Człowiek Michelin w witrażu w londyńskiej restauracji Bibendium. Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Dog Company.
Mniej więcej o tej porze każdego roku Michelin zaczyna wypuszczać swoją chwaloną serię międzynarodowych przewodników po restauracjach, które podkreślają najlepsze - i najgorsze - miejsca, w których można usiąść na posiłek. Chociaż jest jednym z najlepiej sprzedających się przewodników po restauracjach na rynku, nie obywa się bez krytyków - zwłaszcza brytyjskiego krytyka AA Gilla, który w redakcji Vanity Fair nazwał go „zabójcą największej międzynarodowej żywności” i uważa, że książki są ograniczone w zakresie i wina snobizmu żywnościowego. Teraz, kiedy myślę o Michelin, myślę o samochodach i uroczym małym człowieku zrobionym z opon pneumatycznych. Ich związek z haute cuisine był czymś, co właśnie zaakceptowałem i wróciłem do mojej lokalnej gazety / ustnej / miejskiej aplikacji na pomysły na posiłki. Ale dlaczego zwracamy się do firmy motoryzacyjnej, aby wyróżnić to, co najlepsze w kuchni międzynarodowej?
Odpowiedź rzeczywiście zaczyna się od samochodów. Pod koniec XIX wieku bracia André i Édouard Michelin przewodzili branży opon pneumatycznych, wprowadzając największe innowacje - opony, które nie musiały być przyklejane do obręczy kół, ale raczej łatwe do usunięcia i wymiany - wyposażały rowery i samochody. Rośnie turystyka samochodowa, a jednocześnie rośnie zainteresowanie regionalną gastronomią, która, jak się uważa, przyczynia się do bogactwa kulinarnego kraju. Michelin wyrósł z tego punktu dumy narodowej, a kiedy przewodnik pojawił się po raz pierwszy w 1900 roku, dostarczył informacji o tym, jak zmienić oponę, gdzie znaleźć dealerów Michelin oraz listę dopuszczalnych miejsc do jedzenia i spania w podróży. Ale gdy kultura motoryzacyjna stała się bardziej ugruntowana, a miejsca naprawy łatwiejsze do znalezienia, wydania drukowane po I wojnie światowej bardziej skupiały się na jedzeniu i zakwaterowaniu, a teraz to słynny system oceny gwiazdkowej wprowadzony w 1931 r. W swojej książce Marketing Michelin autor Stephen Harp wskazuje na następujące statystyki: „W 1912 r. Przewodnik miał ponad 600 stron, z których 62 dotyczyło opon. Jednak do 1927 r. Pierwsza część przewodnika poświęcona zmianie opon liczyła tylko 5 stron, spośród 990 ogółem. ”Flagowy produkt zajął miejsce w żołądku i ponad milion egzemplarzy przewodnika sprzedanych w latach 1926–40 jasne było, że firma produkująca opony określa jakość francuskiej kuchni.
Zarówno przewodnicy restauracyjni, jak i ich przemysł oponiarski przetrwały, przy czym ten pierwszy jest cudownie ironicznym marketingiem, dzięki któremu marka Michelin jest widoczna dla publiczności. Podłącz jedzenie, aby sprzedawać opony - kto by pomyślał? Ale, jak w przypadku każdej wyselekcjonowanej listy, zawsze pojawia się pytanie, czy ta lista jest warta swojej soli. Osobiście uważam, że przewodniki są pomocne, ale tylko wtedy, gdy znajduję taki, który wydaje się dobrze zsynchronizować z moją osobowością. (Na przykład, kiedy wybrałem się do Nowego Jorku, skorzystałem z Przewodnika po mieście dla turystów i mogłem znaleźć świetne jedzenie tam, gdzie faktycznie jedli miejscowi. Był to świetny sposób, aby poczuć się jak w nowej okolicy), a większość miejsc, które polecili, były związane z kuchnią).
Czy uważasz, że przewodnik Michelin jest dobrym sposobem na znalezienie dobrego jedzenia, czy też twoje poglądy spadają w stosunku do poglądów pana Gilla i uważasz, że wyrządza więcej szkody niż pożytku? Podziel się swoimi przemyśleniami - lub doświadczeniami, które jadłeś w restauracji oznaczonej gwiazdką - w sekcji komentarzy poniżej.
