Czy lubisz szarlotkę, guacamole i sok pomarańczowy? W takim razie lepiej martw się znikającymi pszczołami. Owady są płodnymi zapylaczami, o których wiadomo, że pomagają rozkwitać różnorodnym owocom, orzechom i innym roślinom uprawnym. Ale od wczesnych lat 2000 naukowcy ostrzegają, że pszczoły zapylające są dotknięte chorobą lub w tajemniczy sposób znikają z uli. Sprawcy stojący za czymś, co obecnie powszechnie nazywa się zespołem zapaści kolonii, sięgali od pasożytów po pestycydy.
powiązana zawartość
- Starożytne pszczoły były żarłocznymi przekąskami podczas wędrówek zbierających pyłki
- Misja niemożliwa: sfotografowanie 45 000 trzmieli w 40 dni
- Naukowcy uważają, że te przerażające osy ratują pomarańcze
Analiza różnorodności gatunków w Wielkiej Brytanii pokazuje jednak spadek zapylania pszczół i os, który rozpoczął się znacznie wcześniej, niż podejrzewali naukowcy. Według badań opublikowanych dzisiaj w Science prawie dwa tuziny gatunków zniknęły z Wielkiej Brytanii od połowy XIX wieku. Podczas gdy pszczoły zarządzane zapylają dziś wiele komercyjnych upraw, dzikie pszczoły, osy i inne gatunki również odgrywają znaczącą rolę w rolnictwie, szczególnie w przypadku żywności takiej jak jagody, słoneczniki i soja.
Autorzy badania stwierdzili, że w Wielkiej Brytanii lokalne wyginięcia - lub eksterminacje - były najwyższe podczas rozpadu rolnictwa, który rozpoczął się po I wojnie światowej, co sugeruje, że zmiany w praktykach rolniczych spowodowały utratę zapylaczy.
Główny autor Jeff Ollerton z University of Northampton i jego koledzy przeglądali prawie 500 000 rekordów obserwacji pszczół i os od lat 50. XIX wieku do chwili obecnej, prowadzonych przez Towarzystwo Rejestrujące Pszczoły, Osy i Mrówki. Ta grupa brytyjskich naukowców i ochotników zbiera dane o rozmieszczeniu i biologii owadów w kolejności Hymenoptera (która obejmuje wiele zapylaczy). Ustalenie, kiedy gatunek wyginął, jest niedokładną nauką, ale naukowcy założyli, że gatunek zniknął z Wielkiej Brytanii, jeśli nie był widziany przez co najmniej 20 lat.
Lokalne wymieranie miało miejsce już w 1853 r. I dopiero w 1990 r., Ale około połowa z nich miała miejsce w latach 1930–1960. Te zniknięcia odpowiadają wzorcom zmian w brytyjskich praktykach rolniczych, zauważają naukowcy. Na przykład pod koniec XIX wieku rolnicy zaczęli polegać bardziej na importowanym guano z Ameryki Południowej na nawozy. To pozwoliło rolnikom zintensyfikować rolnictwo i spowodowało, że zapylone wiatrem trawy zastąpiły wiele gatunków dzikich kwiatów, na które zapylacze polegali w pożywieniu. W tym okresie nastąpił również spadek tradycyjnej płodozmianu, gdy rolnicy okresowo sadzili swoje pola roślinami strączkowymi lub pozostawiali je chwastom kwiatowym - z których oba wspierają owady zapylające - w celu odmłodzenia składników odżywczych w glebie.
Trzmiel ( Bombus terrestris ) odwiedza męczennicę w brytyjskim ogrodzie. (Jeff Ollerton) 
Osa potter ( Ancistrocerus antilope ) jest jednym z gatunków zapylających, których nie ma już w Wielkiej Brytanii. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Dan Mullen) 
Osa rubinowa ( Chrysis pseudobrevitarsis ) nie była widziana w Wielkiej Brytanii od 1989 roku (dzięki uprzejmości użytkownika Flickr nutmeg66) 
Ta owłosiona pszczoła ( Dasypoda plumipes ) została zebrana w Wielkiej Brytanii. (USGS BIML) 
Osa Lestica clypeata, ostatnio widziana w Wielkiej Brytanii w 1853 r. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Alain C.) 
Trzmiel zwyczajny ( Bombus terrestris ) tworzy w Anglii kwiat chabry. 
Pszczoła miodna ( Apis mellifera ) żywi się nektarem z kwiatu echinacei w Anglii. (Louise Murray / Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Pszczelarz stoi wśród swoich uli na wrzosowiskach w hrabstwie North Yorkshire w Wielkiej Brytanii. (Tessa Bunney / In Pictures / Corbis) Ale wielki spadek zapylaczy nastąpił w połowie XX wieku, kiedy Wielka Brytania intensyfikowała rolnictwo w odpowiedzi na obawy związane z bezpieczeństwem żywności wywołane przez I wojnę światową. Przez dziesięciolecia przed tym konfliktem Wielka Brytania polegała na imporcie znacznej części żywności podaż, praktyka, która okazała się niemal katastrofalna, gdy Niemcy zaczęły odcinać szlaki handlowe. W odpowiedzi naród zwiększył produkcję żywności w domu. W tym okresie wprowadzono również produkowane nieorganiczne nawozy azotowe, które prawdopodobnie przyczyniły się do dalszego spadku dzikich kwiatów.
„Zasadniczo [spadek liczby pszczół i os] polega na zmniejszeniu wielkości obszaru zapewniającego zasoby żywności, na których polegają zapylacze”, mówi Ollerton. Naukowcy zauważają, że wymieranie zaczęło zwalniać w latach sześćdziesiątych, ponieważ albo najbardziej wrażliwe gatunki już zniknęły, albo działania ochronne przyniosły pewien sukces. „Było wiele inicjatyw, w tym utworzenie większej liczby rezerwatów przyrody”, mówi. Kraj zachęcał także do przywracania dzikich siedlisk, a więcej rolników zaczęło zwracać się ku rolnictwu ekologicznemu, które wykorzystuje mniej produkowane nawozy i pestycydy.
Ollerton dodaje, że części północnej Europy, Stanów Zjednoczonych i innych krajów, które miały podobne zmiany w praktykach rolniczych, mogły utracić rodzime zapylacze.
„USA cierpią z powodu tego samego rodzaju ogłuszania naszych krajobrazów w tym samym okresie z tych samych powodów”, mówi Sam Droege z amerykańskiego magazynu Geological Survey Bee Inventory and Monitoring Lab. „Jesteśmy cholernie wydajni” w naszych wysiłkach rolnych, mówi. „Na polach uprawnych, pastwiskach i łąkach rosną teraz tylko rośliny, bez chwastów i polnych kwiatów”.
Jednak dalszy spadek gatunków zapylaczy nie jest nieunikniony, mówi. Drogami i pierwszeństwem drogi można na przykład odtworzyć bardziej naturalne krajobrazy. „Dodatkowo musimy przemyśleć naszą taktykę sadzenia drzew, aby niektóre ziemie mogły powoli poruszać się w lesie i zachować inne krajobrazy jako trwałe łąki, prerie, szałwii i zarośla” - mówi. Takie wysiłki sprzyjałyby rozwojowi gatunków roślin przyjaznych zapylaczom. „Nie mamy już luksusu pozwalającego Naturze znaleźć swój własny poziom, ale musimy świadomie wspierać dzikość i różnorodność wszędzie tam, gdzie żyjemy”.
