W ubiegłym tygodniu Departament Rolnictwa USA zatwierdził nową linię genetycznie zmodyfikowanej kukurydzy i soi do stosowania w USA. Rośliny wyprodukowane przez Dow Chemical Company i działające pod marką „Enlist” mogą być przyszłością upraw genetycznie zmodyfikowanych. O tej przyszłości w dużej mierze decydują jednak problemy spowodowane przez ostatnią generację upraw GM.
Nowe uprawy Dow Enlist, genetycznie zmodyfikowane, są intelektualnymi potomkami genetycznie zmodyfikowanych upraw Monsanto „Roundup Ready”. Podobnie jak uprawy Monsanto, Dow są zaprojektowane tak, aby były odporne na opatentowany herbicyd. Sadząc zmodyfikowane uprawy, rolnicy mogą spryskiwać herbicydem, aby zabić chwasty, bez obawy, że wpłynie to na ich uprawy.
W latach 90. plan Monsanto brzmiał jak dobry. Rolnicy kupili i zaczęli spryskiwać łopaty. Był tylko jeden problem: natura jest odporna. Wkrótce chwasty ewoluowały, by być odporne na glifosat, herbicyd w Roundup. Teraz chwasty odporne na glifosat, zamiast zwykłych chwastów, duszą pola rolników, mówi Brandon Keim dla Wired .
Niedawno zatwierdzone rozwiązanie Dow zrobi coś podobnego, ale z innym sformułowaniem. Ich uprawy Enlist są odporne na dwa herbicydy: glifosat i inny związek o nazwie 2, 4-D. (Monsanto ma podobny projekt dotyczący wielu herbicydów).
Co więc powstrzyma Enlista przed napotkaniem tego samego problemu, co uprawy Monsanto Roundup Ready? Niewiele, mówi Keim:
[M], jak twierdzą naukowcy, stosowanie większej ilości różnych herbicydów przyspieszy ewolucję coraz bardziej odpornych superwiewów, wprowadzając rolnictwo na to, co niektórzy naukowcy nazywają bieżnią herbicydową: więcej herbicydów i więcej odporności, w kółko.
Jeśli problem brzmi znajomo, powinien. Powszechne i nadgorliwe stosowanie antybiotyków doprowadziło do szybkiej ewolucji oporności na antybiotyki u bakterii, które uwięziły system opieki zdrowotnej w kącie. Według Światowej Organizacji Zdrowia sytuacja grozi przeniesieniem nas w „erę antybiotykową”.
Rozwiązanie tego problemu, mówi Keim, wymagałoby gruntownego przemyślenia sposobu gospodarowania przez rolników - odejścia od herbicydów i monokultur oraz przyjęcia ekologicznie świadomych technik i płodozmianu.
Mówiąc prościej, zatwierdzenie przez USDA upraw Dow's Enlist nie całkowicie otwiera drogę do ich wykorzystania. W tym celu, mówi Reuters, Agencja Ochrony Środowiska nadal musiałaby zatwierdzić herbicyd dla rodzeństwa zmodyfikowanych upraw.
