Kiedy kilka lat temu Phil Quinton został zwinięty pod kłodą w tartaku w Kalifornii, wyczołgał się i wrócił do pracy. Okazało się, że miał zmiażdżony kręgosłup. Quinton mówi, że po operacji ból się nasilił i nauczył się samoleczenia za pomocą narkotyków i alkoholu. W końcu jego lekarze zaaplikowali mu ogromne dawki morfiny, dopóki nie był w stanie znieść skutków ubocznych.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Strona główna największej na świecie kolekcji muszli, katalogi i badania Smithsona, zarówno duże, jak i małe, kolczaste i gładkie
Wideo: The Magnificent Shells of the Smithsonian
Potem lekarz powiedział mu o ślimakach stożkowych - grupie ślimaków morskich, pięknych, ale śmiertelnych - i nowym leku, syntetycznej pochodnej z jadu jednego z nich, Conus magus, stożka magika. Quinton rzeczywiście widział, jak ślimaki stożkowe zabijają ryby w akwarium i telewizji, i była to swego rodzaju magia, biorąc pod uwagę, że ślimaki poruszają się w tempie ślimaka i na ogół nie potrafią pływać. „Zajęło to 20 minut, ” mówi, „ale ślimak podszedł do ryby i zgasił tę długą, chuda rzecz i dotknął jej, a ta ryba po prostu zamarła”.
Trąba ślimaka była igłą podskórną dla jadu, złożonym koktajlem zawierającym do 200 peptydów. Quinton wiedział także, że ślimaki stożkowe czasami zabijają ludzi. Ale w przypadku leku o nazwie Prialt naukowcy zsyntetyzowali peptyd z jednym jadem, który działa jako bloker kanału wapniowego, tłumiąc ból poprzez zakłócanie sygnałów między komórkami nerwowymi w rdzeniu kręgowym. Trzeciego dnia po tym, jak zaczął brać Prialt, mówi Quinton, obecnie 60, ból w nogach ustąpił. To nie było cudowne lekarstwo; wciąż miał ból pleców. Ale po raz pierwszy od lat mógł wyjść na codzienny spacer. Swój powrót do zdrowia zawdzięczał jednej z najbardziej niedocenianych rozrywek w historii ludzkości: kolekcjonowaniu muszli.
Szczególna ludzka pasja do egzoszkieletów mięczaków istnieje od czasu, gdy pierwsi ludzie zaczęli zbierać ładne przedmioty. Skorupiaki były już oczywiście znane jako pożywienie: niektórzy naukowcy twierdzą, że małże, małże, ślimaki i tym podobne były kluczowe dla rozwoju mózgu, który uczynił nas przede wszystkim ludźmi. Ale wkrótce ludzie zauważyli również ich delikatnie rzeźbione i zdobione muszle. Antropologowie zidentyfikowali koraliki wykonane z muszli w Afryce Północnej i Izraelu co najmniej 100 000 lat temu jako jedne z najwcześniejszych znanych dowodów współczesnej kultury ludzkiej.
Od tego czasu różne społeczeństwa używały muszli nie tylko jako ozdób, ale także jako ostrzy i skrobaków, lamp naftowych, waluty, przyborów kuchennych, uchwytów do łodzi, instrumentów muzycznych i przycisków. Ślimaki morskie były źródłem cennego purpurowego barwnika, starannie zbieranego jedna kropla na raz, który stał się symbolicznym kolorem rodziny królewskiej. Muszle mogły również służyć jako modele dla woluminu w stolicy jońskiej kolumny w klasycznej Grecji i dla projektu Leonarda da Vinci dla spiralnych schodów we francuskim zamku. W rzeczywistości muszle zainspirowały cały francuski ruch artystyczny: rokoko, słowo mieszające francuskiego rokoka, odnoszące się do praktyki pokrywania ścian muszlami i skałami oraz włoskiego baroku lub baroku. Architekci i projektanci faworyzowali łuki w kształcie muszli i inne skomplikowane motywy.
Pragnienie pocisków było nawet wystarczająco potężne, by zmienić los kontynentu: na początku XIX wieku, kiedy rywalizujące ekspedycje francuskie i brytyjskie wyruszały w nieznane wybrzeża Australii, Brytyjczycy poruszali się szybciej. Francuzi byli spóźnieni, jeden z tych na pokładzie narzekał, ponieważ ich kapitan chętniej „odkrył nowy mięczak niż nowy ląd”. A kiedy dwie ekspedycje spotkały się w 1802 roku na terenie dzisiejszej Zatoki Spotkań na południowym wybrzeżu Australii, francuski oficer skarżył się brytyjskiemu kapitanowi, że „gdybyśmy nie byli tak długo zbierali muszle i łapali motyle ... nie odkryłbyś przed nami południowego wybrzeża ”. Francuzi wrócili do domu ze swoimi okazami, podczas gdy Brytyjczycy szybko przenieśli się, aby rozszerzyć swoją kolonię na kontynencie wyspy.
Szaleństwo za pociskami, które ogarnęły europejskich kolekcjonerów od XVII wieku, było w dużej mierze produktem ubocznym kolonialnego handlu i eksploracji. Wraz z przyprawami i innymi towarami statki holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej przywiozły spektakularnie piękne muszle z dzisiejszej Indonezji i stały się cennymi przedmiotami w prywatnych muzeach bogatych i królewskich. „Conchylomania” z łaciny concha, dla małży lub małży, wkrótce rywalizowała z holenderskim szaleństwem o zbieranie cebul tulipanów i często dotykała tych samych ludzi. Jeden z kolekcjonerów z Amsterdamu, który zmarł w 1644 r., Miał wystarczającą ilość tulipanów, aby wypełnić 38-stronicowy ekwipunek, zgodnie z najnowszą historią Anny Goldgar. Ale miał także 2389 pocisków i uważał je za tak cenne, że na kilka dni przed śmiercią umieścił je w skrzyni z trzema oddzielnymi zamkami. Każdy z trzech wykonawców jego posiadłości otrzymał jeden klucz, aby mogli pokazać kolekcję potencjalnym nabywcom tylko wtedy, gdy wszyscy trzej byli obecni. Holenderski pisarz Roemer Visscher wyśmiewał zarówno tulipanowych maniaków, jak i „szalonych szaleńców”. Powiedział, że muszle na plaży, które były zabawkami dla dzieci, miały teraz cenę klejnotów. „Dziwne jest to, na co szaleniec wydaje pieniądze”.
I miał rację: na jednej z XVIII-wiecznych aukcji w Amsterdamie sprzedano niektóre pociski za więcej niż obrazy Jana Steena i Fransa Halsa, i tylko nieco mniej niż bezcenna obecnie Kobieta Vermeera w Niebieskim Czytanie Listu . W kolekcji znalazła się również skorupa Conus gloriamaris, za którą właściciel zapłacił około trzy razy więcej od swojej nieruchomości za Vermeera.
Z finansowego punktu widzenia wycena pocisków nad holenderskimi mistrzami może należeć do najgłupszych zakupów w historii. Na ziemi jest tylko 30-niektórych znanych obrazów Vermeera. Ale niedobór, który mógł sprawić, że pocisk wydawał się tak cenny, był prawie zawsze iluzoryczny. Na przykład C. gloriamaris, czterocentymetrowy stożek pokryty delikatną sztukaterią złotych i czarnych linii, przez wieki był jednym z najbardziej pożądanych gatunków na świecie, znanym z zaledwie kilkudziesięciu okazów. W jednej opowieści o handlu muszlami stwierdzono, że zamożnemu kolekcjonerowi, który był już właścicielem okazu, udało się kupić inny na aukcji i, w interesie niedoboru, natychmiast zmiażdżył go. Aby utrzymać ceny, kolekcjonerzy rozpowszechnili też pogłoskę, że trzęsienie ziemi zniszczyło siedlisko gatunku na Filipinach i wymarło. Następnie w 1970 r. Nurkowie odkryli macierzysty węzeł na Pacyfiku, na północ od wyspy Guadalcanal, a wartość C. gloriamaris gwałtownie spadła. Dziś możesz kupić jeden za mniej więcej cenę obiadu dla dwojga w ładnej restauracji. A obrazy Vermeera? Kiedy ostatni raz pojawił się na rynku, w 2004 roku, kosztował 30 milionów dolarów. (I to było niewielkie i nieco wątpliwe.)
Ale to, co wydaje się nam wspólne, może wydawać się zapierającym dech w piersiach rzadkością dla wczesnych kolekcjonerów i odwrotnie. Daniel Margocsy, historyk nauki na Northwestern University, zauważa, że holenderscy artyści wyprodukowali pięć milionów lub więcej obrazów w XVII wieku. Nawet Vermeers i Rembrandts mogą zgubić się w nadmiarze lub stracić wartość, gdy zmieniają się mody. Z drugiej strony piękne muszle spoza Europy musiały być zbierane lub nabywane przez handel w odległych krajach, często narażonych na znaczne ryzyko, a następnie transportowane na duże odległości do domu na zatłoczonych statkach, które miały alarmującą tendencję do zapadania się lub płonięcia w pl trasa.
Pociski, które weszły do Europy we wczesnych latach, były w większości sprzedawane prywatnie przez marynarzy i administratorów cywilnych w handlu kolonialnym. Kiedy na przykład kapitan James Cook wrócił z drugiej podróży dookoła świata w 1775 r., Kolega strzelca na pokładzie rezolucji napisał ofiarując pociski Sir Josephowi Banksowi, który był przyrodnikiem podczas pierwszego okrążenia Cooka kilka lat wcześniej.
„Błagam o wybaczenie za moją śmiałość” - zaczęła notatka tonem szacunku dla klas. „Korzystam z okazji, by poznać wasz Honor naszego przybycia. Po długiej i żmudnej Podróży… z wielu dziwnych Wysp nabyłem dla Pana Honoru kilka ciekawostek tak dobrych, jakich można oczekiwać od osoby o moich zdolnościach. Razem z niewielki asortyment pocisków. Tak, jak szanowali Sędziowie Muszli. (Ostatni wiersz był chytrym jibem pomniejszych przyrodników, którzy zajęli miejsce Banksa podczas drugiego okrążenia.) Dilerzy czasami czekali w dokach, by walczyć o nowe pociski z powracających statków.
Dla wielu kolekcjonerów tej epoki pociski były nie tylko rzadkie, ale dosłownie darem od Boga. Takie cuda natury „deklarują umiejętną rękę, z której pochodzą” i ujawniają „doskonałego rzemieślnika Wszechświata”, napisał jeden francuski koneser z XVIII wieku. Cenny goletrap, blada biała spirala zamknięta smukłymi pionowymi żebrami, udowodnił innemu kolekcjonerowi, że tylko Bóg mógł stworzyć takie „dzieło sztuki”.
Takie deklaracje wiary pozwoliły bogatym zaprezentować swoje bogate zbiory jako sposób uwielbienia Boga zamiast siebie, pisze brytyjska historyk Emma Spary. Pomysł zbierania muszli na plaży również nadał status duchowy (chociaż niewielu bogatych kolekcjonerów faktycznie to zrobiło). Symbolizowało ucieczkę od świata codziennego, aby odzyskać poczucie duchowego wypoczynku, tradycję przywoływaną przez źródła od Cycerona do Newtona.
Ponadto wiele pocisków sugerowało metaforę wspinania się po spiralnych schodach i na każdym kroku zbliżania się do wewnętrznej wiedzy i do Boga. Odejście zwierzęcia od jego skorupy również stało się reprezentacją przejścia ludzkiej duszy do życia wiecznego. Nautilus, na przykład, rośnie w spirali, komora po komorze, każda większa od poprzedniej. Oliver Wendell Holmes stworzył podstawę jednego z najpopularniejszych wierszy XIX wieku, „Chambered Nautilus”: Zbuduj sobie bardziej okazałe rezydencje, o moja duszo, / W miarę upływu sezonów! / ... Dopóki nie będziesz wolny, / Opuszczając swoją wyrośniętą skorupę przez niepokojące morze życia!
Co dziwne, kolekcjonerzy nie dbali zbytnio o zwierzęta, które faktycznie zbudowały muszle. Historyk muszli Tucker Abbott na przykład Holmes nieświadomie połączył cechy dwóch osobnych gatunków nautilusów w swoim wierszu: „To tak, jakby napisał wiersz o wdzięcznej antylopy, która miała tylną połowę lamparta i nawyk latania nad arktycznym lodem. ” Kolekcjonerzy często troszczyli się z pasją o nowe gatunki, ale przede wszystkim o status posiadania czegoś dziwnego i niezwykłego z odległej krainy, najlepiej przed kimkolwiek innym.
Brak zwierząt z krwi i kości sprawił, że skorupy były bardziej atrakcyjne z bardzo praktycznego powodu. Wcześni kolekcjonerzy ptaków, ryb i innych dzikich zwierząt musieli podejmować skomplikowane i czasem makabryczne działania, aby zachować swoje cenne okazy. (Typowy zestaw instrukcji dla kolekcjonerów ptaków zawierał upomnienie, by „otworzyć rachunek, wyjąć język i ostrym narzędziem przebić się przez dach ujścia do mózgu”.) Ale te okazy nieuchronnie uległy owadom i zgniły lub piękne kolory wyblakły do zwykłej pamięci.
Muszle przetrwały, bardziej jak klejnoty niż żywe stworzenia. W latach czterdziestych XIX wieku brytyjski magazyn zalecił, aby zbieranie skorup było „szczególnie odpowiednie dla kobiet”, ponieważ „w pościgu nie ma okrucieństwa”, a skorupy są „tak jasno czyste, tak ozdobne dla buduaru”. A przynajmniej tak się wydawało, ponieważ dealerzy i kolekcjonerowie często bardzo się starali, aby usunąć wszelkie ślady byłego mieszkańca pocisku.
W rzeczywistości jednak zwierzęta budujące skorupy okazały się o wiele bardziej interesujące, niż przypuszczali zbieracze. Pewnego dnia w Smithsonian's National Museum of Natural History, które posiada największą na świecie kolekcję muszli, zoolog badawczy Jerry Harasewych wyciął małą skorupę ślimaka lądowego z Bahamów. Do celów naukowych muzeum zachowuje muszle tak blisko ich naturalnego stanu, jak to możliwe. Okazy te były przechowywane w kolekcji cztery lata wcześniej. Ale Harasewych nagle zauważył, że coś się w nim porusza. Przypominało mu to apokryficzną historię o muzeum, w którym klimatyzacja przestała działać, a ślimaki, wskrzeszone przez wilgoć, wylewały się z szuflad kolekcji. Dodał, że niektóre inne suszone ślimaki w wodzie, i one też zaczęły się ruszać. Okazało się, że ślimaki te żyją na wydmach w rzadkiej roślinności. „Kiedy zaczyna się robić gorąco i sucho, zamykają się w skorupkach” - powiedział. „Potem, gdy nadejdą wiosenne deszcze, odradzają się”
Wśród innych zaskakujących zachowań, powiedział Harasewych, ślimak-morderca może wejść na pokład ostrygi, wywiercić muszlę, a następnie włożyć trąbę i użyć zębów na czubku, aby zgnieść mięso ostrygi. Inny gatunek je na rekinie: ślimak gałki muszkatołowej Coopera wspina się po piasku pod rekiny anielskie spoczywające na dnie w wodach Kalifornii. Następnie wsuwa trąbkę do żyły w skrzelach i wysysa krew rekina. Dla rekina przypomina ugryzienie lepkiego komara.
Dynamika „jedz lub jedz” jest jednym z powodów, dla których muszle ewoluowały ponad 500 milionów lat temu. Wapń, podstawowy materiał budowlany, jest głównym składnikiem wody morskiej, a przekształcenie go w obudowę ma oczywiste zalety ochronne. Głównie w celu samoobrony skorupiaki szybko wyszły poza zwykłe schronienie, aby stworzyć olśniewający zestaw gałek, żeber, kolców, zębów, pofałdowań i pogrubionych krawędzi, które wszystkie utrudniają drapieżnikom łamanie i wchodzenie. Ten boom budowania skorupy stał się tak powszechny, zgodnie z artykułem z 2003 roku w Science, że eksploatacja węglanu wapnia przez skorupiaki mogła zmienić atmosferę ziemską, przyczyniając się do stworzenia względnie łagodnych warunków, w których ostatecznie ewoluowali ludzie.
Niektóre skorupiaki rozwinęły również obronę chemiczną. Harasewych otworzył muzealną szafkę i wyciągnął szufladę szczelinowych muszli, wspaniałe stożkowe okółki różu i bieli. „Kiedy zostają zaatakowani, wydzielają duże ilości białego śluzu” - powiedział. „Obecnie pracujemy nad chemią. Wydaje się, że kraby ją odpychają”. Powiedział, że pociski szczelinowe mogą naprawić uszkodzenia drapieżników, co wskazuje na bliznę o długości pięciu cali, w której jedna z nich załatała się po zaatakowaniu przez kraba. (Ludzie również atakują, ale nie tak często. Zdjęcie na drzwiach szafy pokazało Harasewych w kuchni z Yoshihiro Goto, japońskim przemysłowcem, który podarował dużą część muzealnej kolekcji muszli szczelinowych. Obaj świętowali ten dar, zauważając Harasewych, przygotowując obiad z rozciętą skorupą ze specjalnymi nożami i sosami. Nie próbuj tego w domu. „Zjadłem ponad 400 gatunków mięczaków i może jest ich jeszcze kilkadziesiąt”, powiedział Harasewych. Ten był „ dość faul. ”)
Niektóre skorupiaki ewoluowały nawet w celu przyciągania i wykorzystywania potencjalnych drapieżników. Stany Zjednoczone wiodą świat pod względem bioróżnorodności małży słodkowodnych, ogólnie tępo wyglądającej, źle smakującej grupy, ale z zadziwiającym talentem do wykorzystywania ryb jako inkubatorów. Jeden gatunek małży trolluje klejącą przynętę w wodzie, nawet metr od skorupy matki. Kiedy głodna ryba łapie tego konia trojańskiego - to właściwie ciąg larw - larwy rozluźniają się i przyczepiają do skrzeli. Przez kilka następnych tygodni część energii ryb przeznacza się na karmienie tych autostopowiczów. W innym małżu krawędź mięsistego płaszcza wygląda, a nawet drga jak rybka. Ale kiedy ryba próbuje ją złapać, omułek wysadza ziejące usta ryby larwami. Jeszcze inny gatunek, omułek tabakierski z rzeki Allegheny w Pensylwanii, ma zakrzywione do wewnątrz zęby na krawędzi skorupy, aby trzymać rybę w kłębie, podczas gdy pokrywa ona skrzela larwami. Następnie pozwala oszołomionym rybom zatoczyć się, by wylęgać dziecięce tabakierki.
Ładna skorupa, podobnie jak ładna twarz, najwyraźniej to nie wszystko.
W dzisiejszych czasach kolekcjonerowie interesują się zarówno pięknem, jak i zachowaniem, które czasem odkrywają z pierwszej ręki. Niedawno w Akademii Nauk Przyrodniczych w Filadelfii kolekcjonerowie podczas pokazu muszli zamienili historie o niebezpieczeństwach w terenie. Emerytowany lekarz został ugryziony przez żółwia o miękkich skorupkach, szukając małży słodkowodnych. Nurek doznał rozdzierającego użądlenia od robaka z włosia. Emerytowany pilot powiedział, że jego środkowy palec został zerwany z obu stron przez murena u wybrzeży Gabonu, ale dodał: „To trochę warte tego dla nowego gatunku”.
„Nowy w nauce?” ktoś zapytał.
„Do cholery z nauką”, odpowiedział. „Dla mnie nowy”.
Następnie rozmowa dotyczyła metod oddzielania mięczaków od skorup. Jednym z podejść mało zaawansowanych technologicznie jest pozostawienie pocisków mrówkom ogniowym do czyszczenia, ale zaawansowane technologicznie też działają. „Czyszczenie mikrofalami jest najlepsze” - zgłosił się jeden z kolekcjonerów. Powiedział, że w skorupie narasta ciśnienie, aż „wydmuchuje mięso z apertury” - Phwap! - „jak pistolet z czapką”.
Tyle o odpoczynku duchowym.
Na dole w muzeum sprzedawcy rozłożyli stół ze tysiącami mikrofalowych, bielonych, naoliwionych i wypolerowanych okazów. Były wśród nich jedne z najbardziej spektakularnych z około 100 000 znanych obecnie mięczaków i mogły pochodzić z niemal dowolnego miejsca na ziemi. Sprzedawca o nazwisku Richard Goldberg zauważył, że zwierzęta w muszlach znaleziono w okopie Marianas o głębokości 36 000 stóp i w jeziorze Himalajów 15 000 stóp nad poziomem morza. Chociaż ludzie myślą o nich jako o „muszelkach morskich”, niektóre gatunki mogą przetrwać nawet pod kaktusem na pustyni. Goldberg dodał, że zainteresował się ślimakami lądowymi po latach jako kolekcjoner muszli, kiedy przyjaciel odważył się znaleźć muszle na podwórku w Nowym Jorku. Goldberg przewrócił kilka kamieni i wymyślił nie tylko trzy małe ślimaki lądowe, ale trzy różne gatunki.
Inny dealer, Donald Dan, krążył między ekranami. Jak jubiler nosił okulary typu flip-up na złotych okularach. W wieku 71 lat Dan ma srebrne włosy zaczesane do tyłu falą na czole i jest jednym z ostatnich dawnych sprzedawców pocisków. Chociaż coraz więcej transakcji odbywa się teraz przez Internet, Dan nawet nie prowadzi strony internetowej, woląc pracować poprzez osobiste kontakty z kolekcjonerami i naukowcami z całego świata.
Dan powiedział, że po raz pierwszy zainteresował się muszlami jako chłopiec na Filipinach, głównie dlatego, że ojciec przyjaciela grał w tenisa. Przyjaciel Baldomero Olivera spotykał się z ojcem każdego dnia po szkole w klubie tenisowym w Manili. Podczas gdy czekał na powrót do domu, Olivera miał zwyczaj przeszukiwać stos pocisków wydrążonych w Zatoce Manili, które miały zostać zmiażdżone i rozłożone na kortach tenisowych. W ten sposób Olivera został kolekcjonerem i zwerbował swoich kolegów z klasy, w tym Dana, aby dołączyli do niego w lokalnym klubie muszli. Ponieważ ślimaki stożkowe były rodzime na Filipinach i miały ciekawą reputację w zabijaniu ludzi, Olivera uczynił z jadu swoją specjalność, kiedy został biochemikiem. Obecnie jest profesorem na University of Utah, gdzie był pionierem badań nad nową klasą leków pochodzących ze ślimaków stożkowych - w tym tych, które łagodziły ból nóg Phila Quintona.
Dan został kolekcjonerem, a następnie dealerem po karierze stratega korporacyjnego. Około 1990 r. Dotarły do niego plotki o winorośli zbierającej, że piękny przedmiot o niejasnej tożsamości jest gromadzony przez rosyjskich kolekcjonerów. Dan, który obecnie mieszka na Florydzie, przeprowadził dyskretne zapytania, załadował przedmioty handlowe, a kiedy ograniczenia wizowe zaczęły się rozluźniać, poleciał do Moskwy. Po długim targowaniu się Dan uzyskał cenną skorupę, błyszczący brązowy owal z szerokimi ustami i rzędem drobnych zębów wzdłuż jednej krawędzi. „Byłem całkowicie oszołomiony” - wspominał. „Nie można sobie nawet wyobrazić, że to coś istnieje”. To od ślimaka, który do tej pory uważano za wymarły 20 milionów lat temu. Dan powiedział, że wśród kolekcjonerów muszli było to jak znalezienie Coelacanth, tak zwanej ryby kopalnej.
Później Dan kupił inny okaz tego samego gatunku, znaleziony pierwotnie przez radziecki trawler w Zatoce Adeńskiej w 1963 r. Spoglądając do środka przez przerwę, która miała miejsce, gdy skorupa wypadła z sieci na pokład statku, naukowcy byli w stanie zidentyfikować go jako członka rodziny ślimaków morskich o nazwie Eocypraeidae. Obecnie jest znany jako Sphaerocypraea niekompatybilny.
Jeden z niewielu innych znanych egzemplarzy należał do wybitnego radzieckiego oceanografa - „bardzo zagorzałego komunisty” - powiedział Dan - który z początku odmówił sprzedaży. Następnie wartość rubla pogorszyła się w latach 90. Aby zarobić twardą walutę, Rosjanie dostarczali okręty podwodne do eksploracji wraku Titanica . Żarliwy komunistyczny oceanograf również potrzebował twardej waluty. Jeden z operatorów Titanica zabrał ze sobą muszlę w podróż do Ameryki Północnej, a Dan dokonał zakupu.
Sprzedał tę muszlę i swój pierwszy egzemplarz prywatnemu kolekcjonerowi, a z czasem kolekcję przekazano Amerykańskiemu Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku, które wynajęło dystrybutora muszli z Florydy, Martina Gilla, aby oszacował jego wartość. Romans Dana z S. niekompatybilnością zaznaczył szczyt jego życia jako handlarza: na świecie jest tylko sześć znanych okazów, a on zajął się czterema z nich.
Kilka lat później kustosz Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej, który pokazywał reporterowi S. Compactarabilis, odkrył, że brakuje jednej z dwóch muszli. Świat najlepszych kolekcjonerów jest stosunkowo niewielki, a dochodzenie wkrótce sugerowało, że dla Martina Gilla pokusa, by zgarnąć taką klejnotową nagrodę, była po prostu zbyt wielka. Gill reklamował podejrzanie znajomą powłokę na sprzedaż, a następnie sprzedał ją przez Internet belgijskiemu dealerowi za 12 000 USD. Belg z kolei sprzedał go indonezyjskiemu kolekcjonerowi za 20 000 $. Badacz muzeum skonsultował się z Danem. Porównując swoje zdjęcia z jednym z indonezyjskiego kolekcjonera, Dan zauważył znamienną cechę: obcięty 13. ząb w obu egzemplarzach był identyczny. Pocisk wrócił do muzeum, belgijski dealer zwrócił 20 000 $, a Gill trafił do więzienia.
Był to dowód na to, że Conchylomania żyje.
Nowa książka Richarda Conniffa, Pływanie z piranami w Feeding Time, zawiera wiele opowiadań, które napisał dla magazynu.
Sean McCormick jest fotografem z Waszyngtonu.
Korzystając z wapnia w wodzie morskiej, stworzenia morskie zaczęły tworzyć skorupy ponad 500 milionów lat temu. Szybko opracowali różne gałki, kolce, żebra, zęby i pofałdowania dla dodatkowej ochrony. (Sean McCormick) 
Ślimak stożka maga lub Conus magus jest śmiertelny dla ryb (i czasami ludzi). Jako chłopiec Baldomero Olivera zebrał na Filipinach muszle C. magus, a później był pionierem badań, które doprowadziły do powstania nowej klasy leków opartych na chemicznie wyrafinowanym jadu ślimaka. (Sean McCormick) 
Na XVIII-wiecznej aukcji w Amsterdamie Vermeer's Woman in Blue Reading a Letter (następne zdjęcie) sprzedał za około jedną trzecią kwotę, którą jego właściciel wydał na rzadką wówczas skorupę Conus gloriamaris . (Sean McCormick) 
Kobieta Vermeera w błękicie czyta list . (Rijksmuseum, Amsterdam, Holandia / The Bridgeman Art Library International) 
Ślimak gałki muszkatołowej Coopera może zakopywać się pod spoczywającymi rekinami aniołów, aby ssać ich krew. (Lovell & Libby Langstroth / Calphotos) 
Phil Quinton odczuwał ból nóg, dopóki lekarz nie powiedział mu o leku pochodzącym z jadu ślimaka morskiego. (Nicole Morgenthau / Aurora Select) 
Baldomero Olivera został młodym chłopcem na Filipinach jako kolekcjoner muszli. Miał zwyczaj przeszukiwania stosu pocisków wydrążonych w Zatoce Manili, które miały zostać zmiażdżone i rozłożone na kortach tenisowych. (Nicole Morgenthau / Aurora Select)
