James „JC” Cleveland Owens był jednym z najszybszych ludzi w historii. Ale jako czarne dziecko dorastające w Jim Crow America, przyszłość Owensa była daleka od wyznaczonego. Urodził się w zubożałej rodzinie dzierżawców w Oakville w Alabamie w 1913 roku, kiedy miał 5 lat, jego matka musiała usunąć dużą bryłę na piersi nożem kuchennym, ponieważ nie było ich stać na operację. Owens przeżył prowizoryczną procedurę i stał się legendą, zdobywając cztery złote medale na nazistowskich igrzyskach olimpijskich w Berlinie w 1936 r., Osiągnięcie to nie będzie możliwe przez kolejne 50 lat, kiedy Carl Lewis zrobił to samo w Los Angeles w 1984 r. Gry.
Niedawno wydany film Race wskakuje na historię Owena w latach poprzedzających Igrzyska Olimpijskie w 1936 roku. Tam sława Stephana Jamesa z Selmy stawia na podkoszulek słynnego sportowca, którego zwycięstwo zadało bezpośredni cios teorii aryjskiej supremacji Adolfa Hitlera.Ale historia Owensa to coś więcej niż jego najsłynniejszy moment. Rzeczywiście, największe osiągnięcie sportowe Owensa nie miało miejsca nawet na igrzyskach olimpijskich, przyszło rok wcześniej na Mistrzostwach lekkoatletycznych Big Ten w 1935 roku w Ann Arbor w stanie Michigan. Tam, jako student drugiego roku z Ohio State, Jesse (jego przezwisko produkt nauczyciela, który kiedyś wymówił swoje imię „ Jey - See ”) ustanowił cztery rekordy świata w skoku w dal, skok na 220 jardów, 220 niskie przeszkody, a następnie pobili rekord świata w biegu na 100 jardów w niecałą godzinę. Udało mu się to wszystko, pomimo tak poważnego zranienia kości ogonowej przed wyścigiem, że nie mógł się pochylić, by dotknąć kolan. To było osiągnięcie, które Sports Illustrated nazwał „Najwspanialsze 45 minut w sporcie”.
Życie Owensa po igrzyskach olimpijskich w 1936 roku również nie było bajką. Po Igrzyskach Owens starał się wykorzystać swoją sławę, wracając do podzielonego rasowo kraju, który chciał świętować swoje osiągnięcia, ale nie kolor skóry.
Kurator Smithsonian, Damion Thomas, który nadzoruje zbiory sportowe w National Museum of African American History, rozmawia z Smithsonian.com, aby rozpakować mity i realia jednego z największych olimpijczyków wszechczasów.
Opowiedz mi o wczesnym życiu Jesse Owensa i kontekście ubóstwa jego rodziny
Jesse Owens urodził się w Alabamie, a jego rodzina przenosi się do Cleveland w ramach Wielkiej Migracji, pewnej liczby Afroamerykanów, którzy opuścili Południe podczas I wojny światowej w poszukiwaniu większych możliwości. Rodzina Jessego Owensa była dzierżawcami, co było zalegalizowanym sposobem na utrzymywanie Afroamerykanów przywiązanych do gospodarstw na południu.
Był to system, w którym kupiłeś całe swoje jedzenie i odzież od właścicieli tych dużych plantacji. Nie powiedzieliby ci, ile to wszystko kosztuje; nie powiedzą ci, ile pieniędzy masz na swoim koncie. Potem zabiorą bawełnę, którą zebrałeś w tym roku, lub zebrane przez ciebie plony, zabiorą je na rynek i sprzedadzą, a następnie wrócą i powiedzą ci, za co je sprzedali.
Tak więc ludzie, którzy faktycznie wykonali pracę, nie kontrolowali możliwości wprowadzania produktów na rynek, a więc to, co się stało, to fakt, że rodziny uprawiające udziały zawsze się oszukiwały. Jakoś zawsze byli winni czynsz, należne za jedzenie, ubrania i takie tam. Był to system zaprojektowany, aby Afroamerykanie byli przywiązani do ziemi. I to był system zaprojektowany, aby powstrzymać ich przed dobrobytem finansowym. Taka jest trudna sytuacja pokoleń Afroamerykanów, którzy są przywiązani do Południa, zanim zaczną przesuwać się na północ.
Ale rodzina nadal ma problemy, kiedy przeprowadzają się do Cleveland, prawda?
Jednym z powodów, dla których Jesse Owens pojechał do Ohio, jest to, że dali tacie pracę. To sposób, by jego tata znalazł zatrudnienie w bardzo trudnym środowisku rasowym. Pomyślałem, że film świetnie się spisał, nie romantyzując Północy, ale pokazując jasne sposoby traktowania Afroamerykanów jako obywateli drugiej kategorii. . . Nadal działał w bardzo rasistowskim środowisku, nawet na uniwersytecie w Wielkiej Dziesiątce na północy wciąż istniały ogromne wyzwania, przed którymi stanęli Afroamerykanie, choć pozwolono im konkurować i uczestniczyć. Pomyślałem, że pod wieloma względami jest to jedna z największych zalet tego filmu, że nie romantyzowało jego czasu w Ohio.
Czy potrafisz wyjaśnić, jak znaczący był jego występ w 1935 r. Podczas Wielkich Mistrzostw Atletycznych w Ann Arbor?
To było historyczne wydarzenie. Aby ustanowić tak wiele rekordów świata na jednym spotkaniu, tego nie widać. To naprawdę interesujące w tym filmie, że mają zegar i widać krótki czas, w którym dokonuje tych niesamowitych wyczynów. Pomyślałem, że to kolejna z mocnych stron tego filmu, sugeruje, jak ważne było to spotkanie i jak dominował.
Największym konkurentem Jessego w Stanach Zjednoczonych był Eulace Peacock, którego spotykamy w filmie. Jak powiedziałbyś sportowców zestawionych ze sobą? Eulace pokonał Jessego na ważnym spotkaniu. Czy należy uzasadnić, że Peacock był bardziej dominującym sportowcem?
Eulace Peacock był świetnym sportowcem na torze. Ale w dużej mierze nic o nim nie wiemy, ponieważ nie stworzył drużyny olimpijskiej. Nie startował, nie dostał złotego medalu. Myślę, że świadczy to o tym, jak olimpiada jest znacząca dla lekkoatletów, a ponieważ nie miał okazji rywalizować, został w dużej mierze zapomniany w naszej historii. Peacock pokonał go w ważnym wyścigu, ale Jesse Owens ma cztery złote medale. Paw nie ma. I w ten sposób oceniamy sportowców lekkoatletycznych.
Opowiedz mi o lekkoatletach w latach 30. XX wieku. Sport cieszył się niesamowitą popularnością w Stanach Zjednoczonych
Lekkoatletyka była wówczas znacznie większym sportem. W tym czasie chodzi o sport amatorski, cieszą się większym szacunkiem niż sporty profesjonalne. Te sporty były pogardzane. Lekkoatletyka, kolegialna koszykówka, kolegialna piłka nożna były uważane za najlepsze przestrzenie sportowe.
Co sądzisz o filmie przedstawiającym prezydenta Komitetu Olimpijskiego Stanów Zjednoczonych i świeżo upieczonego członka Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Avery Brundage?
Myślę, że film świetnie sobie radzi, tłumacząc, jak ważna jest Avery Brundage dla amerykańskiego komitetu olimpijskiego. Jest szefem komitetu przez około 20 lat, a następnie jest szefem MKOl [Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego] również przez niewiarygodnie długi czas, około 20 lat. Możesz udowodnić, że Avery Brundge jest jedną z najważniejszych osób w historii olimpijskiej.
W tamtym czasie I wojna światowa była znana jako Wielka Wojna i ludzie nigdy nie sądzili, że ujrzą wojnę tak destrukcyjną. A więc oto, około 15 lat później patrzysz na perspektywę powtórzenia tego, a wiele osób straciło członków rodziny i widziało zniszczenie rodzin, społeczeństw, krajów po wojnie i chciało tego uniknąć. Poziom zadowolenia, jaki widzisz, ma miejsce. Film wykonał świetną robotę, pokazując Avery Brundage, widząc znaki, widząc, że ludzie są łapani, widząc ludzi atakowanych i traktowanych mniej niż inni, ponieważ byli Żydami.
W pewnym sensie jest to również świadectwem błędnego przekonania Avery Brundage o sile sportu - ta idea, że sport dotyczy pokoju, a sport może zbliżać ludzi, a sport jest sposobem na gojenie się ran. Jedną z ważnych rzeczy, o których należy pamiętać w związku z igrzyskami olimpijskimi w 1936 r., Jest to, że jednym z powodów, dla których Niemcy są nagradzane, jest to, że jest to sposób dla narodów na całym świecie, aby przywrócić Niemcy do łask. Następnie Hitler dochodzi do władzy i chce wykorzystywać Gry do własnych celów politycznych. To trudny czas. I myślę, że film próbował zmagać się z tym trudnym czasem.
Chociaż Brundage pomaga pchnąć Stany Zjednoczone do udziału w igrzyskach berlińskich, film pokazuje, jak Jesse Owens był rozdarty decyzją o uczestnictwie. Czy potrafisz opisać presję, z jaką się spotkał, podejmując decyzję?
Scena, w której przedstawiciel NAACP przychodzi z nim porozmawiać, jest naprawdę ważna, ponieważ w społeczności Afroameryków odbyła się ogromna dyskusja na temat tego, czy Afroamerykanie powinni konkurować. Zwłaszcza, że prześladowani są Żydzi.
NAACP i inne organizacje afroamerykańskie zawarły ogromne sojusze z organizacjami żydowskimi i pracowały razem nad rozwiązaniem tych podwójnych problemów, które były znane jako „kwestia murzyńska” i „kwestia żydowska” stały się silnym związkiem między Afroamerykanami a Żydami walczącymi o równość. W rzeczywistości kilku założycieli NAACP byli Żydowskimi Amerykanami i mocno wspierali finansowo organizację. Dlatego ludzie postrzegali to jako okazję do odwdzięczenia się i postawienia zasadniczego stanowiska przeciwko nazistowskim Niemcom. To była skomplikowana sytuacja, w której prosisz sportowca, aby stał się symbolem większej walki, a na pewno była duża presja na niego i pozostałych 17 Afroamerykanów, którzy poszli rywalizować i musieli podjąć decyzję, jak najlepiej korzystać z ich platformy.
Jak pokazuje Race, Leni Riefenstahl filmuje Igrzyska Olimpijskie. Co próbowała zrobić i jak jej praca zapoczątkowuje nową erę zawodów olimpijskich?
Race wykonuje świetną robotę, rejestrując swoje prace, które wciąż są jednym z najważniejszych w historii filmu, jeśli chodzi o wykorzystanie zwolnionego tempa, zbliżeń i różnego rodzaju ujęć. To jej innowacje techniczne widzą transformację filmów, ale także jej tworzenie mitów i fabuła.
Niemcy chcieli wykorzystać igrzyska berlińskie, aby zasugerować, że są spadkobiercami greckiego imperium, a film jest w dużej mierze zaprojektowany z takim naciskiem, dlatego masz przekaźnik pochodni z Grecji aż do Berlina i na stadion. Stadion berliński do tej pory jest najbardziej imponującym stadionem na świecie, który przemawia do technicznych umiejętności Niemiec - aby stworzyć ten spektakl, który świat zobaczy.
Ważne jest, jak filmuje tę arenę i jak wygląda. W tej kampanii propagandowej często mówi się, że Jesse Owens i jego cztery złote medale zniszczyły mit o aryjskiej supremacji, ale Niemcy nie tak to widzieli. Po pierwsze, widzieli Igrzyska Olimpijskie jako sugestię, że byli spadkobiercami Greków. Robią to z kilku powodów. Po pierwsze, zdobyli więcej medali niż ktokolwiek inny, więc igrzyska olimpijskie stały się dla nich sposobem na zdobycie wyższości.
Film nie pokazuje, jak Hitler spotyka Jessego Owensa po tym, jak wygrał swój pierwszy medal, ale jest historia, która utrzymywała, że Hitler nie chciał uścisnąć ręki Owensa. Czy możesz porozmawiać o fakcie lub fikcji wokół tego uścisku dłoni?
Jeśli chodzi o uścisk dłoni, to w pierwszym dniu zawodów Hitler uścisnął ręce wszystkich niemieckich zwycięzców, a urzędnicy olimpijscy podeszli do niego i powiedzieli: nie możesz tego zrobić. Jako gospodarz nie możesz uścisnąć dłoni zwycięzcom z Niemiec, musisz uścisnąć dłoń zwycięzcy.
To jedno lub drugie, a Hitler zdecydował, że nie poda sobie ręki z żadnym ze zwycięzców i tak się składa, że Jesse Owens wygrywa następnego dnia, a więc scena, w której Jesse Owens zostaje zabrany do apartamentu, aby uścisnąć dłoń Hitlera jest w dużej mierze fikcją, ponieważ nie wydarzyłoby się w ten szczególny sposób.
Jedną z rzeczy, które wydarzyły się później, jest to, że mit Hitlera, który nie ściska dłoni Jessego Owensa, staje się historią, którą ludzie opowiadają. A Jesse Owens, który zmagał się finansowo po igrzyskach olimpijskich, poszedł na bankiet i opowiedział historię. Stała się dla niego tego rodzaju historią zarabiania pieniędzy. Ponieważ przedstawiając Hitlera w ten sposób, w pewien sposób sprawiało, że Ameryka wydawała się miejscem bardziej otwartym.
W Niemczech Jesse Owens zaprzyjaźnia się z niemieckim sportowcem Luzem Longiem. Czy potrafisz wyjaśnić znaczenie ich przyjaźni na Igrzyskach i później?
Rzecz w tym, że Jesse Owens był niesamowicie popularny w Niemczech, a niemieccy fani bardzo go docenili. Powodem, dla którego sport, szczególnie amatorski, był w tym momencie tak ważny, jest to, że sport uczy wartości, uczy charakteru, uczy dyscypliny, uczy kolegialności i widzimy, że Luz Long to demonstruje.
Staje się symbolem różnych Niemiec. Luz symbolizuje Niemcy jako rodzaj współczującego imperium, a Hitler reprezentuje najgorsze Niemcy, więc Luz staje się ważną osobą, która pomaga zrównoważyć te wyobrażenia.
W pewnym sensie ostatecznie dzieje się w historii Niemiec to, że Hitler staje się zły, ale naród niemiecki nie był. Jesse Owens zostaje zaproszony z powrotem do Niemiec w latach 50. XX wieku, ponownie biegnie po torze stadionu w Berlinie i jest obchodzony. Duża część tego stanowi naród niemiecki próbujący zdystansować się od Hitlera.
Jesse Owens autorstwa Leni Riefenstahl, żelatynowy srebrny wydruk, 1936 r. (© Leni Riefenstahl Productions, National Portrait Gallery) Co to znaczy, że Jesse Owens przywiózł swoje niespotykane cztery złote medale do Stanów Zjednoczonych?
Kiedy Jesse Owens zdobywa cztery złote medale, znaczenie jest skomplikowane. Co to mówi o społeczeństwie i Afroamerykanach? To ważne pytania, na które ludzie chcą się zaangażować. Z jednej strony można powiedzieć, że nawet przy segregacji Afroamerykanie są w stanie osiągnąć niewiarygodne wyżyny, wykazać się niesamowitymi osiągnięciami, ale trzeba też przyznać, że społeczeństwo amerykańskie dąży do zdefiniowania Afroamerykanów jako gorszych.
Jeśli wrócimy do wczesnej historii sportu i dlaczego sport staje się popularny w Stanach Zjednoczonych, to dlatego, że sport wzmocnił zdolności intelektualne. Zdrowy umysł i zdrowe ciało idą w parze. To jeden z powodów, dla których sport staje się tak ważną częścią systemu edukacji. Co dzieje się wtedy, gdy Afroamerykanie stają się dominującymi sportowcami? Ostatecznie dzieje się, że znaczenie sportu zaczyna się zmieniać.
Zamiast ścisłego powiązania zdolności sportowych i intelektualnych, teraz ludzie mówią, że jest to odwrotny związek. Jesse Owens jest dominującym sportowcem, ponieważ jest bardziej prymitywny, ponieważ Afroamerykanie mają dłuższe kończyny. Ludzie twierdzą, że Afroamerykanie mają więcej szybkich mięśni. Pojawia się biologiczny argument, który wyjaśnia, dlaczego Afroamerykanie osiągają atletykę, a lekkoatletyka. Co się dzieje, że nawet gdy Jesse Owens staje się dominującym sportowcem, prawdopodobnie najlepszym w historii, wciąż jest to używane do określania Afroamerykanów jako gorszych.
Jak to jest, gdy Jesse Owens jest sportową supergwiazdą w bardzo podzielonej rasowo Ameryce?
Po 1936 roku Jesse Owens stara się wykorzystać swoją sportową sławę. Jest gwiazdą atletyczną, ale problem polega na tym, że nie ma okazji, aby przejść do statusu celebryty. Jedną z rzeczy, z którymi ten film nie ma do czynienia, jest następstwo zdobycia czterech złotych medali przez Owensa. Jesse Owens zdobywa cztery złote medale na igrzyskach olimpijskich, a Komitet Olimpijski USA musi spłacić wydatki, więc wyruszają w trasę po Europie, gdzie proszeni są o bieganie w złych warunkach. Brał udział w kilku wydarzeniach, zanim trasa się zakończyła, a potem mówi: Skończyłem, nie robię tego, a on wychodzi.
Avery Brundage następnie zawiesza go z międzynarodowej konkurencji. Oto jedna z największych gwiazd zawieszona w rywalizacji w sporcie amatorskim. To właśnie tam zaczyna się zmieniać Jesse Owens.
Angażuje się w kampanię prezydencką i koncertuje z Alem Smithem. Jest to bardzo niepopularna decyzja Jesse Owensa, zwłaszcza gdy Afroamerykanie w dużej mierze popierali Franklina Delano Roosevelta.
Potem wraca i jak zmienić sukces sportowy w możliwości zarabiania pieniędzy? Jesse Owens spędził większość lat 40. pracując dla Harlem Globetrotters, gdzie był spikerem i biegał po torze w połowie przerwy.
Brał udział w wielu czynnościach odczłowieczających, ścigając konie i tego typu rzeczy, starając się zarabiać na życie. Tak ciężko mu było zarabiać na życie.
W latach 60. wielu Afroamerykanów krytykuje Jesse Owensa. Czy uważasz, że ta krytyka jest sprawiedliwa czy niesprawiedliwa?
Jedną z rzeczy, które przytrafiły się wielu sportowcom z Afroamerykanów, w szczególności Jesse'owi Owensowi i Joe Lewisowi, jest to, że w latach 60. ludzie zaczynają dostrzegać swój model integracji, szczególnie ten pomysł bycia „dobrym murzynem”, kimś, kto nie mówi o rasie, nazywając ją uznaniem dla rasy, ponieważ są uszanowani, ponieważ nie są buntownikami.
Pod koniec lat sześćdziesiątych masz całe pokolenie sportowców, którzy przyjechali do NBA, NFL i innych dyscyplin sportowych. Pod koniec lat 60. XX wieku czarna obecność w sporcie jest mocno ugruntowana, a następnie ci sportowcy zaczynają spoglądać wstecz na wcześniejsze pokolenia i krytykować ich za chęć pokory i szacunku.
I to niesprawiedliwe, ponieważ każde pokolenie ma swoją własną walkę, każde pokolenie ma swoje własne bitwy do walki, więc spojrzenie na wcześniejsze pokolenie sportowców i krytykowanie ich, ponieważ nie walczą w bitwach twojego pokolenia, jest po prostu niesprawiedliwe.
Czy jest jeszcze coś, co zauważyłeś w filmie, o czym chciałbyś porozmawiać?
Tak, jest jedna rzecz. Film nie sprawdza się w rozmowach Owensa z innymi 17 Afroamerykanami, którzy rywalizowali na igrzyskach olimpijskich w 1936 roku. Jesse staje się jedynym przedstawicielem rasy, gdy było tam kilku niesamowitych sportowców. Ralph Metcalfe rozpoczął wybitną karierę w Kongresie, James LuValle kontynuował wybitną karierę i wiele innych. Myślę, że nacisk na Jessego Owensa przesłania fakt, że był częścią większego kontyngentu, a znaczenie tej grupy sportowców jest często tracone przez skupienie się na Jesse.
Ostatnie pytanie, jak myślisz, jak Race poradził sobie z podwójnym znaczeniem w swoim tytule?
Myślę, że jednym z problemów związanych z Hollywood jest to, że często chce zakończyć swoje filmy triumfującą historią. Z pewnością Jesse Owens ma triumfujący moment na igrzyskach olimpijskich w 1936 roku, ale szybko się zmywa, gdy zostaje zakazany konkurencji amatorskiej, a jego niezdolność do zapewnienia solidnej przyszłości finansowej.
Żyje naprawdę trudną egzystencją, ma kłopoty podatkowe z IRS. Nie wiem, czy mamy pełną historię o tym, co znaczyło zwycięstwo, a co nie znaczyło dla Jessego Owensa. Ciekawe, że pod koniec filmu widzimy Jesse Owens jadącą do Waldorf Astoria w Nowym Jorku. To idealne zakończenie filmu, ponieważ jest uhonorowany, ale musi przejść tylnymi drzwiami. Jest to idealna metafora doświadczeń Afroamerykanów z okresu od początku do połowy XX wieku.
