Alpy Szwajcarskie są jednym z najwspanialszych łańcuchów górskich na świecie, ale dla każdego, kto próbuje je przejechać pociągiem, może być prawdziwym problemem. Przez dziesięciolecia jedynym sposobem na przejazd przez tory kolejowe było zygzakowanie wokół nich, wchodzenie i schodzenie ze wzgórz oraz skręcanie przez doliny. Ale już wkrótce podróżnicy próbujący przekroczyć Alpy będą mogli to zrobić w prawie połowie czasu dzięki temu, który będzie najdłuższym i najgłębszym tunelem kolejowym na świecie.
powiązana zawartość
- Japonia dostaje „niewidzialne” pociągi, które wtapiają się w krajobraz
Bazowy tunel Gottharda był budowany przez prawie 20 lat, a od przyszłego tygodnia będzie w końcu otwarty. Podróżujący pociągami będą musieli poczekać do grudnia na przejazd tunelem, ale kiedy już będzie w pełni sprawny, czas podróży pociągu na 174-kilometrową podróż z Zurychu do Mediolanu zostanie skrócony prawie o połowę. od ponad czterech godzin do około dwóch i pół, raporty Erika Shillinga dla Atlas Obscura . Aby jednak ta podróż była płynniejsza, inżynierowie musieli kopać głęboko - prawie półtora mili pod ziemią.
Ludzie żyli w szwajcarskich Alpach lub w ich pobliżu od tysięcy lat, ale przez cały ten czas pasmo górskie było jedną z najtrudniejszych naturalnych przeszkód do pokonania. Najwyższe szczyty sięgają prawie 16 000 stóp w niebo, oddzielając Europę Środkową i Wschodnią. Przez tysiące lat podróżowanie z jednej strony Alp na drugą oznaczało wspinanie się w góry i w dół, a nawet najszybsze trasy zajmowały dużo czasu. Podczas gdy czas podróży przyspieszył w ostatnich dziesięcioleciach, ponieważ tunele samochodowe i autostrady zostały przekopane przez niektóre góry, Gotthard Base Tunnel jest zarówno najgłębszym, jak i najdłuższym tunelem, jaki kiedykolwiek zbudowano - spektakularne osiągnięcie, inżynier Claire Smith mówi Alastair Jamieson dla NBC News .
„Nudzą się przez naprawdę hard rock”, mówi Smith Jamieson. „To nie jest jak linia [metra] biegnąca kilka metrów pod powierzchnią, mówimy o głębokościach mierzonych w kilometrach”.
W odległości 35, 5 mil Bazowy Tunel Gottharda pokonuje poprzednich rekordy najdłuższego podziemnego tunelu kolejowego włosami: drugi pod względem długości tunel, japoński tunel Seikan, ma długość 33, 5 mil, podczas gdy tunel La Manche łączy Wielka Brytania z Francją ma długość 31, 4 mil.
Budowa głębokiego i długiego tunelu wymaga dużo pracy. Pomysł na tunel powstał w 1947 roku, kiedy urbanista i inżynier Carl Eduard Gruner wykonali wstępne szkice. Budowa rozpoczęła się 17 lat temu, gdy ogromne nudne maszyny o długości czterech boisk piłkarskich usuwają wystarczająco dużo skał spod gór, aby pięciokrotnie odbudować Wielką Piramidę w Gizie, donosi Jamieson.
Choć imponujące, podziemne tunele tak długo nie są pozbawione niebezpieczeństw. Osiem robotników zginęło podczas kopania Bazowego Tunelu Gottharda, a małe pożary, które wybuchły w podobnych tunelach przez lata, pokazały, jak łatwo tląca się iskra może przekształcić się w szalejące piekło w bliskich kwartałach głęboko pod ziemią, pisze Jamieson.
„Musieliśmy zaprojektować drzwi, które dziecko może otworzyć, a jednocześnie powstrzymają rozprzestrzenianie się ognia i dymu” - mówi Swissinfo Peter Schuster, inżynier z firmy, która zaprojektowała mechanizmy bezpieczeństwa dla tunelu. „Muszą pracować, nawet jeśli nie ma prądu, i wytrzymać falę ciśnienia równą dziesięciu tonom, spowodowaną przejeżdżającymi pociągami”.
Pomijając ryzyko, prawie płaski tor umożliwi pociągom podróżowanie pod Alpami z prędkością do 150 mil na godzinę, dzięki czemu podróż i transport towarów przez góry będą szybsze i tańsze. Urzędnicy mają również nadzieję, że zwiększenie konkurencyjności transportu kolejowego dzięki ciężarówkom jeżdżącym po europejskich sieciach autostrad pomoże ograniczyć emisje dwutlenku węgla, informuje Feargus O'Sullivan dla CityLab . Tunel podziemny może nie być tak malowniczy jak powolna podróż przez Alpy nad ziemią, ale trudno nie dostrzec korzyści szybkiego połączenia, które obiecuje znaczną część czasu podróży przez kontynent.
