Istnieje wiele dowodów naukowych na to, że słonie są bystre, czujące stworzenia, tworzące złożone sieci społecznościowe i potrafiące odczuwać niepokój (a może nawet empatię). Naukowcy odkryli niedawno, że dzikie słonie używają swojej inteligencji do rozpoznawania niebezpiecznych ludzi na podstawie bardzo specyficznego zestawu cech: płci, zapachu, ubrania, a nawet języka, którym mówią.
W Kenii Masajowie od czasu do czasu polują na słonie w odwecie za ranie lub zabijanie ludzi lub napadanie upraw. Słonie zrozumiały ten fakt. Poprzednie badania, raporty National Geographic, pokazały, że słonie rozpoznają Masajów i reagują na nie dzięki ich jasnoczerwonym szatom, podczas gdy zwykle ignorują ubraną na brązowo Kambę, inną grupę etniczną w regionie. Jeśli zobaczą czerwony materiał, słonie mają skłonność do gniewu; jeśli złapią scenę Masajów, uciekną.
Ostatnio badacze odtwarzali nagrania różnych rozmawiających ludzi - Masajów, kobiet i młodszych chłopców oraz mężczyzn Kamba - aby zobaczyć, jak zareagują słonie, które usłyszą te głosy. Zwroty, których używali ludzie, nie były agresywne, tylko takie rzeczy, jak: „Patrz, słoń!” NatGeo :
W ciągu dwóch lat przeprowadzili 142 takie odtworzenia z 47 rodzinami słoni, za każdym razem grając innym ludzkim głosem przez ukryty głośnik umieszczony 50 metrów od zwierząt. Nagrywali na wideo reakcje słoni na różne ludzkie głosy, w tym głos mężczyzny Masajów, który zmienili tak, by brzmiał jak głos kobiety.
Okazuje się, że uszy słoni są dostrojone pod kątem niebezpieczeństwa. Kiedy człowiek Masajów - i tylko Masajowie - przemówił, zwierzęta cicho wycofały się, informuje NatGeo . Stali się nieco defensywni, gdy usłyszeli mowę Kamby, ale ich reakcja nie była tak ekstremalna, jak ta wywołana przez Masajów.
Jak zauważa NatGeo, niestety dla słoni prawdopodobnie nie miały wystarczająco dużo czasu, aby dowiedzieć się, że taka reakcja przydałaby się im również w unikaniu spotkań z kłusownikami z kości słoniowej, którzy często są obcokrajowcami w okolicy.
