Ma tylko trzy stopy szerokości i przylega do wzniesienia. Trzysta stóp poniżej leży skalny wąwóz i rzeka Guadalhorce. Jego 1, 9 mil zapewnia wspaniałe widoki na naturalne piękno południowej Hiszpanii. El Caminito del Rey, niegdyś nazywane „najniebezpieczniejszą ścieżką na świecie”, jest w ruinie od prawie stu lat. Ale 28 marca, zbiegając się z Wielkim Tygodniem Hiszpanii, chodnik w pobliżu małej hiszpańskiej wioski El Chorro zostanie oficjalnie ponownie otwarty po raz pierwszy od ponad dziesięciu lat, dzięki zgłoszonemu wysiłkowi odtworzeniowemu w wysokości 5, 8 miliona dolarów, dzięki któremu szlak jest bezpieczny i dostępny dla wędrowcy.
Ścieżka została pierwotnie zbudowana w latach 1901–1905 jako droga dojazdowa do połączenia dwóch lokalnych miejsc hydroelektrycznych. W tym czasie uważano go za najnowocześniejszy, z betonem, stalowymi szynami, światłami i barierami dla bezpieczeństwa. Wkrótce stało się częścią codziennego życia lokalnych mieszkańców: w dzień i w nocy ludzie chodzili, jeździli na rowerze i jeździli konno po ścieżce - kobiety robiły zakupy w następnej wiosce, dzieci chodziły do szkoły i ze szkoły, mężczyźni korzystali z niej, aby dostać się między hydroelektrycznością witryny. W 1921 r. Król Alfonso XIII poszedł tą drogą, gdy uczestniczył w otwarciu pobliskiej tamy Conde del Guadalhorce, co skłoniło mieszkańców do nazwania jej El Caminito del Rey („Mała ścieżka króla”).
Z czasem miejscowi zaczęli coraz mniej korzystać ze ścieżki. Zaniedbanie sprawiło, że rozpadło się i stało się niebezpieczne, z gigantycznymi kawałkami betonu spadającymi do rzeki poniżej. Mimo to poszukiwacze przygód przybyli na miejsce, gotowi zaryzykować życie dla emocji i niesamowitych widoków. W 1999 i 2000 r. Kilka osób zginęło ze ścieżki, a następnie lokalne władze ogłosiły oficjalne zamknięcie, niszcząc punkty wejścia i nakładając wysoką grzywnę, aby zniechęcić intruzów.
Ich wysiłki nie zadziałały, a wraz z rozwojem kamer YouTube i GoPro El Caminito del Ray stał się jeszcze bardziej popularny wśród poszukiwaczy emocji. Clive Muir, lokalny fotograf, pisarz i operator witryny turystycznej Caminodelray.es, mówi, że popularność ścieżki naprawdę wzrosła w ciągu ostatniej dekady. „Sława przyszła, gdy kilku wspinaczy ją znalazło, a ich filmy stały się popularne na YouTube. To wtedy naprawdę stała się mekką dla radykalnych ćpunów adrenaliny - zauważa.
Pod koniec 2000 roku lokalne samorządy uznały, że istnieje wystarczające zainteresowanie - i niebezpieczeństwo - związane ze ścieżką do podjęcia wysiłków na rzecz odbudowy. Po zebraniu wymaganych milionów prac rozpoczęto w marcu 2014 r. Szacowano, że 500 ton metalu i betonu użyto do umocnienia, odbudowy, wzmocnienia i wskrzeszenia trasy.
Rok później El Caminito del Ray bezpiecznie ponownie się otwiera, oferując wszystkie cechy współczesnej atrakcji: bilety czasowe, muzeum i centrum dla odwiedzających. Okoliczne społeczności mają nadzieję, że ponowne otwarcie przyniesie więcej turystyki i pieniędzy w regionie. Jednak wspinacze są zdenerwowani, że ścieżka i wąwóz stają się bardziej publiczne. „Wielu wspinaczy, którzy pochodzą z całego świata, uważa, że ich mekka została zniszczona i niejako została”, mówi Muir. Jednak jako lokalny w pełni popiera projekt, wierząc, że napływ odwiedzających ostatecznie pomoże jego domowi: „Nastąpi ogromna poprawa dla wielu lokalnych firm w obszarze, który w dużej mierze został zapomniany na rynku turystycznym”.
Ale dla osób rozważających podróż, wstrzymaj się z rezerwacją tego lotu. W kwietniu lub maju nie ma już dostępnych biletów (obowiązuje limit 600 osób dziennie) i żadne inne bilety nie zostały wydane w terminach późniejszych. Jednak władze twierdzą, że w końcu dostępnych będzie więcej biletów, oferując możliwość zobaczenia niegdyś niebezpiecznego szlaku we względnym bezpieczeństwie.
