Okrutna, inteligentna paczka welociraptorów w Parku Jurajskim była nieco kontrowersyjna w momencie premiery filmu. Na początku lat dziewięćdziesiątych naukowcy mieli tylko kilka wskazówek, że dinozaury polowały w grupkach tak jak dzisiaj wilki. Ale teraz gromadzą się dowody, a najnowszym dodatkiem jest stos kości zamknięty w dziewięciotonowym bloku piaskowca.
Kiedyś ruchomy piasek, blok piaskowca zawiera teraz skamieniałe kości co najmniej sześciu Utahraptorów, w tym dorosłego, czterech nieletnich i dziecka. „ Utahraptor, pokryty piórami, z ogromnym sierpowym pazurem na każdym drugim palcu, wyglądał jak napompowana wersja gwiazdy Velociraptor z Parku Jurajskiego ”, pisze Brian Switek z National Geographic . W rowie znajdują się również resztki roślinożerców zwanych iguanodontami. Kolejne skamieliny, które nie zostaną jeszcze odkryte, leżą w obrębie bloku (który został niedawno wykopany w Utah).
Cały bałagan sugeruje, że stado, a nawet rodzina ptaków drapieżnych uległa szybkim piaskom, ścigając uwięzionego roślinożercę. To może być jeden z najlepszych dowodów na to, że odkryto raptory społeczne.
Dinozaury polujące na paczki w Parku Jurajskim mogły być nazywane welociraptorami, ale były znacznie większe niż znalezione przez nas skamieliny Velociraptorów . Switek twierdzi, że prawdopodobnie zostali wymodelowani na podstawie większego Deinonych, innego członka ptasiej rodziny dinozaurów zwanej dromaosauridae. Utahraptor jest największym znanym członkiem tej samej rodziny.
Analiza nowego znaleziska może pomóc ustalić, czy ta rodzina dinozaurów naprawdę polowała w grupach. Kilka linii wcześniej odkrytych dowodów potwierdza ten pomysł. Na przykład paleontolog John Ostrom znalazł trzech Deinonychów w pobliżu skamielin roślinożernych znalezionych w kamieniołomie Montana. Ponadto „odkryto liczne zęby Deinonychus wśród szczątków tej samej ofiary w czternastu innych miejscach”, pisze Switek dla Guardian . Te odkrycia można jednak interpretować jako padlinożerców zbiegających się podczas posiłku, walczących o resztki i zabijających się nawzajem.
Zamiast tego ślady grupy drapieżników podobnych do Utahraptorów ścigających zdobycz odkrytych w Chinach stanowią więcej dowodów na zachowanie podobne do stada. Jeśli podczas wykopalisk z piaskowca w Utah odkryto splątane kończyny, wskazując, że dinozaury spotkały swój los masowo, zamiast gromadzić się jeden po drugim, może to pomóc w jeszcze większym wypełnieniu historii.
Wtedy przynajmniej wiedzielibyśmy, że polowanie na paczki w Parku Jurajskim jest prawidłowe. Kolejny drobiazg, z którym trzeba się zmierzyć, jest łatwy do podjęcia decyzji: gładka i łuszcząca się skóra ich dinozaurów (która utrzymuje się nawet w nadchodzącym świecie jurajskim ) jest z pewnością niewłaściwa. Te dromaeozaury, w tym Velociraptory, z pewnością miały pióra.
