Środki dezynfekujące do rąk stały się ważnymi narzędziami w zwalczaniu rozprzestrzeniania się infekcji, szczególnie w placówkach służby zdrowia; obecnie nie można chodzić daleko w szpitalu lub klinice medycznej bez zobaczenia skupisk dozowników dezynfekujących. Ale jak donosi Maggie Fox dla NBC News, naukowcy z Australii odkryli, że jeden z powszechnie stosowanych supersztuków szpitalnych, który jest już odporny na wiele leków, staje się coraz bardziej tolerancyjny wobec alkoholu w środkach dezynfekujących.
Na początku 2000 roku Australia zaczęła systematycznie stosować w szpitalach środki dezynfekujące na bazie alkoholu. Zakażenia wywołane przez niektóre rodzaje bakterii opornych na leki, takie jak Staphylococcus aureus oporny na metycylinę (MRSA), następnie uległy zmniejszeniu. Ale ku zaskoczeniu badaczy medycznych, środki dezynfekujące nie zrobiły wiele, aby ograniczyć rozprzestrzenianie się infekcji bakteryjnych spowodowanych przez tak zwane enterokoki oporne na wankomycynę (VRE); w rzeczywistości infekcje VRE w australijskich szpitalach zaczęły rosnąć.
Odporne na wankomycynę Enterokoki są rodzajem bakterii, które mogą żyć w jelitach i żeńskich narządach płciowych i zwykle nie powodują chorób u zdrowych ludzi. Ale wśród pacjentów z upośledzeniem - takich jak osoby z osłabionym układem odpornościowym z powodu leczenia raka lub przeszczepów narządów - VRE może powodować infekcje dróg moczowych, ran i krwi. Błędy VRE są trudne do leczenia, ponieważ są odporne na kilka rodzajów antybiotyków.
Australia nie jest jedynym krajem, który walczy z rozprzestrzenianiem się VRE w szpitalach. Według Melody Schreiber z NPR narody na całym świecie odnotowują coraz częstsze zakażenia enterokokami, pomimo częstszego stosowania środków dezynfekujących ręce.
Aby dowiedzieć się, dlaczego infekcje VRE mogą rosnąć, naukowcy z Peter Doherty Institute for Infection and Immunity w Melbourne zbadali 139 próbek Enterococcus faecium, szczepu enterokoków opornych na wankomycynę, pobranych z dwóch szpitali w Melbourne w latach 1997-2015 Rachael Rettner na żywo. Naukowcy wystawili próbki na roztwory alkoholu i stwierdzili, że próbki pobrane po 2010 r. Były 10 razy bardziej tolerancyjne wobec alkoholu niż wcześniejsze. Ich wyniki opisano w ostatnim artykule w czasopiśmie Science Translational Medicine.
Jak zauważa Schrieber z NPR, bakterie nie wydają się jeszcze w pełni odporne na środki dezynfekujące ręce. Ale nowsze próbki Enterococcus faeciumi były w stanie przetrwać przez dłuższy czas po wystawieniu na działanie roztworów alkoholowych. W rzeczywistości 70-procentowa mieszanina alkoholu wymagała całkowitego zabicia bakterii, co jest nieco niepokojące, ponieważ środki do dezynfekcji rąk zwykle mają 60 procent stężenia alkoholu.
W drugiej fazie eksperymentu naukowcy pobrali cztery próbki Enterococcus faeciumi, z których dwie wykazały tolerancję na alkohol, i rozsmarowali je na klatkach myszy. Następnie wzięli chusteczki do dezynfekcji klasy szpitalnej, wytarli klatki i pozwolili myszom czołgać się w środku przez godzinę. Późniejsze testy wykazały, że myszy narażone na próbki tolerujące alkohol miały większe prawdopodobieństwo kolonizacji Enterococcus faecium w jelitach.
„Pokazuje, że mierzymy tutaj nie tylko zjawisko laboratoryjne; pokazujemy, że ta charakterystyczna przemiana [bakterii] jest w stanie uciec od standardowej procedury kontroli infekcji ”, mówi Nicola Davis z Guardian, Timothy Stinear, jeden z autorów nowego artykułu .
Kiedy naukowcy przeanalizowali DNA próbek Enterococcus faecium, odkryli, że bakterie tolerujące alkohol mają kilka mutacji w genach związanych z metabolizmem, co może tłumaczyć ich odporność na środki dezynfekujące alkohol. Ale jak zauważa Stinear w filmie opublikowanym przez Doherty Institute, naukowcy nie do końca rozumieją, w jaki sposób i dlaczego Enterococcus faecium ewoluował w tej adaptacji. Możliwe, że bakterie stają się po prostu odporne na środki dezynfekujące ręce, ale może działać coś bardziej złożonego.
„Możliwe, że bakteria robi jeszcze jedną sztuczkę: staje się lepiej zdolna do życia w niskim PH naszego jelita, a adaptacja przypadkowo nadaje odporność na alkohol”, wyjaśnia Stinear. „Ta dodatkowa zaleta, jaką ma, ponieważ może rosnąć w jelitach, oznacza, że trudniej jest zabić, gdy dostanie się na nasze ręce.”
Kolejnym ograniczeniem nowego badania jest jego rozmiar: naukowcy skupili się tylko na australijskich szpitalach. Konieczne są dalsze badania w celu ustalenia, czy te same wzorce tolerancji na alkohol występują w innych szpitalach na całym świecie. Tymczasem naukowcy twierdzą, że szpitale mogą rozważyć zastosowanie środków dezynfekujących zarówno z alkoholem, jak i chlorheksydyną, innym związkiem zabijającym bakterie, w celu ograniczenia rozprzestrzeniania się bakterii tolerujących alkohol.
„Programy higieny rąk z alkoholem odniosły duży sukces, szczególnie w kontrolowaniu MRSA, ale także innych rodzajów zakażeń szpitalnych, i zdecydowanie zalecałbym kontynuację”, współautor badania, Paul Johnson, mówi w filmie Doherty Institute. „Jednak… może być konieczne dodanie dodatkowych środków kontroli w przypadku wybuchów VRE.”
W pobliżu
