„Dziewczyna czytająca list przy otwartym oknie” Johannesa Vermeera ma zdecydowanie przedłużone pochodzenie. Płótno, przypisane najpierw Rembrandtowi, a później Pieterowi de Hoocha, zostało zidentyfikowane jako oryginał Vermeera dopiero w 1862 r. Podczas II wojny światowej scena kontemplacyjna ledwo uniknęła zniszczenia podczas bombardowania Drezna, ale potem wpadła w ręce najeźdźców Sowietów, który odmówił zwrotu zrabowanego obrazu do 1955 r.
Teraz trwające prace konserwatorskie jeszcze bardziej pogarszają historię arcydzieła z 1657 roku: jak ogłosił niemiecki Staatliche Kunstsammlungen Dresden w tym tygodniu, niedawny test laboratoryjny potwierdził, że długo ukryty Kupidyn znaleziony w prawym górnym rogu płótno zostało namalowane nie przez holenderskiego artystę Złotego Wieku, ale przez nieznaną partię, która działała dekady po śmierci Vermeera. Chociaż historycy sztuki znali istnienie małego boga miłości od 1979 r., Wcześniej uważali, że Vermeer sam przykrył tę postać, w wyniku czego postanowili nie przywracać obrazu do pierwotnej formy.
Zgodnie z komunikatem prasowym konserwatorzy postanowili usunąć przemalowanie zamiast ich odkrycia, ale zamiast czekać, aż proces się zakończy, aby przywrócić prace na swoje miejsce w muzeum Gemäldegalerie Alte Meister, postanowili zatrzymać się w połowie, aby Amor - a ściślej głowa i górna część ciała - może wreszcie zadebiutować publicznie. W dniach od 8 maja do 16 czerwca zwiedzający będą mogli obejrzeć obraz wraz z częściowo odsłoniętym Kupidynem, starannie odsłoniętym przez skrobanie skalpela, zanim wróci do studia na ostatnie etapy renowacji.
Jak donosi Kate Brown z artnet News, konserwator Christoph Schölzel rozpoczął pracę nad obrazem w 2017 roku, wykorzystując promieniowanie rentgenowskie, obrazowanie w odbiciu w podczerwieni i analizy mikroskopowe w celu zbadania leżących u jego podstaw warstw. Testy te, przeprowadzone w połączeniu z badaniami nad historią renowacji płótna, dały decydujący dowód, że Vermeer nie był odpowiedzialny za zastąpienie Kupidyna pustą ścianą.
Eksperci wiedzieli o ukrytym Kupidyna od dziesięcioleci, ale wcześniej wierzyli, że Vermeer malował tę postać nad sobą (© SKD / Maria Körber) „Nad oryginalnym lakierem Kupidyna była nawet warstwa brudu, co pokazuje, że obraz był w oryginalnym stanie od dziesięcioleci” - powiedziała Catherine Hickley, starsza konserwatorka przyrody Uta Neidhardt. Kolorystyka tej farby, która była nieco ciemniejsza niż kolor tła Vermeera, również przemawiała do późniejszej daty warstwy, ponieważ drugi artysta musiał dopasować zaciemniający lakier na oryginale.
„To najbardziej sensacyjne doświadczenie w mojej karierze” - mówi Neidhardt. „To sprawia, że jest to inny obraz”.
Co ciekawe, Hickley zauważa, że ukryty Kupidyn, widziany stojąc w oprawionym w ramkę portrecie na ścianie za centralną postacią obrazu, ściśle odzwierciedla wyobrażenie boga znalezionego w „Młodej kobiecie stojącej przy dziewicy” z 1670–72 Vermeera należącego do Londyńska Galeria Narodowa. Możliwe, że obie prace oparte były na prawdziwym obrazie będącym w posiadaniu artysty; spis rzeczy wdowy z 1676 r. cytuje „Kupidyna”.
Nowo ujawniony Amorek nadaje obrazowi nowy poziom znaczenia. Podczas gdy scena wcześniej nie dawała żadnych wskazówek co do zawartości tytułowego listu, bóg obecności miłości umieszcza ją w innym kontekście. Być może dziewczyna, której uwaga skupiona była na zmiętym papierze w rękach, właśnie złamało jej serce nieostrożnemu kochankowi. Mówiąc bardziej pozytywnie, równie możliwe jest, że czujne spojrzenie Kupidyna jest oznaką szczęścia zakochanej osoby.
