W zeszły weekend miałem przyjemność uczestniczyć w seminarium „One Hour Wine Expert” w Lake Placid's Mirror Lake Inn z Kevinem Zraly, autorem najlepiej sprzedającego się systemu Windows na World Complete Wine Course i laureatem Fundacji James Beard Lifetime 2011 Nagroda za osiągnięcie. Nie wiem, czy seminarium zmieniło mnie w eksperta od wina, ale nauczyłem się kilku rzeczy i byłem bardzo zabawiony.
Zraly był dyrektorem win w Windows on the World, restauracji na szczycie World Trade Center, która zanim została zniszczona podczas ataku terrorystycznego w 2001 roku, sprzedała więcej wina niż jakikolwiek inny zakład w kraju. Od tego czasu koncentruje się na edukacji winiarskiej jako wędrujący koneser, gawędziarz i prawdopodobnie inne francuskie rzeczowniki. Ale jego wysokoenergetyczna prezentacja jest czysto amerykańska, dostarczona w równych częściach dowcipny publiczność w stylu Jaya Leno i żarliwość publiczności Tony'ego Robbinsa (było nawet trochę zuchwałe „co-twoje-ulubione-wino-mówi-o-tobie” analiza).
Zraly podzielił się ciekawymi ciekawostkami na temat konsumpcji amerykańskiego wina i tego, jak zmieniło się to w ciągu jego czterech dekad w branży. „To złoty wiek wina” - powiedział, wyjaśniając, że obecnie dostępnych jest więcej dobrych, niedrogich win niż kiedykolwiek w historii. I pijemy o wiele więcej niż kiedyś. W latach 70. krajowy przemysł winiarski jeszcze się nie rozwinął, a Amerykanie pod względem spożycia wina byli daleko w tyle za Europejczykami. Według ostatniego raportu Gomberga, Fredrikson & Associates w 2010 roku Stany Zjednoczone wyprzedziły Francję jako największego konsumenta wina na świecie.
Nie oznacza to oczywiście, że jesteśmy największymi konsumentami wina na mieszkańca - nie z perspektywy czasu. To wyróżnienie dotyczy państwa Watykanu, a następnie Luksemburga, zgodnie z najnowszym raportem Wine Institute z 2009 roku. Zraly zauważył, że 40 procent Amerykanów w ogóle nie pije alkoholu, a wielu innych woli piwo lub napoje spirytusowe.
Ale ci z nas, którzy piją wino, wypijają je w większych ilościach, w sposób, który zaskakuje i być może przeraża tradycjonalistów, to znaczy często bez jedzenia. Praktyka łączenia wina i jedzenia wywodzi się z wielowiekowej tradycji europejskiej, w której wino jest niezbędnym składnikiem spokojnych posiłków. Ten styl życia nie istnieje dla większości ludzi w Stanach Zjednoczonych. Na początku tego tygodnia krytyk wina New York Times, Sam Sifton, Eric Asimov, napisał o niedawnej ankiecie dotyczącej 800 Amerykanów, którzy często piją wino; okazało się, że tylko 46 procent wina, które wypili, zostało spożyte z posiłkiem. Resztę połączono albo z przekąskami jak orzechy i krakersy, albo bez jedzenia. Sifton, Asimov, który napisał, że uważa wino za „artykuł spożywczy” (pomimo faktu, że prawo nowojorskie zabrania sprzedaży wina w sklepach spożywczych), dodał, że „pomysł rozwodu na jedzenie i wino jest co najmniej niepokojący. „
Osobiście nie jestem zaskoczony wynikami ankiety, ponieważ te wartości procentowe korelują prawie dokładnie z moim własnym spożyciem wina; Lubię szklankę z kolacją, ale równie często piję ją zamiast koktajlu na imprezie lub odpoczywam po pracy. Nie jestem wprawdzie ekspertem od wina - nawet po godzinie spędzonej z Zraly - ale wyobrażam sobie, że branża nie dba o to, jak ludzie piją swój produkt, o ile piją więcej.
