Po południu 11 kwietnia 1861 r. Mała, otwarta łódka z białą flagą odepchnęła się od czubka wąskiego półwyspu otaczającego miasto Charleston. Statek przewoził trzech wysłanników reprezentujących rząd Konfederacji, ustanowiony w Montgomery, Alabama, dwa miesiące wcześniej. Niewolnicy poprowadzili pasażerów prawie trzy i pół mili przez port do wyłaniającego się kadłuba Fortu Sumter, gdzie porucznik Jefferson C. Davis z armii amerykańskiej - bez związku z nowo zainstalowanym prezydentem Konfederacji - spotkał się z przybywającą delegacją. Davis poprowadził wysłanników do dowódcy fortu, majora Roberta Andersona, który został tam zaszyty od razu po Bożym Narodzeniu z niewielkim garnizonem złożonym z 87 oficerów i żołnierzy - ostatnim niepewnym symbolem władzy federalnej w namiętnie secesyjnej Karolinie Południowej.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Edwin Bearss nadaje dynamiczną osobowość i dynamiczny głos nauczaniu historii wojny domowej w północnej Wirginii
Wideo: Spacer po historii wojny domowej
powiązana zawartość
- The Battle of Bull Run: The End of Illusions
- Niezbędny konflikt
- Artefakty z wojny secesyjnej w Smithsonian
- Potajemna siła
Konfederaci zażądali natychmiastowej ewakuacji fortu. Obiecali jednak bezpieczny transport z Charleston dla Andersona i jego ludzi, którym pozwolono nosić broń i mienie osobiste oraz salutować Gwiazdom i Paskom, co Konfederaci przyznali: „Tak długo utrzymywałeś ... najtrudniejsze okoliczności. ”Anderson podziękował im za„ sprawiedliwe, męskie i uprzejme warunki ”. Jednak stwierdził:„ Żądam tego, z powodu którego żałuję, że moje poczucie honoru i moje zobowiązanie wobec mojego rządu uniemożliwiają mi zgodność ”. Anderson dodał ponuro, że za kilka dni będzie głodny - jeśli Konfederat nie zdoła otoczyć portu, nie roztrzaska go na strzępy. Kiedy wysłannicy odeszli, a odgłosy ich wioseł rozległy się po szaro-brązowej wodzie, Anderson wiedział, że wojna domowa jest prawdopodobnie za kilka godzin.
Sto pięćdziesiąt lat później głębokie implikacje tej wojny wciąż rozbrzmiewają w amerykańskich sercach, głowach i polityce, od długotrwałych konsekwencji niewolnictwa dla Afroamerykanów do ponownych debat na temat praw stanu i wezwań do „unieważnienia” przepisów federalnych. Wiele osób na Południu postrzegało secesję jako kwestię honoru i pragnienia ochrony cenionego stylu życia.
Ale wojna była bezsprzecznie o przetrwanie Stanów Zjednoczonych jako narodu. Wielu wierzyło, że jeśli secesja się powiedzie, umożliwi to innym częściom kraju oderwanie się od Unii z jakiegokolwiek powodu. „Wojna domowa udowodniła, że republika może przetrwać” - mówi historyk Allen Guelzo z Gettysburg College. „Despoci europejscy od dawna twierdzili, że republiki są automatycznie przeznaczane albo na atak z zewnątrz, albo na rozpad od wewnątrz. Rewolucja udowodniła, że możemy się bronić przed atakiem z zewnątrz. Następnie, podczas tworzenia Konstytucji, udowodniliśmy, że możemy pisać reguły dla siebie. Teraz nadszedł trzeci test: czy republika może się obronić przed wewnętrznym upadkiem. ”
Pokolenia historyków spierały się o przyczynę wojny. „Wszyscy wtedy wiedzieli, że wojna ostatecznie dotyczyła niewolnictwa” - mówi Orville Vernon Burton, rodowity mieszkaniec Karoliny Południowej i autor „ The Age of Lincoln” . „Po wojnie niektórzy zaczęli mówić, że tak naprawdę chodziło o prawa państw, zderzenie dwóch różnych kultur, o taryfę lub o uprzemysłowioną Północ przeciwko agrarnemu Południu. Wszystkie te interpretacje połączyły się, aby przedstawić wojnę secesyjną jako zderzenie dwóch szlachetnych cywilizacji, z których wypędzono czarnych niewolników. ”Afroamerykańscy historycy od WEB Du Bois po Johna Hope Franklina błagali, by różnić się poglądem rewizjonistycznym, ale byli przytłoczeni przez białych historyków, zarówno południowych, jak i północnych, którzy w długiej erze Jima Crowa w dużej mierze ignorowali znaczenie niewolnictwa w kształtowaniu polityki secesji.
Pięćdziesiąt lat temu kwestia niewolnictwa była tak napięta, mówi Harold Holzer, autor Lincoln President-Elect i innych prac nad 16 prezydentem, że problem ten praktycznie sparaliżował komisję federalną odpowiedzialną za organizację wydarzeń upamiętniających stulecie wojny w 1961 r. których Afroamerykanie byli praktycznie wykluczeni. (Ustalenia dotyczące setnej rocznicy zostały pozostawione poszczególnym stanom.) W tym czasie niektórzy członkowie z Południa zareagowali wrogie na każdy nacisk na niewolnictwo, obawiając się, że ośmieli on rozwijający się wówczas ruch na rzecz praw obywatelskich. Dopiero później afroamerykańskie poglądy na temat wojny i jej początków zostały wreszcie usłyszane, a opinia naukowa zaczęła się zmieniać. Holzer mówi: „Dopiero w ostatnich latach wróciliśmy do oczywistości - że chodziło o niewolnictwo”.
Jak ujął to Emory Thomas, autor Konfederacji Narodu 1861–1865 i emerytowany profesor historii na Uniwersytecie Gruzji: „Sercem i duszą sporu o secesję było niewolnictwo i rasa. Większość białych mieszkańców Południa preferowała podporządkowanie rasowe i chcieli chronić status quo. Obawiali się, że administracja Lincolna ograniczy niewolnictwo, i mieli rację. ”
Oczywiście wiosną 1861 roku nikt nie był w stanie przewidzieć ani paraliżujących kosztów wojny przez cztery lata, ani jej skutków. Wielu mieszkańców Południa zakładało, że secesję można osiągnąć pokojowo, podczas gdy wielu mieszkańców Północy uważało, że wystarczyłoby trochę grzechotania szablą, by zmusić buntowników do rozsądku. Oczywiście obie strony były fatalnie w błędzie. „Wojna stworzy nowy naród, zupełnie inny w 1865 r. Niż w 1860 r.” - mówi Thomas. Wojna była konfliktem o ogromnych rozmiarach, który kosztował 620 000 Amerykanów, i spowodował rewolucję rasową i gospodarczą, fundamentalnie zmieniając gospodarkę bawełny na południu i przekształcając cztery miliony niewolników z majątku ziemskiego w żołnierzy, obywateli i ostatecznie przywódców narodowych.
Droga do secesji rozpoczęła się wraz z założeniem narodu na Konwencji Konstytucyjnej z 1787 r., Która próbowała pogodzić libertariańskie ideały rewolucji amerykańskiej z tym, że istoty ludzkie były trzymane w niewoli. Z czasem państwa południowe stawały się coraz bardziej zdeterminowane, by chronić swoje gospodarki oparte na niewolnikach. Ojcowie założyciele zgodzili się na przyjęcie niewolnictwa poprzez przyznanie państwom niewolniczym dodatkowej reprezentacji w Kongresie, w oparciu o formułę liczącą trzy piąte ich zniewolonej populacji. Optymiści wierzyli, że niewolnictwo, które staje się coraz bardziej kosztowne, zniknie naturalnie, a wraz z nim zniekształcenie wyborcze. Zamiast tego wynalezienie dżinu bawełnianego w 1793 r. Pobudziło produkcję plonu, a wraz z nim niewolnictwo. W 1800 r. Było prawie 900 000 zniewolonych Amerykanów. W 1860 r. Było ich cztery miliony - a liczba państw niewolniczych odpowiednio wzrosła, podsycając poczucie zbliżającego się kryzysu narodowego nad „osobliwą instytucją” Południa.
Kryzys miał miejsce w 1819 r., Kiedy Południowcy zagrozili secesją w celu ochrony niewolnictwa. Kompromis z Missouri w następnym roku uspokoił wody. Zgodnie z jego postanowieniami Missouri zostanie przyjęta do Unii jako państwo niewolnicze, a Maine jako państwo wolne. I, jak ustalono, przyszłe terytoria na północ od linii granicznej w granicach ziemi nabytej przez zakup w Luizjanie w 1803 r. Będą wolne od niewolnictwa. Południe miało zagwarantowany parytet w Senacie Stanów Zjednoczonych - nawet gdy wzrost liczby ludności w wolnych stanach zniweczył przewagę Południa w Izbie Reprezentantów. W 1850 r., Kiedy przyjęcie bogatej w złoto Kalifornii w końcu zniweczyło równowagę wolnych stanów w Senacie na korzyść Północy, Kongres, jako ustępstwo na Południu, uchwalił Zbiegłe Prawo Niewolnicze, które wymagało od obywateli stanów Północnych współpracy z łowców niewolników w schwytaniu zbiegów niewolników. Ale już wielu przywódcom południowym stało się jasne, że secesja w obronie niewolnictwa była tylko kwestią czasu.
Walki przekrojowe przyspieszyły w latach 50. XIX wieku. Na północy Prawo do zbiegu niewolników zradykalizowało nawet apatycznych Jankesów. „Mieszkańcy północy nie chcieli mieć nic wspólnego z niewolnictwem” - mówi historyk Bernard Powers z College of Charleston. „Prawo zszokowało ich, gdy zdali sobie sprawę, że mogą zostać zmuszeni do aresztowania zbiegłych niewolników w ich własnych stanach, że zostali wciągnięci w kopanie i krzyczeli w uwikłanie w niewolę”. W 1854 r. Ustawa Kansas-Nebraska dodatkowo wstrząsnęła Northerners, otwierając niewolnictwo zachodnie terytoria, których się spodziewali, pozostaną na zawsze wolne.
Pod koniec przyszłego roku Terytorium Kansas wybuchło wojną partyzancką między siłami niewolnictwa i siłami przeciw niewolnictwu; przemoc spowodowałaby śmierć ponad 50 osób. Decyzja Dred Scott z 1857 r. Sądu Najwyższego zaogniła mieszkańców północy, oświadczając w efekcie, że prawa stanu wolnego zabraniające niewolnictwa z ich własnej ziemi zostały zasadniczo zastąpione. Decyzja zagroziła, że niewolnictwo stanie się instytucją narodową. Najazd Johna Browna na prom Harper's w październiku 1859 r. Wydawał się potwierdzać od dawna obawy właścicieli niewolników, że abolicjoniści zamierzają zaatakować Południe i wyzwolić swoich niewolników siłą. W 1858 r. Abraham Lincoln, ogłaszając swoją kandydaturę do Senatu, zwięźle scharakteryzował dylemat: „Wierzę, że ten rząd nie może przetrwać na stałe w połowie niewolnikiem, a w połowie wolnym”.
Na Południu ostatnią słomą były wybory Lincolna na prezydenta w 1860 roku, z zaledwie 39, 8 procentami głosów. W czterokierunkowym konkursie przeciwko Północnemu Demokratowi Stephenowi A. Douglasowi, konstytucjonalnemu związkowcowi Johnowi Bellowi i ulubionemu synowi Południa, Kentucky Demokratowi Johnowi Breckenridge, Lincoln nie otrzymał ani jednego głosu wyborczego na południe od linii Masona-Dixona. Mary Boykin Chesnut, dziennikarka z Charleston, w swoim pamiętniku opisała reakcję, którą usłyszała w pociągu, kiedy ogłoszono wiadomość o wyborach Lincolna. Jeden z pasażerów, przypomniała sobie, wykrzyknął: „Teraz, gdy… radykalni republikanie mają moc, jak sądzę, że [John] Brown nas wszystkich”. Chociaż Lincoln nienawidził niewolnictwa, był daleki od abolicjonizmu; wierzył, że uwolnieni Murzyni powinni zostać wysłani do Afryki lub Ameryki Środkowej, i oświadczył wprost, że nie będzie manipulował niewolnictwem tam, gdzie już istniał. (Wyjaśnił, że sprzeciwi się ekspansji niewolnictwa na nowe terytoria).
Jednak tak zwani pożeracze ognia, najbardziej radykalni południowi nacjonaliści, którzy zdominowali politykę południową, nie byli już zainteresowani kompromisem. „Karolina Południowa odłączy się od Unii z całą pewnością, jak ta noc się powiedzie, i nic nie może jej teraz powstrzymać ani opóźnić poza rewolucją na Północy” - napisał przyjaciel Karoliny Południowej Karoliny William Trenholm. „Partia republikańska, rozpalona fanatyzmem i zaślepiona arogancją, wskoczyła do dołu, który przygotowała dla nich sprawiedliwa Opatrzność”. W Charleston strzelano z armaty, odtwarzano muzykę walki, na każdej ulicy machano flagami. Mężczyźni młodzi i starzy gromadzili się, aby dołączyć do milicji. Nawet dzieci wygłaszały przemówienia oporu swoim towarzyszom zabaw i pchały ulice domowymi sztandarami.
W grudniu 1860 r., Nieco ponad miesiąc po wyborach Lincolna, zwołana w Charleston konwencja secesyjna w Południowej Karolinie wezwała Południe do przyłączenia się do „wielkiej Konfederacji Niewolników, rozciągając ramiona na terytorium większym niż jakakolwiek potęga w Europie”. Podczas gdy większość mieszkańców Południa nie posiadała niewolników, właściciele niewolników posiadali władzę znacznie przewyższającą ich liczbę: ponad 90 procent secesjonistycznych monarchistów było niewolnikami. Po rozbiciu Unii Południowi Karolinianie twierdzili, że podążają za ojcami założycielami, którzy ustanowili Stany Zjednoczone jako „związek państw niewolniczych”. Dodali, że rząd zdominowany przez Północ musi wcześniej czy później doprowadzić do emancypacji, bez względu na twierdzenia Północy. Delegaci wylewali się na ulice, krzycząc: „Jesteśmy na powierzchni!”, Gdy dzwoniły kościelne dzwony, ryczały ogniska i strzelały fajerwerki po niebie.
Do 1861 roku Charleston był świadkiem upadku gospodarczego od dziesięcioleci. Znane z łagodnych manier mieszkańców i wspaniałej architektury, miasto było raczej jak „starsza panna w trudnej sytuacji… trochę upadła na świecie, ale wciąż pamięta swoją dawną godność”, jak to ujął jeden z odwiedzających. Było to kosmopolityczne miasto, w którym mieszkała znaczna mniejszość francuska, żydowska, irlandzka, niemiecka i około 17 000 czarnych (82 procent z nich było niewolnikami), co stanowiło 43 procent całej populacji. Charleston był centrum handlu niewolnikami od czasów kolonialnych, a około 40 handlarzy niewolników działało na obszarze dwóch kwadratów. Nawet gdy biali charlestonianie publicznie chwalili się lojalnością swoich niewolników, żyli w obawie przed powstaniem, które zabiłoby ich w łóżkach. „Ludzie rozmawiają przed [niewolnikami], jakby byli krzesłami i stołami”, napisała Mary Chesnut w swoim pamiętniku. „Nie robią nic. Czy oni są naprawdę głupi? lub mądrzejsi niż my; cichy i silny, czekając na swój czas?
Według historyka Douglasa R. Egertona, autora Roku Meteorów: Stephen Douglas, Abraham Lincoln i Wyborów, które przyniosły wojnę domową: „Aby pozyskać rolników-farmerów - którzy skończyliby walczyć prawie całą walką - Ogniem aterseaterowie nieustannie bawili się rasą, ostrzegając ich, że jeśli nie poprą secesji, w ciągu dziesięciu lat lub mniej ich dzieci będą niewolnikami Murzynów. ”
Pomimo upadku Charleston pozostał najważniejszym portem Konfederacji na południowo-wschodnim wybrzeżu. Spektakularny port broniły trzy forty federalne: Sumter; mały Zamek Pinckney, jedna mila od miejskiej baterii; i silnie uzbrojony Fort Moultrie, na wyspie Sullivana, na której dowodzono dowództwem majora Andersona, ale jego działa skierowane były w morze, czyniąc go bezbronnym przed lądem.
27 grudnia, tydzień po ogłoszeniu secesji Karoliny Południowej, Charlestonianie obudzili się, aby odkryć, że Anderson i jego ludzie uciekli z Fort Moultrie do bardziej obronnego Fortu Sumter. Dla secesjonistów ruch Andersona „był jak rzucenie iskry w czasopismo”, napisał jeden przyjaciel Charlestonian, TW Moore, przyjacielowi. Mimo że wojskowe niepowodzenie dla Konfederatów, którzy spodziewali się wypchnąć wojska federalne z Moultrie, ruch Andersona umożliwił pożeraczom obwinianie Waszyngtonu za „przeciwstawienie się” pokojowym wysiłkom Karoliny Południowej, aby się rozstać.
Fort Sumter został zaplanowany w 1820 roku jako bastion obrony wybrzeża, z pięcioma bokami, wnętrzem wystarczająco dużym, aby pomieścić 650 obrońców i 135 dział dowodzących kanałami żeglugi do portu Charleston. Budowa nigdy jednak nie została ukończona. Zamontowano tylko 15 armat; wnętrze fortu było placem budowy, na którym ustawiono pistolety, powozy, kamień i inne materiały. Jego ceglane ściany o grubości pięciu stóp zostały zaprojektowane tak, aby wytrzymywały wszelkie kule armatnie, które mogłyby zostać rzucone - według marynarki wojennej z lat dwudziestych XIX wieku, według Ricka Hatchera, historyka National Park Service w forcie. Chociaż nikt o tym nie wiedział, Fort Sumter był już przestarzały. Nawet konwencjonalne pistolety skierowane na fort mogły zrzucić kulki armatnie, które przy wielokrotnym uderzeniu zniszczyłyby cegłę i moździerz.
Ludzie Andersona pochodzili z Irlandii, Niemiec, Anglii, Danii i Szwecji. Jego siła obejmowała także rodowitych Amerykanów. Garnizon był zabezpieczony przed atakiem piechoty, ale prawie całkowicie odizolowany od świata zewnętrznego. Warunki były ponure. Brakowało żywności, materacy i koców. Ze swoich grubościennych skrzydeł strzelcy mogli zobaczyć wieże Charlestona i pierścień wysp, gdzie gangi niewolników i żołnierzy już budowali bastiony, aby chronić południową artylerię.
Milicjanci, gotowi do walki, zalali Charleston z okolicznych wsi. Wkrótce będzie ich ponad 3000 w obliczu Fortu Sumter, dowodzonych przez żarliwego i punktualnego Pierre'a Gustave'a Toutanta Beauregarda, który zrezygnował ze stanowiska superintendenta West Point, aby zaoferować swoje usługi Konfederacji.
„Aby udowodnić, że jest to kraj, Południe musiało udowodnić, że posiada suwerenność nad swoim terytorium” - mówi historyk Allen Guelzo. „W przeciwnym razie nikt, a zwłaszcza Europejczycy, nie potraktowaliby ich poważnie. Sumter był jak wielka flaga pośrodku portu Charleston, która w efekcie oświadczyła: „Nie masz suwerenności, o którą się ubiegasz”. ”
Ponieważ wiadomości od przełożonych docierały do niego sporadycznie, Andersonowi powierzono ciężką odpowiedzialność. Chociaż Kentucky urodził się i wychował, jego lojalność wobec Unii była niezachwiana. W nadchodzących miesiącach jego zastępca, kpt. Abner Doubleday - nowojorski abolicjonista i człowiek, któremu od dawna przypisywano błędne wymyślenie baseballu - wyraziłby frustrację z powodu „bezczynności” Andersona. wątpię, by myślał, że naprawdę służy krajowi - napisał później Doubleday. „Wiedział, że pierwszy wystrzelony przez nas strzał roznieci płomienie wojny domowej, która wstrząśnie światem, i próbował jak najdłużej odłożyć zły dzień. Jednak lepsza analiza sytuacji mogła nauczyć go, że konkurs już się rozpoczął i nie można go dłużej unikać. ”Ale Anderson był dobrym wyborem dla roli, która go spotkała. „Był zarówno doświadczonym żołnierzem, jak i dyplomatą” - mówi Hatcher. „Zrobiłby wszystko, aby uniknąć wojny. Okazał ogromną powściągliwość. ”
Odległym naczelnym wodzem Andersona był kulawy prezydent, demokrata James Buchanan, który pasywnie utrzymywał, że choć wierzy, że secesja jest nielegalna, nic nie może na to poradzić. Northerner z południowymi sympatiami Buchanan spędził długą karierę, przyjmując południe, nawet do tego stopnia, że pozwolił Południowej Karolinie przejąć wszystkie inne nieruchomości federalne w tym stanie. Przez miesiące, gdy kryzys się pogłębiał, Buchanan wahał się. Wreszcie w styczniu wysłał parowiec z łopatkami, Star of the West, niosąc ładunek zapasów i 200 posiłków dla załogi Sumter. Ale kiedy baterie Konfederacji wystrzeliły do niej przy wejściu do portu Charleston, kapitan statku zawrócił statek i uciekł na północ, pozostawiając ludzi Andersona na pastwę losu. Ta haniebna wyprawa stanowiła jedyną próbę Buchanana, by zdobyć władzę federalną na wodach Charleston.
Niektórzy byli przekonani, że Unia jest skończona. Brytyjski wicekonsul w Charleston, H. Pinckney Walker, uznał brak rządu za uzupełnienie Fort Sumter za dowód jego bezsilności. Przewidywał, że Północ rozpadnie się na dwie lub trzy kolejne republiki, co położy kres Ameryce na zawsze. Jak napisał, Konfederacja utworzyła coś, co nazwał „bardzo ładną małą plantacją”, która mogła oczekiwać „kariery, której świat jeszcze nie poznał”. Popularny sentyment w Charlestonie znalazł odzwierciedlenie w żarliwie secesjonistce Charleston Mercury, który szydził, że władzą federalną jest „nędzny humbug - strach na wróble - brudna wiązka czerwonych szmat i starych ubrań”, a żołnierze Jankesów po prostu „biedni najemnicy”, którzy nigdy nie będą walczyć. Gazeta odrzuciła Lincolna jako „próżnego, nieświadomego, niskiego człowieka”.
Podczas gdy Buchanan dygotał, oddzieliło się sześć kolejnych stanów: Missisipi, Floryda, Alabama, Georgia, Luizjana i Teksas. 4 lutego Skonfederowane Stany Ameryki ogłosiły niepodległość w Montgomery w Alabamie i nazwały bohatera wojny meksykańskiej, byłego sekretarza wojny i senatora prezydenta Mississippi Jefferson Davis. „Radykałowie czuli, że dokonują rewolucji, podobnie jak Tom Paine i Samuel Adams” - mówi Emory Thomas. Chociaż Davis od dawna opowiadał się za prawem do secesji, kiedy w końcu nadszedł, był jednym z niewielu przywódców Konfederacji, którzy zdawali sobie sprawę, że prawdopodobnie oznaczałoby to długą i krwawą wojnę. Senatorowie z południa i kongresmeni zrezygnowali i udali się na południe.
Secesjoniści okupowali federalne forty, arsenały i składy celne od Charleston do Galveston, podczas gdy w Teksasie David Twiggs, dowódca sił federalnych, podporządkował swoje wojska milicji stanowej i wstąpił do armii konfederatów. Wkrótce jedynymi znaczącymi południowymi posterunkami, które pozostały w rękach federalnych, były Fort Sumter i Fort Pickens na Florydzie przy wejściu do portu Pensacola. „Fala secesji była przytłaczająca” - mówi Thomas. „To było jak chwilę po Pearl Harbor - ludzie byli gotowi na wojnę”. Buchanan nie chciał już nic więcej niż zrzucić cały bałagan na kolana Lincolna i wycofać się do ciszy swojej posiadłości w Pensylwanii. Ale Lincoln objął urząd dopiero 4 marca (dopiero w 1933 r. Dzień Inauguracji został przeniesiony do 20 stycznia).
Nowy prezydent, który 23 lutego cicho wślizgnął się do Waszyngtonu, zmuszony zachować nisko z powodu wiarygodnych gróźb śmierci, był przekonany, że wojny można jeszcze uniknąć. „Lincoln był kompromisem przez całe życie” - mówi Orville Vernon Burton. „Był naturalnie elastyczny: jako prawnik zawsze zapraszał ludzi do osiedlenia się poza sądem. Był gotów żyć z niewolnictwem tam, gdzie już było. Ale jeśli chodzi o honor Stanów Zjednoczonych, był punkt, za którym nie chciałby pójść. ”
Po objęciu urzędu Lincoln rozpoczął ryzykowną grę strategiczną, która była prawie niewidoczna dla odizolowanego garnizonu w Fort Sumter. W interesie Konfederacji było sprowokowanie konfrontacji, która sprawiła, że Lincoln okazał się agresorem. Lincoln i jego doradcy wierzyli jednak, że nastrój secesjonisty, rozpalony na głębokim Południu, był tylko letni w stanach Górnego Południa w Wirginii, Północnej Karolinie, Tennessee i Arkansas, a jeszcze słabszy w czterech stanach przygranicznych Delaware, Maryland, Kentucky i Missouri. Konserwatyści, w tym sekretarz stanu William H. Seward, wzywali prezydenta do uspokojenia Głębokiego Południa i ewakuacji fortu, w nadziei na utrzymanie pozostałych stanów niewolniczych w Unii. Ale Lincoln wiedział, że gdyby to zrobił, straciłby zaufanie zarówno Partii Republikańskiej, jak i większości Północy.
„Miał taką wiarę w ideę Unii, że miał nadzieję, że [umiarkowani] na Górnym Południu nigdy nie pozwolą, by ich państwa się rozstały”, mówi Harold Holzer. „Był także jednym z największych przestępców wszechczasów.” Chociaż Lincoln był zaangażowany w odbieranie federalnych fortów okupowanych przez rebeliantów i obronę tych, którzy wciąż pozostają w rękach rządu, wskazał delegacji z Richmond, że jeśli zatrzymają Virginię w Unii, rozważyłby rezygnację z Sumtera w Południowej Karolinie. Jednocześnie argumentował, że im dłużej trwa spór o Fort Sumter, tym słabsze będą secesjoniści - i silniejszy rząd federalny - będzie wyglądał.
Lincoln początkowo „wierzył, że jeśli nie pozwoli sprowokować Południa, wojny można uniknąć”, mówi Burton. „Myślał również, że tak naprawdę nie strzelą do Fortu Sumter”. Ponieważ negocjacje bezpośrednio z Jeffersonem Davisem oznaczałyby uznanie Konfederacji, Lincoln porozumiał się tylko z secesjonistą Południowej Karoliny - ale mimo to należycie wybranym - gubernatorem Francisem Pickensem. Lincoln wyjaśnił, że zamierza wysyłać statki przewożące zapasy i posiłki do Fortu Sumter: ostrzegł, że jeśli rebelianci strzelą do nich, jest przygotowany na wylądowanie żołnierzy w celu wyegzekwowania władzy rządu federalnego.
Krążyły plotki we wszystkich kierunkach: armia federalna została zaatakowana w Teksasie ... Brytyjczycy i Francuzi interweniowali ... Północni biznesmeni masowo wyszliby przeciwko wojnie. W Charleston nastrój wahał się między przemęczonym podnieceniem a strachem. Pod koniec marca, po trzech zimnych, wilgotnych miesiącach obozujących na wydmach i zarażonych wężami wyspach wokół portu Charleston, napastnicy Fortu Sumtera stali się coraz bardziej niecierpliwi. „Aby zachować spokój, potrzeba całej mądrości ich przełożonych” - napisała Caroline Gilman, przeszczepiona Northerner, która przyjęła sprawę secesji.
Przez miesiąc po inauguracji Lincoln rozważał polityczny koszt odciążenia Fortu Sumter. 4 kwietnia podjął decyzję. Rozkazał małej flotylli statków, dowodzonej przez kapitana marynarki wojennej Gustavusa Vasa Foxa, wypłynąć z Nowego Jorku, niosąc zapasy i 200 posiłków do fortu. Powstrzymał się od wysłania pełnej floty okrętów wojennych. Lincoln mógł dojść do wniosku, że wojna była nieunikniona i że w interesie rządu federalnego byłoby wywołanie przez buntowników pierwszego strzału.
Południowi Karolinianie wyjaśnili, że każda próba wzmocnienia Sumtera oznaczałaby wojnę. „Teraz kwestia bitwy ma zostać narzucona nam” - oświadczył Charleston Mercury . „Spotkamy się z najeźdźcą, a Bóg Bitew musi rozstrzygnąć kwestię między wrogimi najemnikami nienawiści abolicyjnej a północną tyranią”.
„Jak można się do czegoś ustatkować? Serce ma cały czas w ustach - napisała w swoim dzienniku Mary Chesnut. „Powietrze jest rozpalone czerwonymi plamami”. Aby od czasu do czasu przełamać napięcie, Chesnut wkradła się do swojego pokoju i zapłakała. Jej przyjaciółka Charlotte Wigfall ostrzegła: „Właściciele niewolników muszą spodziewać się służebnego powstania”.
We wczesnych godzinach 12 kwietnia, około dziewięciu godzin po tym, jak Konfederaci po raz pierwszy poprosili Andersona o ewakuację z Fortu Sumter, wysłannicy zostali ponownie skierowani do garnizonu. Złożyli ofertę: jeśli Anderson powie, kiedy on i jego ludzie zamierzają opuścić fort, Konfederaci wstrzymają ogień. Anderson zwołał radę swoich oficerów: jak długo mogli się utrzymać? Powiedziano mu, że najwyżej pięć dni, co oznacza trzy dni praktycznie bez jedzenia. Chociaż żołnierzom udało się zamontować około 45 armat, oprócz pierwotnej 15, nie wszystkie z nich można było wyszkolić na pozycjach Konfederacji. Mimo to każdy przy stole głosował za odrzuceniem natychmiastowego poddania się Konfederacjom.
Anderson odesłał wiadomość do władz Konfederacji, informując ich, że opuści fort, ale nie później niż do południa 15 lutego, dodając: „W międzyczasie nie otworzę mojego ognia na wasze siły, chyba że zmuszą go do tego wrogowie działać przeciwko temu fortowi lub flagom mojego rządu. ”
Ale Konfederacja nie tolerowałaby dalszego opóźnienia. Wysłannicy natychmiast przekazali Andersonowi oświadczenie: „Sir: Z upoważnienia generała brygady Beauregarda, dowodzącego tymczasowymi siłami państw konfederackich, mamy zaszczyt powiadomić cię, że za godzinę otworzy ogień swoich baterii na Fort Sumter od tego czasu. ”
Anderson obudził swoich ludzi, informując ich o zbliżającym się ataku. O 4:30 rano łomot moździerza przerwał ciszę. Pojedyncza skorupa z Fort Johnson na James Island wyrosła wysoko na wciąż gwiaździste niebo, zakręciła w dół i pękła bezpośrednio nad Fort Sumter. Konfederacyjne baterie na Morris Island otworzyły się, a potem inne z Sullivan's Island, aż Sumter został otoczony pierścieniem ognia. Gdy gejzery z cegły i zaprawy wzbiły się w górę, gdzie kule uderzyły w mury obronne, z miejsc rebeliantów rozległy się okrzyki triumfu. W Charleston tysiące ludzi rzucały się na dachy, balkony i nad nabrzeże, aby zobaczyć, jak Charleston Mercury określiłby to jako „wspaniałą wystawę pirotechniczną”.
Aby zachować naboje w proszku, garnizon przeżył bombardowanie bez odpowiedzi przez dwie i pół godziny. O siódmej Anderson polecił Doubledayowi, aby oddał ogień z około 20 dział, mniej więcej o połowę mniej niż Konfederaci. Siatkówka unijna wysłała ogromne stada ptaków wodnych, szybujących w kierunku niebios z otaczającego bagna.
Około 10 rano kapitan Truman Seymour zastąpił wyczerpaną załogę Doubledaya nowym oddziałem.
„Doubleday, o co tu chodzi, i o co w tym całym zamieszaniu?” Zapytał sucho Seymour.
„Istnieje drobna różnica zdań między nami a naszymi sąsiadami po przeciwnej stronie, a my staramy się je rozwiązać”, odpowiedział New Yorker.
- Bardzo dobrze - powiedział Seymour z udawaną łaską. „Czy chcesz, żebym wziął rękę?”
„Tak”, odpowiedział Doubleday. „Chciałbym, żebyś wszedł.”
W Fort Moultrie, obecnie okupowanym przez Konfederatów, federalne strzały trafiły w bele bawełny, które zbuntowani strzelcy wykorzystali jako bastiony. Przy każdej detonacji rebelianci radośnie krzyczeli: „Bawełna spada!”. Kiedy strzał eksplodował w kuchni, wyrzucając bochenki chleba w powietrze, krzyczeli: „Chleb rośnie!”.
Humor był mniej widoczny w arystokratycznych domach Charleston, gdzie ryk artylerii zaczął grzechotać nawet najbardziej pobożnych secesjonistów. „Niektóre niespokojne serca leżą na swoich łóżkach i jęczą w samotnej nędzy”, próbując uspokoić się, że Bóg naprawdę był po stronie Konfederacji, zapisał Chesnut.
Na szczycie bombardowania ulga Flotylli Foxa wreszcie pojawiła się z północy. Ku przerażeniu federacji statki Foxa nadal czekały u wybrzeży, poza zasięgiem dział rebeliantów: ich kapitanowie nie targowali się, że znaleźli się w środku pojedynku artyleryjskiego. Widok posiłków tak kusząco bliskich oszalał na punkcie Sumter. Ale nawet Doubleday przyznał, że gdyby statki próbowały wejść do portu, „ten kurs prawdopodobnie spowodowałby zatonięcie każdego statku”.
Bombardowanie zmniejszyło się podczas deszczowej nocy, ale trwało w 15-minutowych odstępach, i rozpoczęło się ponownie na poważnie o 4 rano 13-go. Ryk płomieni, gęsta masa wirującego dymu, eksplodujące pociski i dźwięk spadającego muru „uczyniły fort pandemonium” - przypomniał Doubleday. Wiatr wrzucił dym do już klaustrofobicznych skrzynek, w których strzelcy Andersona prawie się udusili. „Niektórzy kładą się blisko ziemi, z chusteczkami na ustach, a inni ustawiają się w pobliżu strzelnic, gdzie dym jest nieco zmniejszony przez przeciąg powietrza”, wspominał Doubleday. „Wszyscy poważnie ucierpieli”.
O 13:30 maszt z fortu został zastrzelony, choć sama flaga została wkrótce przywiązana do krótkiego drzewca i podniesiona na parapecie, ku rozczarowaniu buntowników strzelców. W miarę zbliżania się ognia do magazynu prochu żołnierze ścigali się, by usunąć setki beczek proszku, które groziły wysadzeniem garnizonu w bezchmurne niebo. Gdy zapasy nabojów stale się zmniejszały, pistolety Sumtera zamilkły jeden po drugim.
Niedługo po upadku masztu Louis Wigfall, mąż Charlotte Wigfall i były senator Stanów Zjednoczonych z Teksasu, obecnie służący pod Beauregardem, wiosłował do fortu pod białą flagą, aby ponownie wezwać Andersona do poddania się. Wybitny Wigfall nie miał formalnego upoważnienia do negocjacji, ale zaoferował Andersonowi te same warunki, które Beauregard zaproponował kilka dni wcześniej: Andersonowi będzie wolno ewakuować dowodzenie z godnością, z bronią w ręku i bez przeszkód transportować go na Północ i pozwolenie pozdrawiać gwiazdy i paski.
„Zamiast południa piętnastego pójdę teraz”, odpowiedział cicho Anderson. Wystąpił. Praktycznie nie miał już nabojów z proszkiem. Jego odważna, beznadziejnie zbrojna grupa ludzi broniła życia narodowego honoru bez wytchnienia przez 34 godziny. Wynik nie był kwestionowany.
„Więc fort ma być nasz?” - zapytał z zapałem peruka.
Anderson nakazał podniesienie białej flagi. Strzelanie z baterii rebeliantów ustało.
The agreement nearly collapsed when three Confederate officers showed up to request a surrender. Anderson was so furious at having capitulated to the freelancing Wigfall that he was about to run up the flag yet again. However, he was persuaded to wait until confirmation of the terms of surrender, which arrived soon afterward from Beauregard.
When news of the surrender at last reached the besieging rebels, they vaulted onto the sand hills and cheered wildly; a horseman galloped at full speed along the beach at Morris Island, waving his cap and exulting at the tidings.
Fort Sumter lay in ruins. Flames smoldered amid the shot-pocked battlements, dismounted cannon and charred gun carriages. Astoundingly, despite an estimated 3, 000 cannon shots fired at the fort, not a single soldier had been killed on either side. Only a handful of the fort's defenders had even been injured by fragments of concrete and mortar.
Beauregard had agreed to permit the defenders to salute the US flag before they departed. The next afternoon, Sunday, April 14, Fort Sumter's remaining artillery began a rolling cannonade of what was meant to total 100 guns. Tragically, however, one cannon fired prematurely and blew off the right arm of a gunner, Pvt. Daniel Hough, killing him almost instantly and fatally wounding another Union soldier. The two men thus became the first fatalities of the Civil War.
O 16:30 Anderson przekazał kontrolę nad fortem milicji Południowej Karoliny. Wyczerpani, odziani na niebiesko żołnierze Unii stanęli w szyku na tym, co pozostało z placu defilad, z flagami latającymi i bębnami uderzającymi w melodię „Yankee Doodle”. W ciągu kilku minut flagi Konfederacji i Południowej Karoliny zatrzasnęły się nad zniszczonymi mury obronne. „Cudowne, cudowne, niespotykane w historii, bezkrwawe zwycięstwo!” Wykrzyknęła Caroline Gilman w liście do jednej z córek.
Statek parowy pożyczony przez miejscowego biznesmena wywiózł znużoną bitwą bandę Andersona do floty federalnej, obok hord radosnych Charlestonian zebranych na parowcach, żaglówek kołyszących łódki wiosłowe i pontony, pod oczami zbuntowanych żołnierzy stojących w milczeniu na brzegu, z głowami obnażonymi nieoczekiwany gest szacunku. Wyczerpany fizycznie i emocjonalnie i na wpół zagłodzony, Anderson i jego ludzie spojrzeli z powrotem na fort, w którym zrobili ponurą historię. W ich przyszłości leżały kojce ubojowe Bull Run, Shiloh, Antie-tam, Gettysburg, Chickamauga i setki jeszcze niewyobrażalnych pól bitewnych od Wirginii po Missouri. Rozpoczęła się wojna domowa.
Najnowsza książka Fergusa Bordewicha to Washington: The Making of the American Capital . Fotograf Vincent Musi ma siedzibę w Charleston w Południowej Karolinie.
Opis ataku z XIX wieku na Fort Sumter w Charleston w Południowej Karolinie. (Museum of the City of New York / Scala / Art Resource, NY) 
Po tym, jak żołnierze Unii odmówili ewakuacji Fortu Sumter, dziś narodowego pomnika, Konfederaci otworzyli ogień. (Vincent Musi) 
Fort Sumter leży w Charleston Harbour i jest otoczony przez Fort Moultrie i Fort Johnson. (Guilbert Gates) 
Pokazano tutaj Afroamerykanów żyjących w niewoli, c. 1861, prawdopodobnie w Wirginii. „Sercem i duszą sporu o secesję było niewolnictwo i rasa” - mówi historyk Emory Thomas. (George Harper Houghton / Art Resource, NY) 
W Południowej Karolinie nastroje secesjonistyczne osiągnęły szczyt gorączki w 1860 r .; 20 grudnia delegaci, których zwolennicy zebrali się w Charleston w poprzednim miesiącu, głosowali za opuszczeniem Unii. (Bettmann / Corbis) 
Secesjonistyczny sentyment w Południowej Karolinie był prowadzony przez gubernatora Francisa Pickensa. (Muzeum Charleston) 
Charleston Mercury z nagłówkiem: „Unia jest rozpuszczona!” (Maura McCarthy) 
12 kwietnia południowi strzelcy strzelający z Fort Moultrie zbombardowali Fort Sumter. Mieszkańcy Charleston rzucili się na dachy i balkony, aby być świadkami tego, co Charleston Mercury opisał jako „Wspaniałą Wystawę Pirotechniczną”. (Granger Collection, Nowy Jork) 
Jefferson Davis, prezydent Konfederacji, zatwierdził rozkaz strzelania do Fortu Sumter. (Corbis) 
Bryg. Gen. PGT Beauregard wraz z Davisem wydali rozkaz bombardowania Fortu Sumter. (Alamy) 
Chociaż Konfederaci wystrzelili około 3000 kulek armatnich w żołnierzy Unii na Sumter, po obu stronach nie poniosło się strat w bitwie. Na zdjęciu jak dziś wyglądają baterie do pistoletu w Fort Sumter. (Vincent Musi) 
Maj. Robert Anderson, który przyjmował zamówienia bezpośrednio od prezydenta Lincolna, dziwił się niemal cudownemu brakowi rozlewu krwi. (Biblioteka Kongresu, Wydział Grafiki i Fotografii) 
W odpowiedzi na brak rozlewu krwi prezydent Lincoln oświadczył: „Mamy nad nami większą władzę”. (Biblioteka Kongresu, Wydział Grafiki i Fotografii)
