Charles Darwin, jak głosi słynna ewolucja kwiatów, był „obrzydliwą tajemnicą”, przede wszystkim dlatego, że wydawało się, że 100 milionów lat temu nagle wpadli w rekord kopalny. Przyrodnicy starali się wypełnić puste pola, które zdziwiły Darwina, a teraz, po zawziętej rewizji Bernarda Gomeza, paleobotanisty z Francji, pojawia się nowy kandydat na najstarszego znanego kwiatu. Gomez zbadał ponad 1000 skamielin wymarłej rośliny wodnej Montsechia, wydobytych w obfitości z miejsc w Hiszpanii i zachowanych w zbiorach w całej Europie. W zaskakująco brudnym świecie taksonomii roślin Montsechia została sklasyfikowana, między innymi, jako drzewo iglaste, ale Gomez doszedł do wniosku, że posiada zamknięte nasiona, cechę charakterystyczną okrytozalążkowej lub rośliny kwitnącej. „Poszedłem do British Museum, pojechałem do Paryża, pojechałem do Berlina i Barcelony” - mówi. Słaba wymówka dla kwiatu według dzisiejszych standardów, Montsechia, która pochodzi około 130 milionów lat temu, nawet nie miała płatków. Pyłek unosił się w wodzie zamiast w powietrzu. Ale wraz ze starożytnymi okazami z Chin, Portugalii i obu Ameryk uosabia skromne pochodzenie chwalebnych form, które widzimy dzisiaj na całym świecie.
powiązana zawartość
- Co znajduje się na Twojej liście wiader botanicznych?
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ta historia pochodzi z listopadowego wydania magazynu Smithsonian.
Kupować
