Około 11 500 lat temu grupa myśliwych pochowała dwoje ludzkich dzieci w jamie na terenie dzisiejszej Alaski. Otoczone elementami starożytnej broni szkielety dają archeologom wyjątkowe spojrzenie na praktyki kulturowe pod koniec ostatniej epoki lodowcowej, kiedy ludzie zaczęli kolonizować Amerykę Północną.
powiązana zawartość
- Czy zmiany klimatu sprawiły, że nordyccy zniknęli z Grenlandii?
- Ten piąty równiarka znalazł 14 000-letni Clovis Point, prawdopodobnie wykopany z huraganu Sandy
- Starożytne wzorce migracji do Ameryki Północnej są ukryte w dzisiejszych językach
„Przed tymi odkryciami naprawdę nie mieliśmy dowodów na istnienie tego aspektu osadnictwa i tradycyjnych systemów dla pierwszych Amerykanów, którzy kiedyś zamieszkiwali ten obszar”, mówi Ben Potter, archeolog z University of Alaska w Fairbanks. „To nowe okno na styl życia tych starożytnych ludzi”.
W 2006 r. Ankieta dla projektu kolejowego wykazała stanowisko archeologiczne na północ od rzeki Tanana w środkowej Alasce. Cztery lata później Potter i jego koledzy wykopali ten obszar i odkryli częściowo skremowane pozostałości trzyletniego dziecka w sercu podziemnego domu zbudowanego 11 500 lat temu.
Miejsce zwane Upward Sun River, jak się teraz nazywa, było prawdopodobnie okupowane przez lud Denali, który zamieszkiwał środkową Alaskę od 12 000 do 6 000 lat temu, pod koniec epoki plejstocenu, często określanej jako ostatnia epoka lodowcowa. Wówczas środowisko było zimne i suche, ale robiło się coraz cieplej i wilgotniej, gdy globalny klimat się topił. Świerki jeszcze nie zaatakowały krajobrazu Alaski, ale - podobnie jak dzisiejsi mieszkańcy - ci starożytni ludzie dużo łowili łososia.
Zespół Pottera rozszerzył swoje wykopaliska w 2013 roku, współpracując z lokalnymi grupami plemiennymi. Prawie 16 cali bezpośrednio pod trzylatkiem znaleźli więcej fragmentów kości. „W momencie odkrycia mogliśmy jedynie powiedzieć, że wyglądali na ludzi i wyglądali na dość małych”, wspomina Potter. Analiza zębów i kości wykazała, że zespół odkrył dwa zestawy szczątków: niemowlę, które zmarło co najmniej sześć tygodni po urodzeniu, i płód, prawdopodobnie martwy. Kształt miednicy u obu niemowląt sugeruje, że mogły być płci żeńskiej. Płód reprezentuje najmłodszego, późno odkrytego osobnika plejstocenu, jaki odkryli naukowcy, relacjonują dziś w Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS).
Możesz dowiedzieć się wiele o ludziach, jak chowają swoich zmarłych. W tym przypadku szczątki niemowlęcia wydają się zwinięte, owinięte i pokryte czerwoną ochrą. W przeciwieństwie do kremowanego dziecka nad nimi, przedmioty rytualne, które datują się na około 11 600 do 11 230 lat temu, otaczały niemowlęta - pręty poroża, punkty pocisków i zaostrzone kamienie zwane bifaces, wszystkie ozdobione również czerwoną ochrą. Naukowcy wysunęli hipotezę, że takie narzędzia mogły być częściami systemu broni: pręty poroża mogły służyć jako przednie włócznie lub strzały przyczepione do punktów. „Nie zostały one po prostu utworzone i umieszczone tam” - mówi Potter. „Razem tworzą funkcjonalny zestaw narzędzi dla myśliwego.”
Kamienne punkty pocisków i związane z nimi zdobione poroża foreshafts z dołu grobowego w miejscu Upward Sun River. (Zdjęcie UAF dzięki uprzejmości Bena Pottera) Na podstawie zużycia przedmiotów ludzie ich używali, ale nie byli zepsute. Pochowanie ich wraz z dziećmi oznacza pewien poziom poświęcenia. „Choć pozostawione artefakty były funkcjonalnymi narzędziami i materiałami, które muszą przetrwać, nadal pozostawiono je dzieciom. To świadczy o głębokim poczuciu straty i smutku, jaki musieli odczuć ludzie, którzy stracili dzieci ”- zauważa Michael Waters, archeolog z Texas A&M University, który nie był związany z badaniem.
Najwyraźniej polowanie miało zasadnicze znaczenie dla tych ludzi i prawdopodobnie dla pierwszych Amerykanów bardziej ogólnie. Podczas gdy łowcy wędrowali po tym obszarze, prawdopodobnie przetwarzali żywność w miejscach takich jak ten. Ale taki koczowniczy tryb życia oparty na polowaniu na dużą zwierzynę nie jest pozbawiony ryzyka. „Dla tych wczesnych ludzi życie było ciężkie i po drodze ponieśli straty w dążeniu do kolonizacji obu Ameryk” - mówi Waters.
Nowo odkryte pochówki również stanowią małą tajemnicę: dlaczego dwoje niemowląt zostało pochowanych nietkniętych podczas kremacji trzeciego dziecka? Archeologiczne artefakty znalezione w obu warstwach wykopalisk sugerują, że dzieci należały do tej samej kultury. Może to być sezonowa różnica, ponieważ kopanie grobu w zimie jest trudniejsze niż w lecie. Lub wybitny członek rodziny mógł być nieobecny, gdy trzy-latek zmarł, powodując, że rodzina wybrała prostszą kremację. Możliwe jest również, że ci wcześni Amerykanie traktowali zmarłych inaczej w zależności od wieku. Bez innych lokalnych pochówków, aby porównać znaleziska, nie można powiedzieć.
Niemowlęta są rzadkie w zapisach archeologicznych, ale okazały się kluczowe w poznawaniu ludności Ameryki Północnej. Styl pochówku na Alasce jest podobny do innych pochówków dla niemowląt w ośrodku Clovis w Montanie i na jeziorze Ushki na Syberii. Nie jest to zbyt zaskakujące, biorąc pod uwagę, że inne miejsca w Denali są podobne do miejsc kultury Dyuktai, która powstała na Syberii i przekroczyła starożytny lądowy most z Beringii do Ameryki Północnej. Dalsza analiza genetyczna może ujawnić, jak blisko te dzieci są spokrewnione ze sobą i z innymi wczesnymi mieszkańcami Ameryki Północnej.
Zespół Pottera aktualnie śledzi tę linię dowodów. Waters: „Gdyby wyodrębnili DNA z kości niemowlęcia, mogłoby to wyjaśnić kilka ważnych pytań”: „Pomogłoby to rozwiązać problemy dotyczące tego, z kim byli powiązani ludzie z epoki lodowcowej we wschodniej Beringii i jak pasowali do układanki ludu Ameryk na południe od pokryw lodowych. ”
Ten artykuł został zaktualizowany w celu wyjaśnienia historii witryny Upward Sun River.
