Według doniesień CBS News znaczna część stanu Hawajów jest obecnie ostrzeżona przed huraganem, a huragan Lane 4 kategorii grozi wylądowaniem, powodując w niektórych częściach stanu 10 do 24 cali deszczu. To drugi huragan, który zagroził Wyspom Hawajskim w zeszłym miesiącu z powodu huraganu Hector, który uderzył zaledwie kilka tygodni temu. Podczas gdy huragany są powszechne na wybrzeżu Zatoki Meksykańskiej, na wschodnim wybrzeżu i na Karaibach, tropikalne cyklony są prawie niespotykane na Hawajach. Dlaczego więc huragany w 50. stanie są tak rzadkie?
Rafi Letzer z LiveScience wyjaśnia, że chodzi o wiatr i szczęście. Ocean Spokojny jest domem dla jednych z najgorszych tropikalnych cyklonów, jakie kiedykolwiek zarejestrowano. W zachodniej części Pacyfiku nazywa się je tajfuny zamiast huraganów i zwykle są większe i gorsze niż burze, które nękają Amerykę. W rzeczywistości pod względem prędkości wiatru tylko jeden huragan, Patricia z 2015 roku, przełamuje nawet pierwszą dziesiątkę; cała reszta to cyklony na Pacyfiku i Oceanie Indyjskim.
Większość tajfuny powstaje na Pacyfiku i zyskuje siłę podczas ruchu na zachód, uderzając w Australię i wschodnią Azję, oszczędzając stan Aloha przed megastormami. Sztormy z szansą na uderzenie w wyspy zwykle tworzą się w ciepłych wodach u wybrzeży Meksyku, są rozwiewane na zachód przez dominujące wiatry.
Ale Ocean Spokojny jest ogromny, a wyspy Hawajskie nie są tak duże, przynajmniej geograficznie: szanse na zderzenie huraganu z wyspami o powierzchni 10 931 mil kwadratowych na Oceanie Spokojnym o powierzchni 62, 46 miliona metrów kwadratowych są niewielkie. Jest to znacznie trudniejszy cel do osiągnięcia niż, powiedzmy, cały wschodni kraniec Ameryki Północnej.
„Hawaje to mały cel na dużym oceanie, więc musi to być naprawdę dobry moment, a warunki muszą być odpowiednie, abyśmy mogli bezpośrednio trafić” - powiedział Eric Lau, meteorolog z National Weather Service w Honolulu Associated Press w 2014 roku, kiedy dwa huragany nadciągały w kierunku wysp (spudłowały).
Mary Beth Griggs z Popular Science wyjaśnia również, że aby huragan uderzył w Hawaje, musi pokonać dość silne wiatry. Typowy wiatr atmosferyczny przesuwa bieg burz w kierunku Hawajów, działając jak pole siłowe.
„Głównym powodem, dla którego Hawaje zwykle nie zbliżają się duże huragany, jest fakt, że istnieje silny subtropikalny system wysokiego ciśnienia, który znajduje się tuż na północy i który kieruje [burzami] prosto na zachód”, Brian McNoldy, meteorolog i badacz huraganów na University of Miami na Florydzie, mówi Griggs.
Niestety na Hawajach ta wysokociśnieniowa zbroja ruszyła na zachód i przez ostatni rok była lepsza niż zwykle, wpuszczając huragany. Wody wokół wysp są również cieplejsze niż zwykle, dodając siły zbliżającym się huraganom. Huragan Lane eskalował do huraganu kategorii 5, najwyższego poziomu, wcześniej w tym tygodniu przed osłabieniem do kategorii 4.
McNoldy mówi, że od czasu rozpoczęcia ewidencji na środkowym Pacyfiku zarejestrowano tylko pięć huraganów kategorii 5 i żaden z nich nie dotarł do Hawajów. Jeśli Hurricane Lane dojdzie do lądowania na Hawajach, będzie to tylko czwarty cyklon, jaki kiedykolwiek uderzył na wyspę, w tym huragan Iniki, który uderzył w 1992 roku; Hurricane Dot, który pojawił się w 1959 roku; i nienazwana burza w 1871 r. Kilka wysp również nawiedziło wyspy, w tym tropikalna burza Iselle w 2014 r.
Rzadkość huraganów oznacza, że wyspy, w przeciwieństwie do Florydy, która spodziewa się burz co kilka lat, nie są na nie zahartowane. Oczekuje się, że Hurricane Lane zacznie oddziaływać na wyspy dzisiaj i potrwa do soboty. Władze informują mieszkańców spoza stref powodzi, aby schronili się na miejscu, ponieważ wyspy nie mają wystarczającej przestrzeni dla wszystkich mieszkańców. Każdy, kto znajdzie się na drodze burzy, powinien postępować zgodnie ze wszystkimi wytycznymi dotyczącymi sytuacji kryzysowych wydanymi przez National Weather Service.
