Ostatnia linia XVII-wiecznego wiersza Johna Donne'a skłoniła Louise Noble do poszukiwań. „Kobiety” - czytamy w wierszu - to nie tylko „słodycz i dowcip”, ale „mamusia, opętana”.
Pewnie słodycz i dowcip. Ale mamusiu? W poszukiwaniu wyjaśnienia Noble, wykładowca języka angielskiego na University of New England w Australii, dokonała zaskakującego odkrycia: słowo to powtarza się w literaturze wczesno-współczesnej Europy, od „Alchemii miłości” Donne'a po „Othello” Szekspira i „Faerie Queene” Edmunda Spensera, ponieważ mumie i inne zachowane i świeże ludzkie szczątki były powszechnym składnikiem ówczesnej medycyny. W skrócie: Niedawno Europejczycy byli ludożercami.
Nowa książka Noble, „ Medicinal Cannibalism in Early Modern English Literature and Culture” oraz inna książka Richarda Sugga z angielskiego University of Durham, Mummies, Cannibals and Vampires: The History of Corpse Medicine from the Renaissance to the Victorians, ujawniają, że przez kilkaset lat osiągając szczyt w XVI i XVII wieku, wielu Europejczyków, w tym członkowie rodziny królewskiej, księża i naukowcy, rutynowo spożywało leki zawierające ludzkie kości, krew i tłuszcz jako lekarstwa na wszystko, od bólów głowy po epilepsję. Było niewielu głosowych przeciwników tej praktyki, chociaż kanibalizm w nowo odkrytych Amerykach był oczerniany jako oznaka dzikości. Mumie zostały skradzione z egipskich grobowców, a czaszki zostały zabrane z miejsc pochówku w Irlandii. Grabarze okradali i sprzedawali części ciała.
„Pytanie nie brzmiało:„ Czy powinieneś jeść ludzkie mięso? ” ale „Jakiego rodzaju mięso powinieneś jeść?” ”Mówi Sugg. Na początku odpowiedzią była egipska mumia, która została zmiażdżona nalewkami, aby powstrzymać wewnętrzne krwawienie. Ale wkrótce pojawiły się inne części ciała. Czaszka była jednym z powszechnych składników, przyjmowanym w postaci sproszkowanej w celu leczenia dolegliwości głowy. Thomas Willis, XVII-wieczny pionier nauk o mózgu, uwarzył napój za apopleksję lub krwawienie, które łączyły sproszkowaną ludzką czaszkę i czekoladę. Król Anglii Karol II popił „Krople króla”, jego osobistą nalewkę, zawierającą ludzką czaszkę w alkoholu. Nawet perkal mchu, który wyrósł nad zakopaną czaszką, zwany Usnea, stał się cennym dodatkiem, którego proszek leczył krwawienia z nosa i prawdopodobnie padaczkę. Ludzki tłuszcz był stosowany do leczenia zewnętrznej części ciała. Na przykład niemieccy lekarze przepisali namoczone w nim bandaże na rany, a wcieranie tłuszczu w skórę uważano za lek na dnę.
Krew została pobrana tak świeżo, jak to możliwe, podczas gdy wciąż uważano, że zawiera witalność ciała. Ten wymóg sprawił, że zakup był trudny. Niemiecko-szwajcarski lekarz z XVI wieku Paracelsus uważał, że krew nadaje się do picia, a jeden z jego zwolenników sugerował nawet pobranie krwi z żywego ciała. Chociaż nie wydaje się to być powszechną praktyką, biedni, którzy nie zawsze mogli sobie pozwolić na przetworzone związki sprzedawane w aptekach, mogliby czerpać korzyści z medycyny kanibalnej, stojąc przy egzekucjach, płacąc niewielką kwotę za kubek wciąż ciepła krew skazanych. „Kat uznano za wielkiego uzdrowiciela w krajach germańskich” - mówi Sugg. „Był społecznym trędowatym o niemal magicznych mocach”. Dla tych, którzy woleli gotowaną krew, przepis z franciszkańskiej apteki z 1679 r. Opisuje, jak zrobić z niej marmoladę.
Pocierać tłuszcz na ból, a to może złagodzić ból. Popchnij sproszkowany mech w górę nosa, a krwawienie z nosa ustanie. Jeśli możesz sobie pozwolić na Krople Króla, przypływ alkoholu prawdopodobnie pomoże ci zapomnieć o depresji - przynajmniej chwilowo. Innymi słowy, leki te mogły być przy okazji pomocne - mimo że działały na podstawie magicznego myślenia, jeszcze jedno niezdarne poszukiwanie odpowiedzi na pytanie, jak leczyć dolegliwości w czasach, gdy nawet krążenie krwi nie zostało jeszcze zrozumiane.
Jednak konsumowanie ludzi pozostaje w zgodzie z wiodącymi teoriami medycznymi tamtych czasów. „Wyszło z idei homeopatycznych” - mówi Noble. „To jak lekarstwa jak”. Więc jesz zmieloną czaszkę na bóle głowy. ”Lub pijesz krew na choroby krwi.
Innym powodem, dla którego ludzkie szczątki były uważane za potężne, było to, że uważano, że zawierają ducha ciała, z którego zostały zabrane. „Ducha” uważano za bardzo realną część fizjologii, łączącą ciało i duszę. W tym kontekście krew była szczególnie silna. „Myśleli, że krew niesie duszę, i zrobili to w formie parujących duchów” - mówi Sugg. Świeżą krew uznano za najsolidniejszą. Czasami preferowano krew młodych mężczyzn, a czasem dziewiczych młodych kobiet. Po spożyciu zwłok zyskuje się siłę konsumowanej osoby. Noble cytuje Leonarda da Vinci w tej sprawie: „Chronimy nasze życie wraz ze śmiercią innych. W martwej istocie pozostaje życie nieprzytomne, które po ponownym połączeniu się z żołądkami żywych odzyskuje wrażliwe i intelektualne życie. ”
Egipcjanie balsamują zwłoki. (Bettmann / Corbis) Pomysł również nie był nowy w renesansie, tylko nowo popularny. Rzymianie pili krew zabitych gladiatorów, aby wchłonąć witalność silnych młodych mężczyzn. Piętnastowieczny filozof Marsilio Ficino zasugerował picie krwi z ramienia młodego człowieka z podobnych powodów. Noble pisze, że wielu uzdrowicieli w innych kulturach, w tym w starożytnej Mezopotamii i Indiach, wierzyło w użyteczność ludzkich części ciała.
Nawet u szczytu medycyny zwłok dwie grupy były demonizowane za powiązane zachowania, które uważano za dzikie i kanibalistyczne. Jednym z nich byli katolicy, których protestanci potępili za wiarę w przeistoczenie, to znaczy, że chleb i wino spożyte podczas Komunii Świętej zostały, dzięki mocy Bożej, zamienione w ciało i krew Chrystusa. Drugą grupą byli rdzenni Amerykanie; negatywne stereotypy na ich temat były uzasadnione sugestią, że grupy te uprawiały kanibalizm. „Wygląda jak zwykła hipokryzja” - mówi Beth A. Conklin, antropolog kultury i medycyny z Uniwersytetu Vanderbilt, który studiował i pisał o kanibalizmie w obu Amerykach. Ludzie tamtych czasów wiedzieli, że zwłoki wytwarzano z ludzkich szczątków, ale dzięki własnym mentalnym przeistoczeniom konsumenci nie chcieli dostrzec kanibalistycznych implikacji ich własnych praktyk.
Conklin znajduje wyraźną różnicę między medycyną zwłok europejskich a badanym kanibalizmem Nowego Świata. „Jedną z rzeczy, które wiemy, jest to, że prawie wszystkie niezachodnie praktyki kanibalne są głęboko społeczne w tym sensie, że relacje między zjadaczem a jedzonym mają znaczenie”, mówi Conklin. „W procesie europejskim zostało to w dużej mierze usunięte i stało się nieistotne. Istoty ludzkie zostały zredukowane do prostej materii biologicznej równoważnej z jakimkolwiek innym rodzajem medycyny towarowej. ”
Hipokryzja nie została całkowicie pominięta. Na przykład w XVI-wiecznym eseju Michela de Montaigne'a „O kanibalach” pisze, że kanibalizm w Brazylii jest nie gorszy niż europejska wersja lecznicza, i porównuje go zarówno z dzikimi masakrami wojen religijnych.
Jednak w miarę postępu nauki środki kanibalne wymarły. Praktyka zmalała w XVIII wieku, mniej więcej w tym czasie Europejczycy zaczęli regularnie używać widelców do jedzenia i mydła do kąpieli. Ale Sugg znalazł późne przykłady medycyny zwłok: w 1847 r. Anglikowi zalecono zmieszanie czaszki młodej kobiety z melasą i nakarmienie jej córki, aby wyleczyła jej padaczkę. (Zdobył związek i podał go, jak pisze Sugg, ale „rzekomo bez skutku”). Przekonanie, że magiczna świeca zrobiona z ludzkiego tłuszczu, zwana „świecą złodzieja”, może ogłuszyć i sparaliżować osobę, która przetrwała do lat osiemdziesiątych XIX wieku. Mumia została sprzedana jako lek w niemieckim katalogu medycznym na początku XX wieku. W 1908 r. Podjęto ostatnią znaną próbę przełknięcia krwi na szafocie w Niemczech.
Nie oznacza to, że przeszliśmy od używania jednego ludzkiego ciała do leczenia drugiego. Transfuzje krwi, przeszczepy narządów i przeszczepy skóry to przykłady nowoczesnej formy medycyny z organizmu. W najlepszym przypadku praktyki te są tak samo bogate w poetyckie możliwości, jak mumie znalezione u Donne i Szekspira, ponieważ krew i części ciała są przekazywane swobodnie między ludźmi. Ale Noble wskazuje na ich mroczniejsze wcielenie, globalny czarny rynek handlu częściami ciała do przeszczepów. Jej książka cytuje doniesienia prasowe na temat kradzieży narządów więźniów straconych w Chinach, a także bliżej domu kradzieży ciała w Nowym Jorku, która kradła i sprzedawała części ciała zmarłym firmom medycznym. To niepokojące echo przeszłości. Noble mówi: „To idea, że gdy ciało będzie martwe, możesz robić z nim, co chcesz”.
Maria Dolan jest pisarką z Seattle. Jej historia o jerzykach Vaux i ich zanikającym środowisku kominowym pojawiła się na Smithsonian.com w listopadzie 2011 roku.
