Dwieście lat temu w Wenecji było 10.000 gondoli. Chociaż arystokracja wolała konie od łodzi we wczesnym średniowieczu, począwszy od XIV wieku, kiedy konie zostały wyjęte spod prawa z ulic Wenecji, klasa szlachecka przyjęła gondole jako godną szacunku formę transportu.
Łodzie stały się sposobem na obejście wysp laguny. Aby poruszać się po niezliczonych przesuwających się piaskach, łodzie były płaskie (bez stępki i steru), a kapitanowie wstali, by to zobaczyć.
Dziś jest tylko 500 gondoli, z których korzystają tylko turyści. Łodzie są ładniejsze, ale działają tak samo, jak zawsze. Pojedyncze wiosła służą zarówno do napędzania, jak i do kierowania łódkami, które są zbudowane nieco zakrzywione z jednej strony, tak że wiosło pchające z tej strony wysyła gondolę w linii prostej.
Te eleganckie, ale ozdobne łodzie zazwyczaj mają około 35 stóp długości i 5 stóp szerokości i ważą około 1100 funtów. Podróżują około trzech mil na godzinę (tak samo jak chodzenie) i zużywają tyle samo energii na wiosłowanie, co na spacer. Zawsze są pomalowane na czarno (sześć płaszczy), co wynika z XVII-wiecznego prawa, wprowadzonego w celu wyeliminowania konkurencji między szlachtą o najbardziej wymyślny sprzęt. Ale każdy ma unikalną tapicerkę, wykończenie i detale, takie jak owalny, rzeźbiony oarlock ( forcula ) i metalowy „ornament kaptura” ( ferro ). Sześć poziomych linii i zakrzywiony wierzchołek ferro reprezentują sześć weneckich dzielnic Wenecji i zabawną czapkę doża . Podsumowując, budowa gondoli zajmuje około dwóch miesięcy.
Łodzie płyną około 35 000–50 000 EUR, w zależności od opcji (klimatyzacja, uchwyty na kubki itp.). Co 40 dni kadłub łodzi musi być pokryty nową warstwą lakieru, aby chronić przed stworzeniem zamieszkującym lagunę, które zjada drewno. Gondola trwa około 15 lat, po czym można ją odnowić (raz), aby przetrwała kolejne 10 lat.
Najbardziej malownicze warsztaty gondoli w Wenecji (z zewnątrz; nie są otwarte dla publiczności) w dzielnicy Accademia. (Idź wzdłuż kanału Accademia o nazwie Rio San Trovaso; zbliżając się do kanału Giudecca zobaczysz gondole po prawej stronie kanału). Robotnicy, tradycyjnie z górskiego regionu Dolomitów we Włoszech (ponieważ muszą być dobrzy z drewnem), utrzymaj ten odświeżający alpejski zakątek Wenecji.
Istnieje około 400 licencjonowanych gondolierów. Kiedy ktoś umiera, licencja przechodzi na jego wdowę. A czy gondolierzy śpiewają, jak ma to popularny obraz? Moja mama zadała to pytanie naszemu gondolierowi, a on odpowiedział: „Madame, są kochankowie i śpiewacy. Nie śpiewam."
Aby uzyskać więcej informacji, zobacz Wenecję Ricka Stevesa .
Rick Steves (www.ricksteves.com) pisze europejskie przewodniki turystyczne i prowadzi programy turystyczne w publicznej telewizji i radiu. Wyślij mu wiadomość e-mail na pocztą e-mail lub napisz do niego pod adresem PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
