Wilbur i Orville Wright ledwo pracowali nad domową „latającą maszyną” przez miesiąc, kiedy oficjalnie złożyli patent na swój projekt 23 marca 1903 r. Przez lata patent na pierwszy samolot na świecie znajdował się w Archiwum Narodowym, ale w 1980 r. wydawało się, że znika. Teraz, prawie 40 lat później, archiwiści w końcu odzyskali brakujące dokumenty w jaskini w Kansas.
powiązana zawartość
- Nowa powieść graficzna zapisuje siostrę braci Wright w historii
Kiedy system ma do czynienia z tyloma dokumentami, co Archiwum Narodowe, nic dziwnego, że czasami coś może zaginąć. Patent braci Wright miał być bezpiecznie przechowywany w specjalnym skarbcu w Waszyngtonie, obok innych historycznych skarbów i artefaktów, informuje Sarah Laskow dla Atlas Obscura . Ale kiedy w 2000 r. Archiwiści postanowili go odzyskać na retrospektywę, nigdzie nie znaleziono patentu.
„Jeśli ktoś odłoży coś z powrotem w niewłaściwe miejsce, w gruncie rzeczy zginie” - powiedział William J. Bosanko, dyrektor operacyjny National Archives and Records Administration, Michael E. Ruane z Washington Post . „W tym przypadku nie wiedzieliśmy. Musieliśmy zadać sobie pytanie: „Czy to coś, co mogło zostać skradzione?” ”
Przez ostatnie 16 lat śledczy archiwiści przeszukali archiwa, szafki na dokumenty i magazyny w całym kraju w poszukiwaniu jakichkolwiek oznak tego, gdzie mógł być cenny patent. Według danych Archiwum Narodowego patenty były przechowywane w Waszyngtonie do 1969 r., Kiedy to wysłano je do federalnego ośrodka dokumentacji w Suitland w stanie Maryland. Niektóre akta zostały przekazane Smithsonianowi na wystawę, ale dane wskazują, że zostały zwrócone w 1979 r., Donosi Hyacinth Mascarenhas dla International Business Times UK . To był ostatni raz, kiedy archiwiści mieli zapis miejsca pobytu patentu.
„Otrzymaliśmy wyciąg z naszych akt, z którego wynika, że dokument został zwrócony do Archiwum Narodowego w 1980 r.” - powiedział Ruane archiwista Chris Abraham. "Ale . . . tam szlak robi się zimny. ”
Abraham pracował nad programem naprawczym Archiwum Narodowego od zaledwie kilku tygodni, kiedy zgłosił się na ochotnika, aby spróbować znaleźć brakujące akta Braci Wright. Od dawna interesując się braćmi Wright, Abraham wiedział, że wynalazcy mieli kilka innych patentów, które nie były przechowywane w „skarbcu” Archiwum, ale prawdopodobnie znajdowały się w specjalnym magazynie w wapiennej jaskini w Lenexa, Kansas, raporty Ruane.
Archiwum Narodowe ma miliardy kawałków papieru w swoich zbiorach i nie ma prawie wystarczającej ilości miejsca, aby trzymać wszystko pod ręką w jednym miejscu. Wiele dokumentów Archiwum znajduje się w 18 centrach zapisów zlokalizowanych w całym kraju, które są specjalnie zaprojektowane do archiwizacji i przechowywania dokumentów historycznych. Abraham miał przeczucie, że patenty Braci Wright zostały wysłane do zakładu Lenexa, informuje Ruane.
We współpracy z Abrahamem archiwista Bob Beebe spędził tygodnie przeczesując stosy pudeł. Po kilkakrotnym uderzeniu Beebe sprawdził ostatnie pudełko 22 marca rano. Wewnątrz znalazł manilską teczkę z napisem „Patenty braci Wrighta”, zawierającą dawno zaginione dokumenty opisujące ich rewolucyjną maszynę latającą.
„Byłem oszołomiony”, powiedział Ruane archiwista śledczy Mitchell Yockelson. „Gdybym musiał wybrać jeden [kluczowy] dokument. . . tego brakuje, to było to. ”
Od czasu ponownego odkrycia, prawie 113 lat po pierwszym złożeniu, patent Wright Brothers został zwrócony do Waszyngtonu. Na szczęście akta nie zostaną zapieczętowane na zawsze: od 20 maja niektóre dokumenty zostaną umieszczone na pokaz publiczny w Archiwum Narodowym.
