Thomas Edison był uznawany przez całą swoją karierę za jednego z najbardziej wpływowych wynalazców wszechczasów, ale niewielu go ubóstwiało jak pionier motoryzacyjny Henry Ford.
W 1896 roku, kiedy młody Ford był jeszcze inżynierem w Edison Illuminating Company of Detroit, Edison zachęcił go do kontynuowania swojego projektu dla zwierząt domowych - przystosowania silnika spalinowego do samochodów. * Ford oczywiście i na początku W 1910 roku obaj stali się bliskimi przyjaciółmi. Wymienili się pomysłami, pojechali razem na biwak ... Ford nawet kupił posiadłość blisko Edisona na Florydzie, aby obaj mogli „zimować” w tym samym miejscu.
I może nie jest to tak zaskakujące, że kiedy jedna szklana probówka pojawiła się wśród niektórych osobistych rzeczy Edisona w muzeum założonym przez Forda (pierwotnie o nazwie Edison Institute), kuratorzy zakładają, że Ford mógł zlecić odzyskanie jego ostatni, umierający oddech przyjaciela.
W końcu Ford zebrał wiele artefaktów Edisona dla potomnych i zorganizował faksymilowe odtworzenie warsztatu wynalazcy w Menlo Park w stanie Nowy Jork, na własnej posiadłości poza Detroit. A kiedy tuba została odkryta w 1978 roku, podobno została dołączona notatka, napisana przez syna Edisona, Charlesa, stwierdzająca: „To jest probówka, o którą prosiłeś z sypialni mojego ojca”.
Więc po upadku Edisona w 1931 roku, czy Henry Ford był tak bardzo zauroczony, że poprosił syna, aby schwytał w butelce ostatnie śmiertelne westchnienie ojca?
Nie tak bardzo.
Chociaż niektórzy powiązali momento mori z zainteresowaniem Forda reinkarnacją i jego domniemanym przekonaniem, że dusza ucieka z ciała ostatnim tchnieniem, kuratorzy Muzeum Henry Forda mają bardziej ziemskie wytłumaczenie, dzięki listowi odkrytemu pod koniec lat osiemdziesiątych. Charles Edison, pisząc w 1953 r., Wyjaśnia, że rurka śmierci-oddechu była darem, a nie specjalnie zamówiona przez Forda:
Podczas ostatniej choroby pana Edisona przy jego łóżku stał stojak z ośmioma pustymi probówkami. Pochodzili z jego stanowiska pracy w pokoju chemicznym w laboratorium w West Orange. Chociaż pamiętany jest przede wszystkim ze swojej pracy w polach elektrycznych, jego prawdziwą miłością była chemia. Nie jest dziwne, ale symboliczne, że te probówki były blisko niego na końcu. Natychmiast po jego śmierci poprosiłem doktora Huberta S. Howe'a, jego lekarza prowadzącego, o uszczelnienie ich parafiną. On zrobił. Później dałem jeden z nich panu Fordowi.
Dziś probówka - nadal szczelnie zamknięta - jest wystawiana w skrzynce tuż przy drzwiach wejściowych Muzeum Henry Forda w Michigan. Jest to jeden z niewielu tego rodzaju artefaktów, przypomnienie zarówno przyjaźni, jak i ulotnej śmiertelności nawet najbardziej odnoszących sukcesy ludzi.
* To zdanie zostało zaktualizowane pod względem dokładności.
