wodne i małe łódki jednak nie przeszkadzały zwierzętom. Opublikowali swoje wyniki w czasopiśmie PLOS ONE.
„Są świadomi statków towarowych”, mówi Carey Massabuau. „Na pewno słyszą. Zwierzęta słyszą te częstotliwości. ”
Oczywiście ostrygi nie słyszą jak ludzie. Zamiast tego mają komórki włosowe na zewnątrz skorupy, które wyczuwają wibracje. Naukowcy uważają, że ostrygi wykorzystują te włosy do wykrywania takich rzeczy, jak łamanie fal i prądów oceanicznych spowodowanych przez przypływy, dając im wskazówki, kiedy należy się wyżywić.
„Słyszenie, że nadchodzący prąd może przygotować ich do jedzenia i trawienia, być może wtedy, gdy słyszymy i wąchamy, że ktoś przygotowuje obiad”, mówi Massabuau dla Quenqua. Zanieczyszczenie hałasem może jednak zaburzyć zdolność ostryg do czytania przypływów, wpływając na ich zdrowie w perspektywie długoterminowej.
Mike Elliott, biolog morski z University of Hull, mówi jednak, że nie jest jasne, czy zanieczyszczenie hałasem ma wpływ. Przeprowadził podobne badania na omułkach i pustelnikach, które mają podobne reakcje na pewne częstotliwości. „To dość duży skok od wykrycia reakcji [na dźwięk] na to, czy zwierzę to ucierpiało”, mówi Elliott Careyowi. „Wielkim wyzwaniem jest przekształcenie tego w reakcję, która oznacza szkodę dla organizmu”.
Massabuau zgadza się z tym wnioskiem i planuje kontynuować badanie, koncentrując się na tym, czy długotrwałe narażenie negatywnie wpływa na ostrygi.
To nie tylko skorupiaki czują wibracje. Badanie z 2015 r. Dotyczące ogólnego zanieczyszczenia hałasem w oceanach sugeruje, że może on mieć znaczący wpływ na różne gatunki. W szczególności rośnie liczba dowodów, że pistolety pneumatyczne, które są wykorzystywane do badań sejsmicznych, mogą powodować uszkodzenie słuchu u wielorybów i ryb, a stres związany z chronicznym hałasem może negatywnie wpływać na rozmnażanie u wielu innych gatunków.
Być może, aby pomóc stworzeniom morskim, najpierw musimy nauczyć się lekcji ostryg i po prostu odpłynąć.
