Przeciętny dzień tutaj, w Hongkongu, mogę przejść kilka kilometrów bez wychodzenia na zewnątrz. Jest to możliwe dzięki rozbudowanemu systemowi połączonych centrów handlowych, wież biurowych, zadaszonych podwyższonych chodników i stacji metra. Nie jest możliwe zmapowanie tych spacerów w Mapach Google. Podobnie jak większość usług mapowania, Mapy Google rzadko obejmują przestrzenie wewnętrzne. Nauczyłem się więc obchodzić staromodny sposób: patrzeć na znaki wskazujące drogę, pytać o drogę, próbować i popsuć.
Ale wkrótce zgubienie się w pomieszczeniu może stać się tak rzadkie, jak zgubienie się na zewnątrz. Systemy nawigacji wewnętrznej - pomyśl o Mapach Google dla centrów handlowych, lotnisk, szpitali i innych dużych budynków - rosną, a ich celem jest odtworzenie naszego wyczucia przestrzeni tak dokładnie, jak GPS.
„GPS prowadzi do centrum handlowego, ale nie działa w środku”, mówi Roger McKinlay, specjalista ds. Nawigacji i były prezes brytyjskiego Royal Institute of Navigation. „Sygnały są słabe i odbiornik nie ma nadziei na znalezienie czterech sygnałów, które nie zostały odbite. Potrzebne są więc inne formy pozycjonowania. ”
Te inne formy pozycjonowania stają się wielkim biznesem. Niedawny raport firmy badawczej MarketsandMarkets szacuje, że rynek lokalizacji wewnętrznych - który obejmuje nawigację wewnątrz pomieszczeń, a także śledzenie danych w pomieszczeniach (na przykład, jak długo ktoś spędza w określonym sklepie w centrum handlowym) - będzie wart 41 miliardów dolarów do 2022 roku. Kolejny raport, z Opus Research, szacuje, że od 2014 r. w systemach nawigacji wewnętrznej działało około 200 startupów.
Systemy te wykorzystują różnorodne technologie, od Wi-Fi przez fale radiowe po pola magnetyczne. Nie jest jeszcze jasne, która technologia, jeśli w ogóle, stanie się dominująca. Wiele obecnych systemów korzysta z WiFi lub sygnałów nawigacyjnych Bluetooth zainstalowanych wokół danego budynku, które mogą komunikować się z telefonem użytkownika i oferować wskazówki w czasie rzeczywistym podobne do GPS. W maju londyńskie lotnisko Gatwick zainstalowało 2000 małych, zasilanych bateryjnie latarni. Sygnały nawigacyjne współpracują z systemem nawigacyjnym opracowanym przez brytyjską firmę Pointr, która twierdzi, że współpracuje z wieloma innymi lotniskami przy podobnych projektach. Uruchomiony w Hongkongu start-up o nazwie Cherrypicks ma przynieść wewnętrzne systemy nawigacyjne oparte na sygnalizatorach na lotniskach w Hongkongu i Chinach kontynentalnych, gdzie Pekin jest zajęty budowaniem największego lotniska na świecie. Użytkownicy mogą włączyć funkcję rzeczywistości rozszerzonej, aby podążać za strzałkami nałożonymi na widok kamery telefonu. Funkcja rzeczywistości rozszerzonej tłumaczy również oznakowanie na wiele różnych języków.
Ale Wi-Fi wymaga aktywnego połączenia, a instalacja sygnałów nawigacyjnych może być kosztowna i czasochłonna, więc firmy technologiczne badają również inne metody. Na początku tego roku Google ogłosił, że pracuje nad technologią pozycjonowania wewnętrznego o nazwie VPS, która współpracuje z (od momentu wycofania) systemem rozszerzonej rzeczywistości Tango, który mapuje przestrzenie wewnętrzne za pomocą wbudowanej w telefony kamery z wykrywaniem głębokości. Mniej więcej w tym samym czasie firma Microsoft wydała Path Guide, aplikację przeznaczoną tylko dla systemu Android, która wykorzystuje wbudowane czujniki telefonu do tworzenia tras dla użytkowników. Korzystanie z czujników, takich jak akcelerometr telefonu do mierzenia prędkości marszu i magnetometr do określania początkowej lokalizacji początkowego użytkownika, rozbija kroki użytkownika w prostych kierunkach (spacer 20 stóp, skręć w lewo itp.). Następna osoba, która chce iść, powiedzmy, na peron 4 stacji kolejowej, może po prostu pójść za nią. Zaletą aplikacji jest to, że nie zależy ona od sygnałów nawigacyjnych ani niczego innego, co wymaga instalacji. Ale polega na tym, że inni ludzie już poszli tam, gdzie trzeba.
Inne firmy opracowują to, co McKinlay określa jako „systemy hybrydowe”, które wykorzystują różne metody kolejno lub jednocześnie. Fińska firma IndoorAtlas wykorzystuje technologię geomagnetyczną, wykorzystując metal w materiałach budowlanych budynków i wbudowane kompasy magnetyczne w telefonach, aby wskazać i śledzić użytkowników. Można to połączyć z technologią WiFi i latarnią, aby dodać funkcje, takie jak „marketing zbliżeniowy” - reklama skierowana bezpośrednio do użytkownika, gdy znajduje się on w pobliżu określonej lokalizacji (słodka przekąska brzmi dobrze? Hej, zdarza się, że jesteś tuż obok Cinnabon!).
Brytyjska firma Focal Point Positioning oferuje technologię, która wzmacnia słabe sygnały GPS w pomieszczeniach, w połączeniu z systemem nawigacji wykorzystującym różne wbudowane czujniki telefonu. Kiedy GPS zanika, na przykład gdy użytkownik wchodzi głęboko w stację metra, inne czujniki przejmują kontrolę.
„Wewnętrzna przestrzeń do nawigacji znacznie się powiększyła przez ostatnie 10 lat w ciągu 15 lat”, mówi Ramsey Faragher, CEO firmy. „Święty Graal zawsze był w drodze do drzwi [pokoju, którego szukasz]”.
Faragher mówi, że technologia jego firmy może śledzić Twój telefon do centymetra, co potencjalnie może być przydatne nie tylko do nawigacji po centrach handlowych i lotniskach, ale także do śledzenia strażaków i żołnierzy reagujących na sytuacje kryzysowe.
Kiedy technologie te będą powszechnie dostępne, jak przydatne będą dla przeciętnego człowieka? David Vanden-Eynden, współzałożyciel Calori & Vanden-Eynden, firmy projektowej specjalizującej się w wyszukiwaniu oznakowań i projektowania, mówi, że zagubienie się nie jest problemem dla większości ludzi w większości budynków.
„Czy faktycznie rozwiązujemy problem, który nie istnieje?” - pyta.
Vanden-Eynden mówi, że większość budynków o specjalnym przeznaczeniu, takich jak centra handlowe i lotniska, jest dość liniowa i prosta, więc rzadko potrzeba dużej pomocy nawigacyjnej poza istniejącym oznakowaniem. Wyjątek stanowią duże domy towarowe, które są mylące ze względu na projekt, więc kupujący spędzą tam więcej czasu. Szpitale to kolejne powszechne wyzwanie nawigacyjne.
„[Szpitale] mają tendencję do powiększania się i dodaje się wiele budynków, a korytarze, a czasem płyty podłogowe nie pasują do siebie”, mówi Vanden-Eynden. „Dodatkowo szpitale to przestrzenie o wysokim poziomie lęku i myślę, że to bardzo przyczynia się do dezorientacji lub zagubienia ludzi. Nie chcą tam być. ”
Ale nie jest jeszcze jasne, czy najbardziej potrzebującym pomocy w znalezieniu drogi będą służyć nowe technologie.
Hesper Smyth, główny projektant w firmie projektowej Corbin Design, znajdującej drogę, zwraca uwagę, że projektanci pracujący nad fizycznym wskazywaniem drogi muszą postępować zgodnie z wytycznymi Amerykańskiej Ustawy o Niepełnosprawnościach. Oznacza to, że litery na znakach muszą mieć określony rozmiar, znaki muszą być montowane na określonej wysokości od ziemi, litery i piktogramy muszą kontrastować z ich tłem i tak dalej. Smyth mówi, że projektanci biorą również pod uwagę populacje o określonych potrzebach, takie jak osoby starsze lub te, które nie mówią po angielsku. Osoby starsze, populacja szczególnie podatna na zagubienie, mogą nie mieć wystarczającego zaplecza technologicznego do korzystania z aplikacji do nawigacji w pomieszczeniach.
„Naprawdę nie ma jeszcze publiczności, a technologia nie jest wystarczająco solidna, aby polegać wyłącznie na niej”, mówi Smyth.
Wydaje się jednak prawdopodobne, że technologia jest kwestią czasu. A kiedy to nastąpi, użytkownicy nie mogą pozostać daleko w tyle.
„Firma prowadząca handel detaliczny chciałaby móc kierować do nas reklamy związane z rzeczywistą pozycją fizyczną, a nie tylko z naszymi ruchami online. Projektanci sklepów chcieliby mieć duży zestaw ruchów klientów, aby dowiedzieć się, jak lepiej rozplanować swoje sklepy ”, mówi McKinlay. „Szansa na sukces jest bardzo duża, ponieważ istnieją prawdziwe nagrody komercyjne”.
