W naturze nic się nie marnuje. Stosunkowo niedawno odkryte tak zwane „robaki morskie zjadające kości” ucztują sobie drogę przez grube kości wieloryba i redukują resztki niegdyś masywnych zwierząt w pył. BBC poinformowało w zeszłym roku o tym, co wiedzieliśmy o tym tajemniczym, nieco przerażającym rodzaju stworzenia o nazwie Osedax :
powiązana zawartość
- The Everyday Cannibals and Murderers of Los Angeles
Niezwykła nazwa grupy Osedax jest po łacinie „pożeracz kości”, a robaki nie mają jamy ustnej, jelit ani odbytu, ale wciąż są w stanie usunąć składniki odżywcze z kości.
Wcześniejsze badania ujawniły, że bakterie symbiotyczne wewnątrz robaków trawią tłuszcze i ekstrahowane oleje, ale zagadnienie, w jaki sposób robaki fizycznie wniknęły do kości, było tajemnicą.
Dokładna analiza robaków nie pozwoliła znaleźć struktur ściernych, których mogłyby użyć do mechanicznego „wiercenia” w kości.
Jak się jednak okazuje, robaki te nie jedzą tylko kości wieloryba. Oni też jedzą kości ryb. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego opowiadają o tym, w jaki sposób małe robaki dokonują rozpadu kości na różnych zmarłych gatunkach.
Aby przeprowadzić badanie, zespół wykorzystał zdalnie sterowane pojazdy do deponowania tuńczyka, wahoo i resztek rekinów w klatkach u wybrzeży Kalifornii. Pięć miesięcy później odzyskali szczątki i znaleźli robaki żyjące w środku. Jednak chrząstka rekina została już rozerwana przez inne tajemnicze zwierzęta.
Robaki wykorzystują to, co naukowcy nazywają „kwasem topiącym kości”, który uwalnia składniki odżywcze w kościach wielorybów i ryb. Kwas uwalnia i absorbuje kolagen i lipidy w kościach. Naukowcy kontynuują:
Ponieważ brakuje im pysków, robaki kostne muszą stosować alternatywną metodę spożywania składników odżywczych z kości wieloryba. Bakterie, które żyją symbiotycznie w obrębie robaków, biorą udział w tym procesie, jednak dokładny mechanizm nie jest jeszcze w pełni poznany. Niektóre dowody sugerują, że bakterie symbiotyczne metabolizują kolagen pochodzący z kości do innych różnorodnych związków organicznych, a następnie robaki trawią bakterie w celu ich własnego odżywiania.
Robaki najczęściej pojawiają się w kościach wielorybów, ale badanie to potwierdza, że czasami występują również w kościach ryb. Odkrycie to sprawia, że naukowcy podejrzewają, że rodzaj mógł ewoluować miliony lat temu, zanim istniały ssaki morskie. Do tej pory w oceanach na całym świecie znaleziono 17 gatunków dziwnych robaków.
Więcej z Smithsonian.com:
„Zjadający kości robak zombie” i osiem innych nowych gatunków żyjących na pierwszym szkielecie wieloryba znalezionym na Antarktydzie
Najstraszniejsze zombie w naturze
