Tuż przy wejściu do Narodowego Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej znajduje się wielopiętrowy mural. Pośrodku astronauta Apollo w centrum wpatruje się w zwiedzających muzeum, księżycowy pył zawieszony jest w powietrzu wokół jego butów. Po lewej stronie astronauta wirujące przedstawienie przez artystę teorii Wielkiego Wybuchu na temat stworzenia wszechświata. A po jego prawej stronie znajduje się łazik księżycowy i lądownik księżycowy Apollo, z błyszczącą złotą folią.
Rozległy mural jest zapowiedzią tego, co czeka. Zajrzyj za róg, a zobaczysz rzeczywisty moduł księżycowy Apollo. Odwiedź galerię Apollo to the Moon, a zobaczysz oryginalne kombinezony kosmiczne noszone przez Neila Armstronga i Buzza Aldrina na Księżycu.
„The Space Mural - A Cosmic View”, jak nazywa się obraz, stał się ważnym dziełem w muzeum, a jego twórca Robert McCall, jeden z najlepszych artystów kosmosu na świecie. Ale smutna wiadomość o śmierci McCalla rozprzestrzenia się w społeczności lotniczej i kosmicznej. W ubiegły piątek 90-letni artysta doznał śmiertelnego ataku serca w Scottsdale w Arizonie.
Kariera McCalla rozpoczęła się naprawdę w latach sześćdziesiątych, kiedy ilustrował sobotni wieczór, życie i naukę popularną . Zainteresowanie kosmosem wywodzi się z wczesnego zainteresowania science fiction. (Założę się, że był zadowolony, gdy autor science-fiction Isaac Asimov opisał go kiedyś jako „najbliższą rzecz artysty mieszkającego z kosmosu”). Jednym z jego najbardziej widocznych projektów mogły być plakaty reklamowe, które stworzył dla reżysera Stanleya Kultowy klasyk Kubricka z 1968 roku „2001: A Space Odyssey”.
McCall był obecny na każdym dużym promie kosmicznym od dziesięcioleci i był chwalony za swoje futurystyczne widoki na kosmos oraz za to, że posunęli eksplorację kosmosu do przodu. W swojej 60-letniej karierze płodny artysta wyprodukował ponad 400 obrazów. Miał tak szeroki zasięg jako artysta - robiąc wszystko, od łat noszonych przez astronautów i 21 znaczków pocztowych związanych z przestrzenią kosmiczną, po sześciopiętrowy mural w Muzeum Powietrza i Przestrzeni Kosmicznej, który namalował przez osiem miesięcy w 1976 roku.
Margaret Weitekamp, kuratorka w dziale historii przestrzeni muzeum, była w stanie pokazać mi propozycję muralu, którą McCall przesłał do muzeum w 1975 roku. Dokument ten dał pewien wgląd w intencje McCalla. Napisał w nim, że celem jego „Space Mural” jest „zainspirowanie tych, którzy go oglądają, poczucie podziwu w majestacie wszechświata, poczucie dumy z osiągnięć człowieka w kosmosie i głęboki optymizm w kwestii przyszłość."
Według Weitekamp mural nadal spełnia kryteria sukcesu McCalla. „Jest w tym takie życie. Jest takie dynamiczne i kolorowe” - mówi kustosz. „Słynął z posiadania tych bardzo pomysłowych płócien, ale także z poprawienia wszystkich szczegółów technicznych, co dobrze czyni serce kuratora historii kosmosu. Naprawdę mam nadzieję, że pozwoli zwiedzającym zrozumieć, co robimy tutaj w muzeum, ten zakres historii kosmosu i nadzieje na przyszłość. ”
