O ile astronomowie wiedzieli, pierwsze dowody na istnienie egzoplanet lub planet poza naszym Układem Słonecznym odnotowano na przełomie lat 80. i 90. Jednak szklana płytka odkryta niedawno w archiwach Carnegie Observatories w Kalifornii pokazuje, że bez ich wiedzy astronomowie siedzieli na dowodach egzoplanet już w 1917 roku.
powiązana zawartość
- Te starożytne grobowce mogły być zarówno grobem, jak i obserwatorium
- Nowa planeta o wymiarach ziemskich doprowadza astronomów do szału
Może się wydawać, że współcześni astronomowie regularnie ogłaszają odkrycie nowych planet poza naszym Układem Słonecznym, ale do niedawna tak nie było. Obecnie astronomowie polegają na wyrafinowanych instrumentach, takich jak Kosmiczny Teleskop Keplera, do wykrywania egzoplanet poprzez szukanie pewnych wskazówek. Ale na początku XX wieku jedyną metodą, jaką astronomowie stosowali do badania makijażu odległych gwiazd, było sfotografowanie ich na szklanych płytkach, takich jak ta odkryta niedawno przez astronoma Jaya Farihi, donosi Maddie Stone dla Gizmodo .
Farihi nigdy nie zamierzał szukać planet: w rzeczywistości próbował wykopać stare informacje o konkretnej gwieździe białego karła znanej jako „gwiazda van Maanena”. Odkryta po raz pierwszy przez słynnego astronoma Waltera Adamsa w 1917 r., Gwiazda została zarejestrowana na szklanej płycie wzdłuż z obrazem jego spektrum światła.
Farihi studiował białe karły, gdy poprosił o obejrzenie talerza Adamsa. Zbadał widmo gwiazdy, aby zobaczyć, z czego została wykonana i zdał sobie sprawę, że zawiera ona ciężkie pierwiastki, które nie powinny tam być, takie jak magnez i żelazo, donosi Andrew Moseman dla Popular Mechanics . Po bliższym przyjrzeniu się uświadomił sobie, że musieli pochodzić z rozbitych resztek planety.
„Mechanizm, który tworzy pierścienie szczątków planetarnych i osadzanie się w atmosferze gwiazdowej, wymaga grawitacyjnego wpływu pełnoprawnych planet”, mówi Farihi w oświadczeniu. „Proces ten nie mógłby się odbyć, gdyby nie było tam planet.”
Obecność tych pierwiastków sugeruje, że biały karzeł jest otoczony skalistymi szczątkami pozostałymi z planety, która kiedyś krążyła wokół gwiazdy. Podczas gdy astronomowie muszą jeszcze obserwować egzoplanetę na orbicie wokół białego karła, w ostatnich latach znaleźli dowody na skaliste szczątki wokół podobnych gwiazd, Elizabeth Howell donosi dla Discovery News . Te „zanieczyszczone białe karły” były początkowo niespodzianką, ponieważ naukowcy początkowo wierzyli, że białe karły były tak stare, że wszelkie ślady krążących wokół nich planet zostałyby dawno usunięte.
„Nieoczekiwane uświadomienie sobie, że ta tablica z naszego archiwum z 1917 r. Zawiera najwcześniejsze zarejestrowane dowody na skażenie systemu białego karła, jest po prostu niewiarygodna” - powiedział w oświadczeniu dyrektor Carnegie Observatories John Mulchaey. „A fakt, że został wykonany przez tak wybitnego astronoma w naszej historii, jak Walter Adams, zwiększa emocje.”
W ostatnich latach archiwa obserwatorium były skarbnicą zarówno dla naukowców, jak i historyków. Zaledwie kilka miesięcy temu duńscy astronomowie wykopali szklane płyty z XIX i początku XX wieku, które dokumentują zaćmienia Słońca i pomagają potwierdzić ogólną teorię względności Alberta Einsteina. Mając setki tysięcy szklanych talerzy w archiwach Obserwatoriów Carnegie, Mulchaey ma nadzieję, że mogą odkryć kolejne odkrycia.
„Mamy mnóstwo historii siedzących w naszej piwnicy i kto wie, jakie inne znaleziska możemy odkryć w przyszłości?” Mówi Muchaey.
